Сконцентрироваться удалось практически мгновенно — мама рассказывала и показывала, но тренировочное воздействие всегда было гораздо слабее. Ментальный удар также подразделялся на уровни в зависимости от способностей — защищаться могли все ранги псиоников. Правда, только первый — боевые телепаты — использовал такое оружие на постоянной основе при службе в Консорциуме. Лиам являлся всего лишь эмпатом, четвёртым рангом, но и этого хватило, чтобы Джейк Паркс после щелчка пальцами вмиг потерял сознание и рухнул на пол подсобки, снеся две полки стеллажа.
Ошалев от собственных возможностей, Лиам тоже пошатнулся и чуть не упал, а затем увидел замершую Вивиан. В этот момент захотелось ментально припечатать и её — настолько сильным был шок и последовавший за ним страх, которые Лиам почувствовал.
— Что с Парксом? — спросила она, осторожно, чтобы не касаться Лиама в ограниченном пространстве, двигаясь к двери.
— Очнётся минут через десять, — ответил Лиам, ощущая полное моральное истощение: похоже, он всё испортил.
— Просто от щелчка пальцами? — Вивиан приблизилась и недоверчиво прищурилась, а потом её глаза округлились: — Так ты… из ЭТИХ?
На её лице застыл ужас, сменившийся яростью: оттолкнула Лиама от себя.
— И что, сдашь меня Консорциуму? — бросил он вдогонку и прислонился к переборке лбом.
В чём-то Лиам мог её понять: понравившийся парень оказался псиоником. Тем самым гадким холодным существом, которое может и мысли прочитать, и душу вынуть. Офицеры Консорциума со всем тщанием заботились об имидже — запасы страшных историй о зверствах телепатов пополнялись регулярно.
— Надо сообщить Сантьяго, — Вивиан вдруг остановилась и посмотрела на Лиама.
— Тогда этот праведник, позволяющий Блэкмору творить чёрт-те что, сдаст меня Консорциуму, — хотелось кричать, но голос сохранял твёрдость, — чтоб я сгнил там, как сестра моей матери.
— Нет, лучше ты будешь ошиваться здесь и читать мысли, — скривилась она.
— Я эмпат, я не умею читать мысли! — шёпотом воскликнул Лиам.
— Докажи!
— Пошёл бы я сегодня с Джастином, если бы знал, что Паркс будет делать с молчаливого согласия Блэкмора? Вивиан, я только слышу чувства других людей, изредка вижу картинки…
— И, щёлкнув пальцами, можешь вырубить человека, я заметила, — фыркнула Вивиан, глянув Лиаму за спину: Паркс всё ещё находился в отключке.
— Это простейший приём самообороны, мне что, надо было позволить ему тебя изнасиловать?
— Спасибо, кстати, — в интонации зазвучало сомнение.
— Вивиан, не выдавай меня, пожалуйста, — взмолился Лиам и посмотрел ей в глаза.
— Назови хоть одну причину, чтобы я этого не делала?
— Я тебе нравлюсь… нравился, — поправил себя Лиам.
— Чёрт, — Вивиан потёрла переносицу. — И как с тобой поступить?
— Для начала давай уберёмся отсюда.
До лифтов шли молча, Лиам чувствовал полную готовность к любому исходу и покорность судьбе: годы скитаний подходили к концу — к счастью или наоборот, он не умел стирать память и теперь его жизнь находилась в руках Вивиан, лейтенанта и пилота, девушки, которая ему нравилась. И Лиам нравился Вивиан тоже. Правда, до того, как она узнала страшный секрет нового медика.
В кабине Лиам прислонился к стеновой панели — страха не было, адреналин из крови куда-то улетучился. Только усталость от постоянного бега, вечной боязни оказаться раскрытым. Сейчас стало почти всё равно — он не смог бы убить человека из-за своей тайны, даже если бы обладал возможностями: для исполнения смертельных приёмов псионику требовался уровень выше двенадцатого. Псионику боевого ранга, само собой.
— Что решила? — безразлично спросил он.
— Надо подумать до утра, — Вивиан выглядела растерянной.
— Что изменится к утру? Сантьяго выспится? — с горькой усмешкой произнёс Лиам.
— Может, ты меня уговоришь? — слабо улыбнулась она и наклонила голову.
— Вы на «Аполлоне» хоть о чём-то другом думаете? — усмехнулся Лиам, прекрасно слыша, что никакого возбуждения нет и в помине, а Вивиан просто прощупывает почву.
Да, отношение Вивиан изменилось — тёплая симпатия превратилась в настороженную обеспокоенность, но тем не менее Лиам верил, что она его не выдаст, разне выдала в самый первый момент. Почему пошёл за Вивиан сейчас? То ли шок от произошедшего повлиял, то ли инстинкты наконец взяли своё. Страха не было, как и отвращения — только серый перфорированный пол норовил убежать из-под ног от нарастающего волнения.
— Ты меня не боишься? — спросил он.
— Все видели, кто побежал меня спасать, Лиам. К тому же ты точно нравишься мне больше Паркса, а ты его победил, — с неоднозначным смешком ответила Вивиан, пропуская его в свою каюту. А потом скрестила руки на груди: — И что эмпаты умеют делать в постели?
— Ничего, — Лиам пожал плечами и вымучил улыбку.
— Врёшь.
— Думаешь, так легко начать общаться с кем-то близко, когда есть риск, что о тебе узнают? — возразил Лиам.
