«Он слышит мои мысли?»
— Получается, слышу, — вдруг осознал Лиам.
«Грёбаный телепат! Соврал, что он эмпат!»
— Слушай, Вивиан, я не знаю, такое впервые! Наверное, это из-за нашего с тобой… контакта, — Лиам был удивлён не меньше.
«Предупредить не мог???» — её глаза горели от возмущения.
— Как? Это был мой первый раз, я и сам не знал! — начал оправдываться Лиам.
«Прекрати!!!»
— Не могу, блок с тобой не работает!
«Чёрт!!!»
— Тогда убирайся с «Аполлона»! — наконец сказала голосом Вивиан.
— Почему я должен переводиться? — встал в позу Лиам. — Это тебе приспичило со мной переспать, вот ты и думай!
«Сволочь!!!» — выругалась мысленно Вивиан и покинула медблок.
Больше Лиам Вивиан не видел, хотя прекрасно понимал и злиться на неё не мог — сам был шокирован неожиданными последствиями первого в своей жизни секса, а обычному человеку принять этот факт ещё тяжелее. Сначала он испытал разочарование, что Вивиан его избегает, а потом принял реальность к сведению и начал благодарить за то, что его не собираются сдать Консорциуму. Как ни странно, уверенность в собственной безопасности была по-прежнему непоколебимой.
На всех визорах «Аполлона» теперь крутилась информация о волнениях на Дарне — основные колонии цивилизации граничили с секторами людей, которые патрулировал крейсер.
— Что за раса? — спросил Лиам у Энн.
Теперь Джастин больше не подсаживался к нему в столовой, по понятным причинам в кают-компанию Лиам не ходил, только и оставалось, что торчать с начальницей в лазарете.
— Старше нашей, не гуманоиды вроде, — ответила она. — Точно знаю, что у них другие требования к атмосфере.
Пришлось выяснять самому — сеть сообщила, что Дарнийская цивилизация действительно гораздо древнее человеческой, что атмосфера на их планете не подходит для людей, как и обратно — дарнийцы не могут дышать привычным для землян воздухом и используют скафандры во время дипломатических контактов. Корабли у них органические — попросту говоря, тоже живые существа, которые перевозят своих хозяев. Как, например, перевозила бы лошадь, но не на спине, а в животе. От ассоциаций Лиаму стало тошно: слишком уж яркие картины нарисовало воображение. Власть там принадлежала Совету — крайне ортодоксальной структуре. И вот сейчас объединение прогрессивных дарнийцев решило устроить государственный переворот.
— Что с Призраками? — спросил один из пилотов в столовой: Вивиан всегда обедала в другое время, чтобы не пересекаться с Лиамом.
Неопознанные корабли, несколько раз встретившиеся в восьмом секторе, с чьей-то легкой руки начали называть Призраками — в целом логично: никто не знал, что собой эта раса представляет и какие цели имеет. Правда, если учитывать, что истребители разведки регулярно пропадали, то на мирное сотрудничество Призраков с землянами рассчитывать не приходилось.
— А хер их знает, — ответил другой. — Кто-то сделал анализ гиперследа — говорят, всё же органика.
— Не Дарн ли развлекается? У них же какая-то хрень в колониях происходит…
— Ага, а ещё у них каждый второй — псионик.
— На Сироне поговаривают, что наши готовятся к объявлению дарнийцам войны…
— Пиздят!
Было неспокойно — Лиам слышал тревогу почти у каждого сослуживца. Кто-то замыкался в себе и ждал, чем ситуация закончится. Кто-то под воздействием тяжёлой атмосферы пытался выплеснуть негатив — бои под эгидой Блэкмора стали проводиться раз в две недели. Во всяком случае, обращения по поводу сломанных носов, разбитых губ и треснутых рёбер участились.
В одно из ночных дежурств Лиам неспешно лазил по сети в поисках новостей о гражданской войне на Дарне, когда в дверях медблока показались двое: пилот по имени Кайл вёл командира авиагруппы, прижимавшую к брови окровавленный платок.
— Что случилось? — спросил Лиам, поднимаясь.
— Кто-то встретился с дверью после двенадцати часов за симулятором, — пояснил Кайл.
«Какого чёрта???»
— Всё в порядке, — увидев Лиама, Вивиан попыталась вырваться из лап подчинённого. — Мне в каюту надо.
— Нет, надо бровь зашить, — тон Лиама был твёрдым: настолько, что Кайл, сгрузив Вивиан на кушетку, быстро ретировался.
«Надо в каюту», — попыталась слезть Вивиан.
— Стоять, — строго сказал Лиам, тут же включивший ионный стерилизатор — его кулер создавал ровный шум, способный сделать их разговор не настолько прослушиваемым. — А то пальцами щёлк — и потом уже зашивать буду.
«Гад!!!»
— Я не гад, — возразил Лиам: Вивиан он теперь не боялся совсем. — И постарайся говорить вслух, а то я глупо выгляжу.
«Тогда не отвечай на мои мысли, а жди, когда заговорю!»
— Окей, — кивнул Лиам, аккуратно обрабатывая её рану. — И что заставило тебя так долго сидеть за симулятором?
— Не твоё собачье дело, — отрезала Вивиан.
— Ну да, ну да… — на губах Лиама появилась кислая улыбка, когда он дотронулся иглой шприца до рассечённой брови.
— Слушай, всё очень глупо, я не должна была…
— Не должна… — отвернувшись, Лиам готовил шовный материал.
«Но тебе же понравилось».
— А не факт. — Игла вошла в край лопнувшей от удара кожи. — Я чувствовал через тебя, потому ощущения смазались, — уверенными движениями рук в перчатках Лиам накладывал шов.
