– Прежде чем ты продолжишь, – сказал Лева, – я хотел бы уточнить один вопрос, дабы избежать между нами возникновения досадного взаимонепонимания.
– Валяй, уточняй.
– Насколько я понимаю – поправь меня, если это не так, – ты относишься к ведомству, которое шпионит за бугром и ловит забугорных шпионов здесь. При чем тут я?
– Сфера интересов нашей организации находится в разных областях, – пояснил Гоша. – Все слышали такой термин, как «организованная преступность». Но никто никогда не догадался спросить, кто и как ее организовывает.
– Неужели? – удивился Лева.
– А то как. Преступник – по определению асоциальный и антиобщественный тип. Волк-одиночка, чуждающийся морали и не придерживающийся общепринятых норм, плюющий на законы и правила. Волки сбиваются в стаи, но если у стаи нет ярко выраженного лидера, они будут постоянно грызться между собой, и ни к чему хорошему это не приведет. Когда волки дерутся между собой, страдают овцы.
– Овцы – это обычные люди?
– Это метафора.
– А кем в этой метафоре являетесь вы?
– Мы – сторожевые собаки, не дающие волкам резать овец.
– Дерьмовая метафора, – сказал Лева. – Сторожевые собаки не организуют волков, не поставляют им лидеров и не лимитируют количество зарезанных овец в отаре.
– Может быть, и дерьмовая, – согласился Гоша. – Я – оперативник, а не литератор. Пусть будут не волки. Пусть они будут демоны, тогда мы будем заклинателями и некромантами.
– Скорее уж зомби и колдуны вуду, – сказал Лева.
– Что в имени тебе моем, – сказал Гоша. – Имена и названия не имеют того значения, которое им принято придавать. Дело не в том, кто я и кто ты, дело в том, что нам делать дальше.
– Я готов выслушать твое предложение.
– Ты – дилетант, – сказал Гоша. – Очень талантливый, очень наглый, но дилетант, а в этом мире на одной наглости и таланте далеко не уедешь.
– А я далеко и не собирался.
– Криминальные структуры уже сыграли свою роль, – продолжал Гоша. – Мы использовали их для достижения тех целей, которые никогда не смогли бы заявить открыто, и особой необходимости на данный момент в них нет, поэтому нас вполне устраивал сложившийся статус-кво. Статус-кво поддерживает Транквилизатор.
– А вы обеспечиваете ему федеральное прикрытие.
– От идеи преступности не уйти ни в этом веке, ни в следующем, ни через тысячу лет, – сказал Гоша. – Такова уж человеческая природа. Поэтому мы стараемся контролировать преступность и держать ее в определенных рамках. Посмотри, любой человек, даже ребенок даже старик, кто угодно, если он хотя бы один час в день смотрит телевизор, знает названия всех криминальных группировок, имена всех авторитетов и значительных фигур. Естественно, знает их и милиция. Рядовой гражданин может задать вполне резонный вопрос: если их всех знают, почему же они все не сидят?
– И почему? – спросил Лева. Спросил только потому, что Гоша ждал этого вопроса.
– Потому что это ничего не даст, – сказал Гоша. – Свято место пусто не бывает, и им на замену сразу же придут другие, которых мы пока в лицо не знаем и которые поначалу будут еще хуже. Сегодняшняя преступность находится на виду, что является еще одним сдерживающим ее фактором.
– Такова официальная позиция?
– Можешь считать так, – сказал Гоша. – Раз в год, иногда реже, иногда чаще, появляется кто-то новый, чаще всего после выхода на экраны нового боевика про мафию. Новички всегда жестоки, потому что иначе им не выжить и не обратить на себя внимание, и каждая следующая попытка прорваться наверх оказывается кровожаднее предыдущей. Это нарушает стабильность, поэтому мы четко отслеживаем всех новичков и пресекаем их деятельность, пока они не успели совершить чего-нибудь серьезного.
– И?
– Ты попадаешь в эту категорию, – сказал Гоша. – Так что, если бы не одно «но», моя задача заключалась бы в том, чтобы тихо и мирно слить тебя и твою организацию.
Вот так, подумал Лева. Таков цивилизованный мир, в который пришли гиптиане. Один молодой человек совершенно серьезно и прямо в глаза говорит другому человеку о том, что должен был его убить. И воспринимает это как нечто совершенно естественное. Как работу.
– Что тебя останавливает?
– Начальство, – сказал Гоша. – Оно, видишь ли, очень любопытное и хочет узнать ответы на кое-какие вопросы.
– И когда твое начальство узнает эти ответы, оно отдаст тебе приказ меня слить?
– Зависит от ответов, – сказал Гоша.
– Тогда начинай спрашивать.
– Начну, – пообещал Гоша. – Я уже говорил тебе, что ты дилетант?
– Говорил.
– Тогда повторюсь. Поначалу вычислить тебя было довольно трудно, но потом, после того как под тебя легли таганские, это было делом техники. Мы засекли тебя, установили настоящее имя, проследили кое-какие контакты, и что мы обнаружили?
– Что?
