– Мы сообщили о своем визите заранее, нас ждут. Не думаю, что сопровождение военных может хоть как-то нас обезопасить. Скорее, это сделает восемнадцатый боевой Лиама, – терпеливо пояснил Карпович.
– Он же миролюбивый, как вы все говорите, мухи не обидит, – оскалился Итан.
– Да, но одним взглядом может вызвать разрыв внутренних органов. На астероиде немало офицеров Консорциума полегло. – Мэтт говорил уверенно. – Но он и правда неагрессивен. Восемнадцатый уровень и агрессия – это страшно.
– Как и шестнадцатый, – добавил Итан.
Если сначала Меган хотела вмешаться в диалог мужа и полковника из-за опасений, что Итан может наговорить чего-то лишнего и вообще будет неадекватен, то очень скоро прикусила язык – как безопасник, он прекрасно понимал, о чем идет речь. Более того, именно Итан вел беседу, а Карпович – отвечал, словно находя оправдания рискованной миссии. И не без помощи Итана удалось выяснить, что на Ирее парламентерам может грозить реальная опасность. Но с ними будет очень сильный Лиам, который, если верить Роману, имел даже не восемнадцатый уровень – достиг двадцатого.
– Не нравится мне это все, будь осторожна. – Итан обнял ее перед отправкой в терминал, где ожидал челнок с «Аполлона».
Меган прижалась к мужу, потерлась носом о колючую бороду – она слышала тревогу, беспокойство и желание защитить. Вдруг стало стыдно за свои недавние мысли: почему думала, что между ними просто секс? Да, без контакта эмпату не выжить, но Итан хоть и редко, но говорил о любви, только Меган не воспринимала эти слова всерьез. Зря? Теперь, без блоков, они больше не казались легкомысленными.
В сравнении с эсминцем, на котором Меган раньше служила, «Аполлон» был огромным – до сегодняшнего дня наблюдала крейсер исключительно со смотровой площадки станции или из иллюминатора. Лиам уже ожидал их на выходе из шлюзового коридора – не изменился с последней встречи, такой же мелкий и, кажется, не очень уверенный в себе.
– Меган, Мэтт, – поприветствовал он, не протягивая руки: многие телепаты первого ранга избегали прикосновений, как и тесных личных контактов.
– Здравствуй, Лиам. Проводи нас на командный мостик, мне нужно согласовать с полковником Блэкмором некоторые моменты, – с ходу начал Карпович.
– Конечно, – кивнул тот.
Меган шла за товарищами по длинным коридорам военного корабля, ловя на себе заинтересованные взгляды, – видимо, слава с «Агамемнона» дошла и до «Аполлона». Удивительно, прошло всего ничего, а она не может вспомнить никаких подробностей о своей жизни тогда – только то, что сослуживцы к ней хорошо относились. Но и на «Антаресе» к ней относятся с не меньшей теплотой, хотя даже намека на секс с ними не было.
– Ирея – частично терраформированная планета, освоение которой было остановлено из-за особенностей геомагнитного поля, – разъяснял полковник Карпович. – Предлагаю «Аполлону» не приближаться к ее орбите, чтобы не вызвать лишних опасений у колонистов. Отправимся на челноке.
– Вам нужно сопровождение? – уточнил суровый с виду Джозеф Блэкмор.
– Нет, не думаю, что обычные люди среди сильных псиоников – хорошая идея, – покачал головой Мэтт.
– Вас понял. Как выйдем из гипера, предоставим вам челнок.
Военные медики являлись лишь наблюдателями в этом разговоре – Лиам, как и Меган, испытывал тревогу по поводу поездки и даже не пытался, в отличие от нее, скрыть беспокойство за вежливой улыбкой.
– Так что это за планета? – спросила Меган у Мэтта, когда они покинули кабинет командира крейсера.
– Частное освоение начали больше года назад, Ирея – неофициальное название, данное обитателями, – сообщил он. – Де-факто это планета, не имеющая конкретных владельцев, потому что земные корпорации отказались от планов по ее колонизации. Так что телепаты ничего не нарушают. Но конечно, их настроения сильно беспокоят правительство.
Меган охватило чувство дежа-вю, когда их делегация устроилась на борту челнока – такого же, на каком почти два года назад они с Итаном отправились спасать потерпевший крушение гражданский транспортник. Сев в кресло второго пилота – Лиам на него не претендовал и занял место навигатора, – она наблюдала за действиями Мэтта, взявшегося за пилотирование, хотя действия Итана в свое время казались ей более уверенными.
В момент, когда Ирея стала хорошо видна через стеклопласт кабины челнока, Меган буквально подпрыгнула в кресле.
– Это же… – запнулась она. – Я там была!
– Серьезно? – нахмурился Мэтт.
Да, это была та самая безымянная планета, на поверхность которой пришлось приземлиться Итану и Меган и провести без связи больше суток. Навигационное оборудование там не работало, ИИ кораблей выдавали ошибку, приводя в негодность двигатели. Как телепаты узнали о ней? Тут не нужно иметь высоких интеллектуальных способностей – у Кевина Картерса, участвовавшего в поисках пропавших военных, очень длинный язык, разболтал кому надо. «Черт!» – выругалась про себя Меган, поскольку вновь вскрывшиеся обстоятельства их поездки начали ее тревожить.
– Мэтт, ты не сможешь приземлиться, – серьезно сказала она. – Только полностью ручной режим.
