О клинках и крыльях полностью

Я поднимаю взгляд на огромное строение.

Это был не мой выбор. Я бы отказалась от этого ради нее.

Но ты встала.

Я склоняю голову, потому что обвинения от внутреннего голоса были справедливы. Я могла остаться лежать, но я встала и пыталась доказать, что должна быть здесь.

О боги, она может никогда меня не простить.

Мое внимание привлекает движение вверху лестницы. Около главных дверей стоят Харальд Огромный и Эрик, Страж Одина из Двора Земли.

Они что, ждут меня? Эрик машет мне, показывая, чтобы я поднималась. Я вздыхаю, прежде чем выдавить из себя слабую улыбку и оттолкнуться от статуи. Шаг за шагом, я поднимаюсь по ступеням, пытаясь выглядеть как та, кого избрали бы для того, чтобы тренироваться и стать Валькирией. Когда я добираюсь до верха, вокруг нет никого из остальных, а Эрик разглядывает меня все с тем же интересом.

Харальд смотрит на жезл в моей руке, и я протягиваю его ему.

— Элдрих погиб на лодке, — неловко говорю я.

— Мне не нужны вещи фейри Двора Земли, — ворчит огромный фейри Двора Тени.

Я поворачиваюсь к Эрику, но он качает головой:

— Оставь его себе. Рад, что ты с нами, Принцесса Верглас.

Я склоняю голову набок. Его голос совершенно не похож на тот, который приказал мне вставать.

— Почему мы должны были добираться на лодке и встретиться с этими птицами? Почему мы просто не могли пройти через портал вместе с вами? — Я не могу удержаться и вопрос срывается у меня с языка.

Никто из них не выглядит огорченным из-за потерянной жизни фейри.

— Фезерблейд — это испытание, с первого дня, — говорит Эрик. — Все новобранцы должны пройти через водопад. Не все выживут. Но ты — здесь, — неподдельный интерес все еще блестит в его глазах.

— Ты должна обращаться к нам эрсир, — перебивает Харальд.

Это древнее слово, означающее «командир», вспоминаю я без необходимости проверять.

— Есть, эрсир, — киваю я.

— А всех новых рекрутов будут называть новобранцами. Вот ключ от твоей комнаты. Ты делишь ее с Нави, — он протягивает мне небольшой железный ключик с металлическим брелоком, имеющим гравировку скрещенных пера и меча с номером четырнадцать. Я забираю его, и кожа Харальда кажется горячей по сравнению с моей.

— Благодарю, эрсир.

— Ты найдешь комнаты новобранцев, пройдя через двери, наверх по левой лестнице и потом направо. Будь завтра на рассвете в Великом Чертоге Одина, — ни сказав больше ни слова, он поворачивается и уходит через двери.

Эрик улыбается мне.

— Ты получишь ответы на многие из твоих вопросов завтра утром. Вы четверо — последние, кто должен был прибыть, так что тренировки наконец начнутся. А теперь сон — друг воина. Отдохни как следует, — и прежде, чем я успеваю спросить что-то еще, он тоже уходит.

ГЛАВА 9

МАДДИ

Отдохнуть как следует?

Я таращусь вслед удаляющейся фигуре Эрика. Меня забрали настоящие, живые Валькирии и привели на крону Иггдрасиля. Я — одна из редких фейри, покинувших Пять Дворов. Я. Та самая фейри, кого прятали во дворце последние двадцать лет.

И он велит мне лечь спать? Ни за что, блядь, на свете.

Меня поглощает потребность сохранить воспоминания обо всем, что случилось, а еще найти огромное количество новой информации. Я не могу сделать этого в своей спальне, раз я делю ее с Нави.

Так что вместо того, чтобы последовать за двумя Стражами Одина в главные двери, я поворачиваю налево и начинаю подниматься по узкой спиральной лестнице, которая, кажется, крепится к зданию только двумя прочными лианами. Когда я добираюсь до верха, то оказываюсь на мостике, соединяющем верхний этаж главного здания и большое количество других построек, расположенных выше по стволу. Одна из них сразу привлекает меня. Это храм, и он еще красивее, чем тот, что во Дворе Льда.

Резные пики его резко скошенной крыши пронзают низко спускающуюся листву. Стены состоят из крепкой дубовой древесины, обшитой гладким и отполированным черным железом. Крошечные запотевшие окна пропускают наружу теплое мерцание факелов, освещающих, как я думаю, помещение изнутри.

Я оглядываюсь, но никого не вижу. Светлячки парят над мостом, освещая путь, а храм окружен тонкими столбами, на каждом из которых горит по факелу.

Двойные двери украшены по периметру геометрическими узорами, точно такими же, как на внешней части дверей холла, которые я видела мгновение назад, и покрашены в глубокий синий. В тех местах, где на главных дверях изображен Иггдрасиль, здесь вырезан ворон. Руны на треугольном фасаде над дверями гласят: Храм Вальгаллы.

Слева от входа есть узкая тропинка, по которой я иду, охваченная любопытством, и оказываюсь в уединенном, милом саду. Сотни видов растений цветут на крошечном пространстве, невозможные в своем разнообразии. Они что, растут прямо из веток?