–Конечно, но что нам мешает совершить свой новый круг? – беспечно произнёс я.
–Кто Вы такой, Сир? – повторно задал вопрос Инженер, упрямо сдвинув брови и поджав свои тонкие, почти бескровные губы.
–Ответ на ваш вопрос очень прост, – я так резко встал с кресла, что пламя свечей судорожно заметалось в прохладном воздухе зимней южной ночи и чуть не погасло.
Тьма вокруг сгустилась ещё более. Море тяжело ворочалось в ней, глухо и устало шумело.
– Разрешите представиться. Я – Король Третьего Острова, Император Трёх Островов, гроза Пиратов и Ордена Посвящённых, Усмиритель Молний, Победитель Ускоренных Воинов, Небесного Медведя и Чёрного Спрута, Покоритель Пространства и Времени, Спаситель Вселенной, ВЕРШИТЕЛЬ и ПОСЛЕДНИЙ из МАРСИАН!!!
Рядом со мною из пустой тьмы вдруг возник ЗВЕРЬ. Он взвихрил над собою облачко пара, разбросал вокруг снопы длинных разноцветных искр и рявкнул коротко, но мощно. Все резко и резво вскочили.
Бледный, потрясённый и поражённый Профессор издал какой-то странный гортанный звук и ничком повалился на землю. Я обеспокоено наклонился над ним. Жив. Обморок. Что же, кто не падает, тот не поднимается!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
Какая печаль!
Что если и он исчезнет,
Даже этот дымок!?
Валежник в огонь ломаю
Зимой в деревушке горной.
Воздух то вальяжно и глухо гудел, то пронзительно и тревожно свистел, то мягко и легко шелестел. Его состояние определял и изменял темп движения Горных Жеребцов, которые не знали усталости и, тем более, покоя. Я и ГРАФИНЯ наслаждались стремительной и бешеной скачкой, периодически меняли аллюр, переводя лошадей из карьера в галоп, а потом на рысь и обратно.
Мощный горный хребет, отделяющий Южные Провинции Второго Острова от центральной и северной его частей, тяжело и величественно возвышался слева от нас, даруя тёплой и сонной степи лёгкую прохладу. Снег ослепительно сверкал на далёких вершинах, ярко-синее небо растворяло в себе пока ещё несмелое утреннее солнце, бесконечная степь, сотканная из всевозможных цветов и их оттенков, тяжело колыхалась под свежим ветром. Дышалось легко и свободно. Терпкий и ароматный запах трав пьянил, кружил голову, манил и звал куда-то, туда, откуда уже не будет возврата.
–Ну что, дорогой, я была права, когда настояла на том, чтобы взять с собой в плавание двух Горных Жеребцов!? – весело и громко произнесла ГРАФИНЯ, когда мы перевели коней на шаг.
Её щёки были цвета нежного перезревшего персика, который случайно остался висеть на дереве, вдруг неожиданно поцелованном лёгким и невесть откуда взявшимся морозцем. Изумрудные и чуть раскосые глаза девушки сияли и искрились под лучами солнца. Оно с каждой минутой всё более и более набирало свою первородную силу и обретало положенную ему горячую сущность.
Роскошные волосы ГРАФИНИ тяжёлой, светло-каштановой волной покрывали её спину и плечи. Тонкие руки, сжимающие поводья, решительно и жёстко удерживали на месте нервно танцующего и громко храпящего Жеребца. Боже мой, как, однако, хороша, моя лебёдушка. О, как она прекрасна, обворожительна и желанна!
–Красивые женщины всегда правы, милая, даже когда это не так! – засмеялся я весело и беззаботно.
–Спасибо за комплимент, Сир, но такой ответ мне не нравится! – надула свои прелестные губки моя лебёдушка.
–Солнце моё! Ну, ответ, как ответ… – усмехнулся я. – А, вообще-то, я возражал против твоей идеи насчёт Горных Жеребцов только потому, что было жалко этих уникальных созданий природы. Нам очень сильно повезло, что именно та галера, на которой они находились, чудом уцелела. Она приняла на себя удар трёх тяжёлых кораблей противника, выстояла, не пошла на дно. Слава Богу, что на ней располагались основные силы славной Императорской Гвардии. Абордажный бой был грандиозен, великолепен и ужасен. Хорошо, что ЗВЕРЬ вовремя там появился, иначе больше не увидели бы мы этих красавцев. Всё сложилось один к одному. А могло бы быть совсем по-другому…
–Было бы, да, кабы! – беспечно откликнулась девушка. – Поменьше надо загадывать, побольше следует рассчитывать на удачу и случай. Именно в этом, в непредсказуемости бытия, и заключается его истинный смысл, о, ПУТНИК!
–Согласен, моя радость! Красивая, да ещё и неглупая женщина, да ещё и которая принадлежит тебе, да и которая всегда рядом, дважды права, – весело воскликнул я.
–Ты же говорил как-то и когда-то, что умных женщин не бывает!? – раздражённо произнесла ГРАФИНЯ, пуская Жеребца рысью. – Сир, Вы, однако, лицемер!
–Ничего подобного, моя Принцесса, – весело крикнул я, переводя коня в лёгкий галоп. – Великий Император не может быть лицемером априори, даже если он таковым и является! А что касается женского ума, то ты должна была заметить, что я не сказал – «умная женщина». Я всего-навсего упомянул о «неглупой женщине!».
–Ах, ты, мерзавец, ах, ты, подлец, ах, ты сволочь! – вознегодовала ГРАФИНЯ и послала Жеребца в карьер.
–А ты как хотела?! – я последовал её примеру.
Воздух засвистел в ушах, вздыбил и хаотично разбросал конские гривы. Ах, как хорошо! Бывают же такие секунды и минуты, когда по настоящему хорошо! Вперёд, вперёд!
