–Почему же, перебор подчас лучше недобора, – задумчиво произнёс я, разглядывая потрясённого, потерявшего ориентацию во времени и пространстве, замусоленного, заслюнявленного, униженного, оскорблённого и крайне удивлённого ПРЕДСЕДАТЕЛЯ.
–Боже мой, Боже мой… – прохрипел он.
–Как там, внутри? – сочувственно спросил я его.
–Жарко, темно, сыро и одиноко…
–Где-то, когда-то и от кого-то я уже это слышал, – ухмыльнулся я. – А что же со сменой полюсов и разрушением Галактик? Как там наша Пси-Сублимация?
–Хватит, Сир! – глухо и скорбно произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. – Всё должно быть в меру.
–В принципе согласен. Но не везде и не всегда.
–Одно меня утешает. Против Вас оказались бессильны и Арктуриане, и ещё кое-кто покруче!
–Вот как!? Арктуриане, значит? Кстати, после последней атаки этих трёх Шаров меня почему-то никто сравнительно длительное время не беспокоит. Не скажете, почему?
–Как может кого-то беспокоить то, чего нет, Сир!
–Не понял…
–Сир, всё очень сложно и вместе с тем предельно просто, – вмешалась девушка.
–Разъясните подробнее вашу мысль, МАРКИЗА.
–Да Бог с ними, с Арктурианами… Ваше Величество, а я ведь ещё ни разу не была МАРКИЗОЙ, представляете! Как интересно!
–Ну что же, вам выпал редкий и счастливый случай. Держитесь меня, и всё будет в порядке. Солдат ребёнка не обидит. Вы когда-нибудь находились у Христа за пазухой?
–Нет, Сир.
–Я вам это организую.
–Спасибо, Ваше Величество.
–Это Вы-то солдат, Сир! Это она-то, ребёнок!? – ПРЕДСЕДАТЕЛЬ обессилено опустился на пол и стал с отвращением стирать липкие и густые слюни ЗВЕРЯ со своего когда-то благообразного, гладкого и юного лица, на котором они мгновенно и тяжело засохли.
–А что вас смущает, сударь? – усмехнулся я. – Кстати, я могу предложить вам пост Тайного Советника по делам Особой Важности. Ну и Герцогство, само собой, ну и тройку замков. Более того, я вам подарю настоящего Горного Жеребца. Так и быть, уговорю ГРАФИНЮ!
-То ли этот мир сошёл с ума, то ли я просто стал идиотом за компанию с главным идиотом, который сделал меня таковым! То ли я сплю, то ли неудачно вписался в Седьмой Портал, то ли мой век подходит к концу, то ли я начал трансформироваться в Ангела или в безумного Демона, и вот-вот потеряю телесную сущность, то ли я ухожу во Тьму…
–Что за Тьма такая? – живо поинтересовался я. – Где она находится?
–Внутри нас, Мой КОРОЛЬ, – печально улыбнулась девушка. – Оставим эту щекотливую тему до поры до времени.
–Хорошо, – тяжело вздохнул я и участливо посмотрел на мрачного ПРЕДСЕДАТЕЛЯ. – Ну, не хотите стать Герцогом, и не надо. У меня, слава Богу, советников хватает. Вернёмся к теме питья и еды. Какой Портал открываем, а?!
–Боже мой, фантасмагория какая-то! – ПРЕДСЕДАТЕЛЬ находился на грани нервного срыва и истерики.
–Полностью с вами согласен, милейший, – скривился я. – Вот уже несколько месяцев чувствую себя полным идиотом, как вы совершенно верно заметили. Купаюсь и плескаюсь в этой самой долбанной фантасмагории. Всё надоело! Я, как и вы, сейчас на грани! Вы не представляете, как меня достала эта чёртовая неопределённость и беспамятство!
–Успокойся, милый, – МАРКИЗА приблизила свои пухлые и тёплые губы к моей щеке, коснулась её легко и мягко.
–Ничего, ничего. Прорвёмся, дорогая, – пробормотал я, целуя девушку в розовое ушко, потом в стройную шейку.
–Я Ваша, Сир, – МАРКИЗА решительно тряхнула пшеничной чёлкой.
–Но тебе тысяча лет, а мне всего тридцать пять.
–Тебя смущает мой возраст? Глупо и смешно! – девушка отстранилась от меня. – Что нам, Бессмертным, годы! Так, полноводные и могучие реки, обильно и мощно текущие куда-то вдаль и растворяющаяся в морях и океанах. Снега, тающие и каждый раз возрождающиеся на вечных и недосягаемых для простых смертных, вершинах. Возраст у нас в голове, а не в теле! Или я тебе не люба, мой Король!?
–Люба, моя МАРКИЗА, но мне нужно подумать.
–Думай, ПУТНИК, думай… У тебя ещё есть немного времени. Думай, мой милый! – девушка грациозно и легко отошла от меня, села на кровать, нахмурилась, стала о чём-то размышлять.
–Господа, давайте всё-таки перекусим, – осторожно и глухо произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. – Пожалуй, я сегодня напьюсь. Советник, откройте Портал, будьте так любезны.
–Ну, – это же совершенно другое дело, – оживился я.
На меня вдруг неожиданно нахлынуло животное и совершенно непонятное и почти неподвластное разуму желание накинуться на МАРКИЗУ и овладеть ею тут же и сейчас! Это желание даже перебарывало острое чувство голода. Я напрягся, стряхнул с себя странное дьявольское наваждение, расслабился, вздохнул с облегчением.
–И так… Звизгуна, думаю, хватит грамм пятьсот, а лучше литр на троих. Пяток солёных помидор, десяток маринованных огурчиков, столько же груздей, хрустящих, ароматных, со специями. Три порции Империума…
–Сир, мне Мундир-Фиш, – осторожно сказал ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
–А мне красного сухого вина, если можно, Сир, – томно проворковала МАРКИЗА. – И ветчины, тонко нарезанной и свежей.
–Кстати, как там поживает мой старый и добрый друг ТРАКТИРЩИК? – осторожно поинтересовался я. – У него в былые времена всё было по высшему разряду.
