–Пожалуйста! Но всё-таки! Неужели нельзя было поступить со мною как-то более мягче, бережнее, цивилизованнее, что ли!? Эх, чувствую присутствие рядом какой-то сверхъестественной третьей силы. Зачем нужны были ей все эти Ускоренные Воины, Небесные Медведи, ужасные Чёрные Осьминоги, загадочные и зловещие лучники и арбалетчики, пираты, рыцари Ордена Посвящённых, молнии и громы, ураганы и землетрясения, войны, поединки, метания, страдания, бессонные ночи, размышления и сомнения!? Какого чёрта!? Зачем!? К чему!? А мои Бабы!?
–Сир, за всё приходится платить! «Великое познаётся не сразу, а постепенно»! – печально произнёс ПОЭТ.
–Вы о чём?
–Сир, вот говорят: «Всё гениальное – просто!». Полностью согласен с этим постулатом. Но, до того, как осознать и принять данную бессмертную истину, приходится пройти столько сложных, извилистых и подчас очень опасных дорог, о, ПУТНИК!!!
Я резко вздрогнул, как от удара током, и вдруг вспомнил почти всё! Почти… Откуда-то с небес вдруг спустился на корабль могучий и холодный ветер. Он взбаламутил воду у борта, взъерошил наши волосы, охладил наши пылающие лики и снова унёсся куда-то вверх, в голубую призрачную бездну. Сердце моё бухало в груди, на лбу выступил пот.
–За ПУТНИКА! – вдруг звонко произнёс ШЕВАЛЬЕ, решительно и до верху наполняя бокалы.
–За ПУТНИКА! – весело и бесшабашно крикнул ПОЭТ в сторону берега.
В моей тяжёлой голове вдруг раздались голоса.
–За ПУТНИКА! – усмехнулась МАРКИЗА.
–За ПУТНИКА! – обречённо и облегчённо вздохнул ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
–За ПУТНИКА! – задумчиво произнесли Альтаиряне.
–За ПУТНИКА! – глухо и мрачно прогудели Арктуриане.
–За ПУТНИКА!!! – раздался из невероятных глубин Космоса непонятно чей, но очень мощный и потрясший всех, голос.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
Ветер осенний
Гонит облака в вышине.
Сквозь летучие клочья
Так ярок, так чист прольётся
Ослепительный лунный луч.
Вечером я всё-таки навестил ГРАФИНЮ. Она лежала на большой просторной кровати в капитанской каюте. Слышалось лёгкое, почти неуловимое дыхание девушки. Густые каштановые волосы были хаотично разбросаны по подушке, черты бледного лица обострились и потеряли былую, яркую, так любимую мною индивидуальность и привлекательность. Мне показалось, что вижу перед собой совершенно другую женщину.
Я вздрогнул, печально вздохнул, подошёл к кровати, наклонился, прикоснулся губами к прохладной щеке девушки, тронул своей дрожащей рукой её тонкую, почти невесомую руку и прошептал:
–Прости…
Потом я решительно вышел на палубу, подставил своё пылающее лицо под лёгкий и прохладный бриз, с укоризной глянул в небо. Оно было не таким ясным, как накануне. Лёгкая серая пелена облаков, появившаяся неизвестно откуда, перемешалась с голубизной небосвода и багровым светом солнца, и, не победив и не переборов их полностью, образовала какой-то непонятный конгломерат из хаотичного переплетения самых разных цветов и оттенков.
–Сир, – возник передо мною Гвардеец, – Что желаете?
–Да пока, вроде бы, ничего, – глухо произнёс я. – Да нет! Позовите-ка ко мне ПОЭТА!
–Будет исполнено, Государь.
Советника я принял на верхней палубе. Стол был накрыт на двоих. На нём стояли тарелки с разнообразной лёгкой закуской. Посреди стола возвышался пузатый хрустальный графин с жёлтой жидкостью, очевидно с ромом. По бокам от него покоились две серебряные, инкрустированные золотом, рюмки. Вилки, ножи и тарелки были также серебряными. Слава Богу, наш славный Флагман после двух сражений остался почти в целости и сохранности, а с ним уцелели и определённые продовольственные запасы, а также необходимые Императору предметы обихода, в том числе и столовое серебро.
–Полковник, милости прошу к столу.
–Спасибо, Сир.
–Меня беспокоит состояние ГРАФИНИ. Надо что-то делать.
–Согласен, Сир.
–Каковы будут ваши предложения?
–Сир, я тут подумал на трезвую голову и пришёл к следующему выводу. Ситуация вполне разрешима.
–Ну-ка, ну-ка, – оживился я.
–Сир, всё не так просто, но стоит рискнуть. Главный Квази-Портал почему-то закрыт. Это, очевидно, работа КООРДИНАТОРА. Бог с ним… Я Пси-Телепортируюсь на Большую Землю, на базу Агентства, открою Квази-Портал, направлю Луч на нашу флагманскую галеру, прямо вот на эту палубу, и перемещу ГРАФИНЮ на базу. Там имеется медицинский блок с превосходным оборудованием и высококвалифицированным персоналом.
–План неплох, но как вас встретят в Агентстве?
–Плевать на всё, Сир! Я сделал свой выбор. Вы почти готовы к Озарению! Всё это копошение вокруг Пузыря теряет всякий смысл. Перед нами встают совсем другие проблемы и перспективы, совершенно иного, глобального уровня!
–Тьма идёт?
–Да, Сир.
–Хорошо, я одобряю и принимаю ваш план. Но с одной небольшой поправкой.
–С какой, Сир?
–Я Квази-Телепортируюсь вместе с ГРАФИНЕЙ.
–Сир!?
–А что здесь такого? В чём, собственно, проблема? Я могуч, неуязвим и бессмертен! Что вас смущает?
