–Сир, к сожалению, я нахожусь в таком состоянии, что могу не вписаться в поворот, а это чревато.
–Сударь, куда не вписаться? В какой поворот!? – весело и укоризненно спросил я, безнадёжно тряся пустым бочонком над таким же пустым бокалом.
–Сир, я могу не вписаться в Пространственно-Временной континуум, обусловленный Порталом и Единым Полем.
–Ну и что?
–Последствия могут быть непредсказуемыми, Сир, – промычал Советник. – Совершенно непредсказуемыми…
–Так, так… – бодро произнёс я, внезапно ощущая в глубине своей сущности мощный прилив сил. – И в чём же заключается эта непредсказуемость?
–Государь, я могу оказаться где угодно, в самом неподходящем и отдалённом от Земли месте.
–Ну, ничего страшного, отоспитесь и вернётесь к нам!
–А как же Вы без меня, Сир?!
–Ну, без вас, Полковник, я некоторое время конечно обойдусь, а вот без Звизгуна нет! – огорчённо нахмурился я.
–В том-то и дело, Сир, что я и Звизгун в этой ситуации тесно и неразрывно связаны между собой. Без меня Вы его не получите, увы.
–Вы правы, – досадливо поморщился я. – Что же делать, как же быть?
–Вы знаете, Сир, я иногда так скучаю по общению с Вами!
–В каком смысле?
–В прямом, Сир! Вы не представляете, сколько вокруг дебилов и идиотов! И на Островах, и на Земле, и на Глории, и в тысячах других миров. Вы думаете, что если мы овладели временем и пространством, то как-то кардинально и значительно изменились? Нет, увы, нет… Старая и бесконечная, как этот мир, тема. Вот лежит под столом этот юноша. Рядом с ним его меч. Невдалеке качается на волнах его боевая двухпалубная галера. Перед нами человек достаточно честный, чистый и умный. Не без недостатков, не без пороков, конечно же. Но человек, в принципе, неплохой. Где-то на отдалённой планете в это же время также лежит на берегу моря или океана другое существо. Инопланетянин… Или человек, или полу человек или вообще, не человек и не инопланетянин, понимаете?
–Конечно, Советник, конечно!
–Так вот, рядом с этим существом стоит звездолёт или колеблется открытый Портал или крутится-вертится хрен знает что. И вот это великое и могучее существо, преодолевшее время и пространство, – такое дерьмо, такая дрянь, такая мерзость, такая сволочь, такой подлец, что рыгать хочется! Вы понимаете, о чём я говорю, Сир?!
–Понимаю, понимаю…
–И встаёт один единственный вопрос: «Зачем!?». Сир, зачем всё, к чему!? Куда мы движемся, куда стремимся, зачем совершенствуемся!? Нам только кажется, что мы совершенствуемся! На самом деле мы деградируем, распыляем бездарно те маленькие и меленькие пылинки духовности, которые в нас ещё остались! Как там говорил один умный человек!? «Зачем тебе весь мир, если ты потерял душу?!». Зачем!?
Я бережно и сочувственно обнял Советника, который вдруг стал сотрясаться в пьяном, отчаянном и безнадёжном рыдании. Боже мой, ну что же это такое творится!?
–Сударь, да успокойтесь же вы! – я встряхнул ПОЭТА. – Не отчаивайтесь! Всё не так страшно! Добро всегда переборет зло. Мерзавцев и дураков намного меньше, чем хороших и умных существ. Это же всеобщий и вечный закон Вселенского бытия! Существует Великое Равновесие. Какое же добро без зла? Где же интерес в таком случае? Где интрига!? Прорвёмся, пробьёмся, восстанем из пепла уже в который раз! Победим всех злодеев! Ну, выше голову, Полковник! Нам ли жить в печали!?
–Вы знаете, Сир, я влюблён. Безнадежно, безответно и глупо. Мне очень плохо. Ко всему тому я ещё и бездарен! Как мне плохо!
–В кого же вы влюблены, сударь?
–В МАРКИЗУ, как Вы её называете, Сир.
–Боже мой, в Седьмого Советника? В ту, у которой длинные ноги и пшеничная чёлка?!
–В МАРКИЗУ, Сир!
–В шлюху?
–В МАРКИЗУ, Сир!
–Вы знаете, Полковник, я, возможно, передумаю даровать ей этот титул. Кстати, вы сами явились причиной этого моего последнего решения! Помните, что вы мне давеча сообщили о Седьмом Советнике!?
–Даруйте ей титул или звание, Сир, даруйте, умоляю! Я всё-таки уже Барон, а кто она? МАРКИЗА чрезвычайно самолюбива и тщеславна!
–Чёрт возьми, Советник, вы сошли с ума! Вы понимаете, что несёте!? Зачем вам все эти дурацкие, глупые, опереточные титулы и звания!? Вам, – Бессмертным, пронзающим время и пространство!? Бред какой-то! Кстати, самое главное. Императорская печать покоится на дне морском. Увы, увы… Я не могу подписать ни одного Указа. Без Печати, как вы знаете, любой Указ и Приказ всего лишь обыкновенная бумажка, которой можно только подтереться в сортире. Вот так!
–Сир, ничего страшного. Достанем Вашу печать из самых глубоких глубин морских, немедленно организуем экспедицию, я открою соответствующий Портал. В крайнем случае, можно изготовить новую печать. Не такое уж это сложное дело! А слово Императора!? А!?
–Вот здесь, увы, вы правы, – досадливо поморщился я. – Здесь вы меня подловили и окончательно убедили. Чёрт с ней, с вашей шлюхой.
–С нашей, Сир…
–Что!? Ах, да… Бред какой-то!
Я посмотрел в бездонное вечернее небо и продекламировал:
И какая нам забота,
Если у межи
Целовался с кем-то кто-то
Вечером во ржи!?
-Что, Сир!?
–Роберт Бёрнс. Ваш закадычный друг и стойкий собутыльник. Великий шотландский поэт.
