–Сир, никому в Космосе не нужен последний ВЕРШИТЕЛЬ. Его все боятся. Мало ли, что взбредёт ему в голову? Баланс сил установлен. Войн давно не было. Кругом тишь и благодать. Полный покой. Ах, если бы не Тьма!
–Что за Тьма?
–Чуть попозже, Сир.
–Хорошо. Кстати, о приходе этой самой Тьмы меня предупреждала когда-то Оракул Первого Острова! Вот и не верь после этого в мистику и в предсказания! Очень всё странно как-то! «Тьма идёт…». Оракул чётко и ясно это произнесла!
–Вот как, Сир?
–Да, именно так! Что за тьма, откуда она идёт, зачем и почему?
–Сир, пока я предлагаю этой темы не касаться. Пока… – вздохнул ПОЭТ.
–Да, что же это такое! Того не касайся, этого! А чего касаться!? – возмутился я. – Ладно, поговорим о Землянах. Как я понял, существует какое-то единое Земное правительство, правильно?
–ООН, Сир. Организация Объединённых Наций.
–Прекрасно. ООН выдало мандаты и руководит Агентством по Контактам и Особым Отдельным Ударным Отрядом Морской Пехоты Объединённых Воздушно-Космических Сил. Агентство, – это как мозговой центр, штаб, разведка и контрразведка, исследовательская лаборатория. Так?
–Примерно так, Сир.
–Пойдём дальше. Особый Отряд, – это силовое подразделение, состоящее из Ускоренных, которое выполняет всю повседневную, боевую, не всегда чистую работу в Пузыре. Так?
–Примерно так, Сир.
–Что вы затвердили: «Примерно так, примерно так!». Так или не так!? – возмутился я.
–Примерно так, Сир! Имеются некоторые нюансы, но они сейчас не важны.
Я засмеялся, налил Звизгун в два бокала, остро глянул на ШЕВАЛЬЕ.
–Вам пока хватит, мой юный друг!
–Согласен, Сир!
Мы с ПОЭТОМ чокнулись, выпили, захрустели квашенной капустой. ШЕВАЛЬЕ сглотнул слюну и, положив в свою тарелку кусок мяса, стал его неторопливо жевать.
–Жёсткое, однако, – пробормотал он.
–Да, я согласен. Говядина. Что вы хотите? Не доварили. Вот свинина, особенно шейка, то, что надо! – буркнул я. – Ладно, пойдём далее. Почему КООРДИНАТОР желает моей смерти?
–Как я Вам уже докладывал, Сир, он, по-видимому, агент Альтаирян.
–«По-видимому, по-видимому…». Надоела мне эта неопределённость!
–Сир, а мне как она надоела! – мрачно произнёс Советник.
–Так кто же всё-таки подсунул мне эту чёртову бомбу? Допустим, не КООРДИНАТОР. Не имеет он возможности доставить сей предмет в Пузырь. Может быть отличились Арктуриане? Обиделись на меня из-за своих долбанных Шаров и решили отомстить, а?
–Нет, Сир, исключено.
–Почему?
–Чтобы пронести в Пузырь такую бомбу необходимо владеть Пси-Телепортацией. Ею Арктуриане не владеют. К счастью…
–Так, так, так… – задумчиво произнёс я. – Значит, всё-таки Альтаиряне или Глориане. Две цивилизации, созданные ВЕРШИТЕЛЯМИ. Не нравится мне всё-таки высказанная вами точка зрения, сударь! Ну, я о том, что всем мешаю, меня боятся, и потому хотят уничтожить. Не нравится категорически! Повторяю, ну зачем кому-то из них пытаться убить последнего МАРСИАНИНА, можно сказать, – отца родного? И, вообще, все осведомлены о моей неуязвимости. Ничего не пойму!
–Может быть об этом осведомлены не все, Государь? – неожиданно вмешался в разговор ШЕВАЛЬЕ.
–Может быть, может быть… – пробормотали мы с ПОЭТОМ почти одновременно и остро взглянули друг на друга.
–Сир, а ведь о РЕЛИКВИИ, ЗВЕРЕ и ПОСОХЕ на Глории знает очень узкий круг людей! – сказал Советник. – А знают ли о них на Альтаире?
–Я вижу, ШЕВАЛЬЕ, что вы понемногу вникаете в смысл и в суть нашего разговора, – улыбнулся я. – Ну, как ваша голова? Ещё не раскололась от новых знаний?
–Да нет, Сир. Не так уж всё и сложно. Обычные дворцовые интриги, только на более высоком уровне, вот и всё.
–Однако, действительно, как просто можно всё объяснить! – восхищённо ухмыльнулся я.
Мы все рассмеялись, потом замолчали, задумались.
–Советник, давно хочу вас спросить, а какова, собственно, была ваша миссия во всей этой моей истории? Ну и БАРОНА, конечно…
–Сир, Вы не поверите, но БАРОН действительно попался на Вашем пути совершенно случайно. Он спас ГРАФИНЮ и просто сопровождал её в дороге. Как я уже говорил, он отошёл от дел, вёл спокойную и размеренную жизнь, охотился, рыбачил, пьянствовал, ездил по Турнирам, укрощал Горных Жеребцов, читал эти свои книжки и, как я сейчас понимаю, был абсолютно счастлив. Завидую ему самой белой завистью, чёрт подери!
–Нет ничего абсолютного в этом мире! Зависть бывает только одного цвета, – чёрного. Не только другие цвета, но даже оттенки здесь не уместны! – строго произнёс я.
–Согласен, Сир. БАРОН был счастлив не абсолютно, а слегка.
–Ну, это же совершенно другое дело! Хотя, как известно, нельзя быть слегка беременной.
Мы снова засмеялись. Я посмотрел на ШЕВАЛЬЕ. Юноша вроде бы чувствовал себя неплохо, глаза его блестели, щёки были румяны и гладки. Эх, что значит молодой организм!
