А что я могу сделать, спросил себя Лева. Если мои сомнения оправданны, то как я смогу противостоять коварным замыслам инопланетных пришельцев? Глупо, подумал Лева. И зачем я сюда приперся? В толпе мелькнуло смутно знакомое лицо. Точнее, когда-то знакомое, а теперь надежно похороненное в недрах памяти под пластами более свежих впечатлений. Черные длинные волосы, большой нос с горбинкой, некрасивое, но интересное лицо.... Ноги с кривизной, из-за чего она всегда ходила в джинсах; маленькая грудь, потому были обязательные пуловеры.
– Ленка! – крикнул Лева, притягивая к себе удивленные и отчасти раздраженные взгляды посетителей. Кричать в книжных не принято.
Она обернулась. Так и есть, Ленка Штерн, одноклассница, шедшая рядом по жизни с первого по одиннадцатый. Он даже как-то попытался приударить за ней, правда, без особого успеха.
Всю свою жизнь Ленка была еврейкой, причем еврейкой некрасивой, что автоматически превращало ее в еврейку суперумную. Она была круглой отличницей, золотой медалисткой и наверняка где-то уже не столь далеко маячил красный диплом. Участница всех математических, физических и химических олимпиад, любимица всех без исключения учителей, ее очень часто ставили в пример нерадивым ученикам вроде Левы, У которого пофигистское отношение к жизни начало формироваться еще в младших классах.
– Привет, Ленка, – сказал Лева уже чуть тише, вежливо распихивая локтями посетителей и подбираясь ближе. В руках Ленка держала томик Канта. Лева знал, что Кант был философом. Знание это пришло к нему, как и к подавляюще большому числу его соплеменников, из кроссвордов.
– Привет, – сказала Лена. Искренняя улыбка появилась на ее лице, сделав его еще более симпатичным. – Как ты, Лева?
– Потихоньку, – сказал Лева. – А ты?
В этом месте автор предлагает опустить порядка трех тысяч слов, которыми обмениваются старые знакомые при встрече, случившейся года через три взаимного неведения о делах друг друга. Достаточно сказать, что Лева и Лена успели обсудить своих бывших одноклассников и нынешних сокурсников, бывших и нынешних педагогов, институты вообще и в частности, внешнюю, внутреннюю и экономическую политику страны, кто за кого голосовал на последних президентских выборах и правда ли то, что Рики Мартин – гомосексуалист.
Покончив с ритуалом «Сколько лет, сколько зим! Погоди, а если точно, то сколько?», Лева сказал, что у него есть серьезный разговор, и пригласил однокашницу на чашечку кофе в ближайшей забегаловке. Ближайшей забегаловкой оказался «Макдоналдс», поэтому с чашечкой не получилось. Пришлось глотать горячий напиток из пластиковых стаканчиков, что в некоторых цивилизациях считается одним из самых тяжелых преступлений против нравственности.
И когда Лена закончила с пирожком с вишневой начинкой и принялась за банановый, Лева начал ей рассказывать.
Он рассказал ей все, без утайки, с самого начала и до настоящего момента, про «порше», блондинку и деньги, про бегемота в кузове и еще двоих на подмосковной Даче, о Гип-то, попытке создать бегемотам положительный пиар и даже о своих попытках стать криминальным авторитетом с целью получения рычага для давления на политиков.
Сначала Лена улыбалась, и Лева понимал, что ему не верят.
Потом улыбка стала гаснуть, медленно, как подсветка мобильного телефона после последнего звонка, уступая место серьезной мине.
Потом она снова улыбнулась.
Потом расхохоталась, особенно когда Лева описывал ей разборки и отправленных на Луну бандитов.
Напоследок Лева поведал о своих сомнениях относительно реальных замыслов бегемотов.
Потом Лева заткнулся, и она снова стала серьезной.
– Ну, – сказал Лева, не терпевший более чем минутных пауз и сейчас как никогда сожалевший, что в «Макдоналдсах» запрещено курить. – Ты мне веришь? И что ты об этом думаешь?
– У меня есть три различных версии относительно твоего рассказа, – сказала Лена.
– Целых три?
– Да, – сказала она. – В первой версии ты меня разыгрываешь, правда, непонятно зачем. Может быть, ты собрался написать книгу и излагал мне будущий сюжет? Но, насколько я тебя знаю, книг ты не пишешь. Кроме того, для розыгрыша ты был слишком искренен. Ты действительно веришь в то, о чем говоришь.
– Верю, – твердо сказал Лева. Убедить Лену было жизненно важно. Решение открыть правду было спонтанным, но впоследствии, размышляя, Лева убедился, что был прав. Одному ему эту проблему не вытянуть, как он ни старался. Одна голова хорошо, две лучше, и так далее. Кроме того, он не помнил, чтобы давал гиптианам слово держать происходящее в тайне ото всех.
– И это подводит нас ко второй версии, – сказала Лена. – Ты знаешь, что существуют люди, на полном серьезе и при полной искренности несущие всякий вздор, и называются подобные люди...
– Шизофреники, – сказал Лева.
– Верно. Но ты не похож на шизофреника...
– А так?
