Олдридж очнулся через сутки с момента, как его достали из Призрака, все это время Вивиан Джонсон от него не отходила. Как Блэкмор и предполагал, парнишка оказался псиоником – его и ему подобных офицеры Консорциума интегрировали с полуразумными биокораблями. Только вот непонятны мотивы создания такой армии. С кем Консорциум вздумал воевать? Неужели с земным правительством?
Спустя день на борт «Аполлона» должен прибыть капитан Карпович – он разъяснит, какого черта тут творится.
Лиам пришел в себя и буквально взвыл от того, что из его головы вырвали кусок. С мясом. Зверь. Трясло крупной дрожью, но конечности были скованы. Впервые за долгое время хотелось пить. Где он? Потолок казался смутно знакомым. Как и все место.
– Лиам, ты очнулся? – знакомый голос и тут же последовавший внимательный взгляд; сразу стало спокойнее, паника отступала.
– Вивиан? Где Зверь?
– Кто?
– Корабль. – До Лиама начали доходить события, предшествующие попаданию на борт «Аполлона», виделись они теперь совершенно в ином ключе: почувствовав Вивиан на одном из истребителей, он вышел из-под контроля Зверя и напал на других, спасая свою девушку.
– Ты про Призрак? – нахмурилась Вивиан. – Он в доке. А что?
– Ничего. Хорошо. – Лиам прикрыл глаза на несколько секунд: к Зверю тянуло неимоверно, но рядом была Вивиан, от которой веяло теплом и… радостью?
– Слушай, я не верю, что ты вернулся… – начала было она, но осеклась.
«Я не ждала уже, просто жалела, что не успела сказать тебе, что я тебя люблю».
«Я тоже, Вивиан. Люблю тебя. Но слишком многое произошло».
«Главное, что ты здесь, а остальное решим».
«Меня тянет к кораблю. Сильно. Я не знаю, смогу ли я справиться снова».
«Мы справимся».
– Вивиан, Лиам пришел в себя? – заглянула в палату Энн. – Теперь иди спать, а то еще в обморок падать будешь.
– Энн, – говорить с ней было гораздо сложнее, чем с Вивиан, – а можно…
– Я останусь тут? Лиам говорит, что ему лучше, когда я рядом, – завершила предложение Вивиан.
– Ну ладно, в порядке исключения, – Энн внимательно изучала двоих. – И, Лиам, тебя правда похитил Консорциум?
– Да, – кивать было сложно. – И еще я тоже псионик. Они используют псиоников в Призраках.
– Вот же… – Энн быстро остановила себя. – Но как ты скрывал?
– Может, Лиам расскажет об этом, когда ему станет лучше? – строго прервала допрос Вивиан. – Или я расскажу с его разрешения. Но позже.
– Вивиан, а ты не боишься? – Энн опасливо глянула на бывшего коллегу.
– Нет.
Действительно, Лиам не слышал у Вивиан даже намека на страх – только беспокойство, решимость сделать все, что потребуется, чтобы ее любимому стало лучше.
Следующие сутки Лиам просто спал – Вивиан лежала на соседней койке, пододвинутой совсем близко, и старалась удерживать телесный контакт – касалась руки, лица, иногда целомудренно целовала в лоб или щеку. Становилось спокойнее – хотя Лиаму все равно снился Зверь: звал к себе, требовал, злился. Но он был прикован к кровати, а Вивиан находилась рядом – своим присутствием подтверждала, что Лиам все сделал правильно: защитил ее от Призраков, вернулся на крейсер.
Зверь и не думал отступать – ноющая боль в голове то затихала, то усиливалась. И Лиам знал, что это корабль зовет его к себе, чтобы слиться воедино вновь. Отправиться убивать. Найти Дом.
– Мистер Олдридж… – Лиам только успел приоткрыть глаза, как увидел невысокого человека со светло-русыми волосами.
Инстинкты мгновенно сработали – ментальные лезвия метнулись в телепата в военной форме с капитанскими нашивками. Он не был офицером Консорциума? Незнакомец сполз на пол от удара и пытался ладонью задержать кровь, льющуюся из носа.
– Нужны мелитики! Любые! – крикнул он, стараясь подняться.
– Кто вы такой? – перебил его Лиам, сразу догадавшись, зачем нужны препараты, подавляющие пси-способности. – Вы не работаете на Консорциум?
– Я работаю на земное правительство. – Телепат вернул себе вертикальное положение. – Меня зовут капитан Карпович.
– Это не исключает первого. Как я могу вам доверять?
– Только на словах. – Карпович опирался на соседнюю кушетку, а Вивиан в этот момент с ошалелыми глазами наблюдала за развертывающейся перед ней сценой.
– Снимите блоки, – резко произнес Лиам.
– Но…
– СНИМАЙТЕ. – Его голос стал металлическим.
Видимо, Лиам действительно имел четырнадцатый уровень первого ранга – Карпович безропотно подчинился и открылся. Первыми Лиам увидел образы, касающиеся гибели генерала Сантьяго, далее – война с Дарном, ставшая результатом действий запрограммированных Консорциумом политиков. Сейчас ее пытаются остановить, но оппозиция дарнийцев побеждает в гражданской войне и мирный договор подписывать отказывается. Консорциум подозревают в сговоре с ними и использовании дарнийских биотехнологий для создания Призраков. Было и много другого – как Мэттью Карпович скрывался, как попросил убежища у одного из политиков, после чего стал работать на правительство. Этого было достаточно, чтобы поверить чтецу.
– Все, – кивнул Лиам.
