–Отнюдь, отнюдь… Именно эта жёсткость и соответствует его первозданной сути, понимаете? «ЗВИЗГУН», он и в Африке «ЗВИЗГУН», – дал я краткий и исчерпывающий ответ.
–Милорд, а где находится эта Африка?
–Далеко… Очень далеко. Именно в ней, – в Африке, проверяется и проявляется истинная ценность и потаённая суть всех вещей! Понятно!? Принесли вы в Африку Звизгун, сели посреди пустыни, саванны или джунглей, накатили пару-тройку рюмок и, если почувствовали истинный экстаз, то значит напиток достоин употребления и уважения! Африка, она и есть Африка!!!
–Да, Милорд, – теперь мне всё предельно ясно и понятно, – запыхтел ТРАКТИРЩИК.
–То-то! И ещё… В отношении именно вашего и только вашего заведения, я отменяю государственную монополию на производство и торговлю крепкими спиртными напитками. Стоп! Кажется, – я переборщил… Неправильно выразился… Монополию я, конечно, сохраню, это дело важное, и для любого государства крайне полезное. Выражусь немного точнее. Звизгун, именно он, вполне легально будет изготавливаться и продаваться только вами, никем более, и только в ваших заведениях!
Хозяин снова задохнулся от восторга, хотел что-то сказать, но, перехватив мой строгий и упреждающий взгляд, торопливо налил нам ещё по одной рюмке божественного напитка.
–Так вот… Думаю, что через некоторое время на Островах появится целая сеть таких заведений. Следует несколько сократить и упростить меню, но это будет только на пользу дела, вы уж мне поверьте. Сеть трактиров быстрого питания, вот что необходимо широким народным массам! Достаточно несколько простых фирменных блюд, без каких-то особых изысков! Главное, чтобы они были вкусными, питательными и, что крайне важно, доступными всем! Ну, а для гурманов, имеющих определённые суммы денег, будут предназначены ваши рестораны.
Я нахмурился и хлебнул Звизгуна:
–Собственно, пока оставим эти перспективные темы в покое. Об этом мы с вами более подробно поговорим попозже! А что касается искомого Божественно Напитка… Имейте в виду следующее! Снижение качества данной жидкости будет равносильно государственной измене! – сурово и твёрдо произнёс я.
Лицо ТРАКТИРЩИКА приобрело сначала ярко выраженный пунцовый цвет, потом побледнело. Он засуетился, склонился в глубоком поклоне и дрожащим голосом произнёс:
–Это никоим образом не возможно, Сир! Империя достойна самого высшего качества во всём! Да, здравствует Император!!!
–Ну, вы, однако, даёте, батенька! – рассмеялся я. – Пожалуй, я дарую вам дворянство! Не сейчас, чуть позже…
–Спасибо за оказанную честь, Ваше Величество! – прохрипел ТРАКТИРЩИК и чуть не упал в обморок.
–Ну, вот, – это же совсем другое дело! – довольно воскликнул я. – Ваше Величество – это же Ваше Величество! Оно и в Африке, – Ваше Величество! А то, всё Милорд, да Милорд… Некоторая неопределённость во всём и всегда вызывает у меня только отрицательные эмоции. Вещи следует называть их собственными именами, и никак иначе! Не так ли, сообразительный вы наш?!
–Конечно же так, Сир! – хозяин почтительно откланялся и исчез.
Видимо, он пошёл срочно писать новое меню и организовывать выпуск Звизгуна в промышленных масштабах.
Мы же с ШЕВАЛЬЕ, не торопясь, спустились в зал. Юноша был одет в скромный, но изящный камзол, с вышитым на нём гербом, – горный заснеженный пик, пронзённый мечом. На ногах – высокие мягкие сапоги, на боку – длинный узкий меч.
Я был облачён в свою привычную, удобную и простую одежду. К поясу пристегнул уже проверенный в бою и потому полюбившийся мне короткий меч, выкованный самим Первым Мастером Первой Горы. В правую руку я взял ПОСОХ. Всё очень просто, скромно, со вкусом, с достоинством, как и полагается ИМПЕРАТОРУ в ПУТИ.
При нашем приближении, присутствующие за столом молодые люди встали, отвесив нам глубокие поклоны. ШЕВАЛЬЕ также слегка поклонился, я сделал почти незаметный кивок головой и, не ожидая приглашения, уверенно сел за стол. Возникло лёгкое замешательство…
-Господа, прошу присесть… Спасибо за оказанную нам честь разделить с вами трапезу, – властно и весело произнёс я. – Что вы пьёте? О, красное вино? Великолепно, похвально… Очень полезный напиток. Я его, кстати, недавно настоятельно рекомендовал МАРКИЗУ. Ну, тому, что из Первой Провинции! Предлагаю выпить по бокалу за знакомство!
Я осушил бокал. Все последовали за мной. Официант торопливо наполнил их вновь.
–Представьтесь же, господа, – по-прежнему легко и весело обратился я к молодым людям.
–Э, э, э… Милорд! Перед Вами я, – Второй Герцог Второй Провинции Второго Острова. Рядом со мною – Второй Маркиз Первой Провинции этого Острова. А это наши друзья, Бароны Третьей Провинции. Позвольте произнести тост за общее здоровье.
