Я закрыл глаза. Бедный Фарн! Бедные жрецы! Они отдали всё, ради спасения человечества, и вот, благодарность! Как сквозь вату, доносился дальнейший рассказ Александры:
— А рабыню фараон, наоборот, сделал свободной и её даже выдали замуж за одного купца. Она пишет, что купец оказался добрым, внимательным, никогда не попрекал её прошлым, и даже выучил её письму и счёту. От этого купца и родилась девочка, которой она и передала свои записи. Она предупреждает дочь, чтобы та передала письмо своей дочери, та — следующей и так далее. Зачем? А чтобы найти в своё время этого жреца, когда тот только появится! И втеревшись к нему в доверие, прислуживая ему, чем только можно, выведать тайну магии! И тогда можно стать хозяином мира! Хотя, конечно, нужно немного почистить себе дорогу. Быть может, при этом будут кровавые брызги…
Вы знаете, птенчики мои, я когда прочитала эту бумажку, сперва фыркнула — сказки! Арабские россказни, вроде Синдбада-морехода! И даже хотела бросить бумагу в печь. Но потом я задумалась: а почему этот документ хранился вместе с драгоценностями? Почему его переводчик, славный рыцарь Роже де Сардан, так верил этому документу? И я поняла! Помимо текста документа, были ещё устные рассказы тех хранителей письма! Быть может, рассказанные под пыткой. И они-то, эти устные предания, настолько убедили тамплиеров, что те, не задумавшись, потратили силы и время на перевод, причём так, чтобы перевод вышел тайным! И положили документ не куда-нибудь, а к настоящим сокровищам!
Признаться, я и после таких рассуждений, всё ещё не слишком доверяла глупой бумажке. У меня были другие проблемы. И первая из них — уничтожить тебя, моя милая кузина! Что ты на меня так смотришь? Думаешь, если ты пошла в монастырь, то всё? Нет, дорогуша! Я знаю, что монашка может и отречься от сана! Или совершить нечто такое, за что её этого сана лишат! И что? Я управляю графством, а вот она, ты на пороге? Да ещё с претензиями, потому что твоё родство с покойным графом более близкое? Фигу!
К тому времени, признаться, и Жерар мне надоел. Он сделал своё дело и нечего ему возлегать на моей кровати! Я пообещала ему, что выйду за него замуж, если он выполнит в точности мои приказы. И отправила его в Пруссию, на разведку. Чтобы он, пока суть да дело, втёрся в доверие к матушке-настоятельнице, и был готов уничтожить одну полоумную особу… Ах, да! По пути он должен был ещё прирезать бедного, ни в чём не повинного Филиппе! Я же и в самом деле вынуждена была отправить тебе письмо с милым мальчиком! Вот только я очень надеялась, что письмо до тебя не дойдёт! Оно и не дошло…
Я получила письмо от Жерара! Но, когда я его прочла… о, Господи! Война! Ты в Ордене, под защитой крестоносцев! А ещё в Ордене появился неведомо откуда взявшийся человек, которого некоторые называют ангелом… который всем рассказывает, что он уже умирал, но воскрес… и этот человек из Египта! Конечно, я сложила два и два. И получила четыре! Вот только дальше Жерар писал, что известная мне особа — Катерина, ты догадываешься, кто эта особа? — что она покидает Орден в составе посольства и в том же посольстве едет «ангел». И он будет пытаться уничтожить известную мне особу по дороге.
— Как⁈ — даже подпрыгнула Катерина, — Так это не на Андреаса Жерар охотился⁈
— Конечно, нет! — улыбнулась ей Александра, — В тот же день я написала ответное письмо и отправила гонца. Я пообещала, что не буду сердится, если этот гонец до смерти загонит десять… даже двадцать лошадей! И дала ему денег. Но я сказала, что очень рассержусь, если через неделю моё письмо не будет в руках Жерара! Я так рассержусь… бедный гонец побледнел! И — не поверите! — он свалился от усталости с коня… кажется, это был шестой конь… но передал моё письмо к исходу седьмых суток! Я писала Жерару, что особу, конечно, можно убить, если случай подвернётся. Но это не срочно! Гораздо срочнее пленить «ангела»! И привезти пленника в наш замок.
— Вот оно что! — дошло до меня, — Так, получается, тот фальшивый барон Гастон фон Вюрцбург хотел не убить меня, а только пленить? И потом, в замке барона Гельмута, когда меня вызвал на бой рыцарь Танкред, который снизошёл до поединка с оруженосцем… он же явно действовал по указке Жерара! Он тоже хотел меня пленить⁈
— Барон Гастон не фальшивый барон! — покачала головой Александра, — Это настоящий барон, только не из Вюрцбурга, а из Пуазёль-ла-Гранжа. Но, да, эти люди собирались тебя пленить.
— А потом?
