–Идём дальше, – я попытался максимально сосредоточиться. – Стрелы, посланные в меня неоднократно в разных местах – это Глориане, действовавшие, как недавно выяснилось, с благой целью. Кстати, теперь я понимаю, каким образом их стрелки появлялись и исчезали так внезапно и неожиданно. Пси-Телепортация, однако… Следуем дальше. Явление в трактире Ускоренного Молота вместе с МАГИСТРОМ, появление трёх их Ускоренных коллег на пиратской галере, потом битвы с Небесным Медведем и с Чёрным Спрутом, и снова те Ускоренные с МАГИСТРОМ перед взрывом моего Флагмана – это дело рук КООРДИНАТОРА и МАГИСТРА, то есть, Землян. В последних двух сражениях на море и на Втором Острове с неожиданным и массированным применением пушек отличились члены Ордена Посвящённых, то есть, Альтаиряне. Последняя клоунская атака с дубинками и палками, снова же, их рук дело. Так, так, так…
–Сир, был ещё и непонятный взрыв на Флагманской Галере и термитная бомба чуть позже, – осторожно сказал ПОЭТ.
Я и он пристально и сурово посмотрели на Шкипера. Тот засуетился, удивлённо и совершенно искренне наморщил лоб, округлил глаза, а потом задумчиво произнёс:
–Сир, клянусь моими прародителями, ВЕРШИТЕЛЯМИ, Альтаиряне не имеют к этой бомбе никакого отношения, как, кстати, и ко взрыву на Вашей Флагманской Галере.
–Но взрыв мог быть произведён с помощью пороха или чего-то подобного, а он или оно на Островах имелось только у Ордена!?
–Значит, это не был порох, Сир, – задумался ГЛАВА. – И вообще, зачем Ордену или КООРДИНАТОРУ подрывать МАГИСТРА!? Не вижу смысла и логики.
–Возможно, вы и правы, возможно… – нахмурился я. – А вы знаете, я вам верю, ну, хотя бы в части термитной бомбы. Выбивается она как-то из темы пушек, ядер, пороха, дубинок и копий. Ладно, поговорим об этом чуть позже…
Я вдруг почувствовал страшную усталость и апатию. Да, ночные бдения не проходят бесследно даже для Великого Бессмертного Императора. Я подошёл к столу, налил всем по полным рюмкам рома, так как Звизгун закончился, а потом задумчиво и проницательно посмотрел на ГЛАВУ.
–Скажите, сударь, кем я всё-таки являюсь, по вашему мнению?
–Начистоту, Сир?
–На полную и абсолютную чистоту!
–Вы, один из Ускоренных бойцов, Капитан Особого Отдельного Ударного Отряда Морской Пехоты Объединённых Воздушно-Космических Сил Земли, завладевший каким-то образом тремя мощными и загадочными артефактами неизвестного происхождения, благодаря которым стали практически непобедимым и неуязвимым. Вы провозгласили себя Императором Трёх Островов и с их помощью подчинили себе Острова. Вот, собственно, пока и всё!
–Прекрасно. Мне нравится ваша точка зрения, потому что она меня устраивает. Ну что, на посошок, господа? Пора отдохнуть. А потом снова в бой! У меня имеется ещё одна небольшая проблема, которую следует решить как можно скорее. Шкипер, я намерен в ближайшие дни разобраться с вашим доморощенным Орденом и на этом закончить все свои дела на Островах. За успех!
–Сир, но… – осторожно, протяжно, грустно и тревожно произнёс Альтаирянин.
–Что такое? Что это за «но»?! – насторожился и обеспокоился я. – Не нравится мне ваш тон. И, вообще, тостующего в приличном обществе не прерывают! За успех!
–За успех!!
–Сир… – снова, и на этот раз мрачно, сказал ГЛАВА.
–Ну, говорите, же, наконец!
–Ваше Величество, дело в том, что Вам не с кем разбираться.
–То есть!? – нервно произнёс я, обуреваемый самыми нехорошими предчувствиями.
–Сир, Цитадель Ордена Посвящённых пуста… В ней никого нет! Ни души! Тишина, холод и сумрак. Все, как будто, испарились в неизвестном направлении…
–Проклятие, тысяча чертей!!! – яростно взвился я. – У меня украли блестящую и окончательную победу! Под гром пушек и железный марш Имперской Гвардии я хотел посвятить её моим четырём любимым женщинам!
–Кто четвёртая, Сир?! – удивлённо и с тревогой спросил ПОЭТ.
–Имя последней из них – ГРУСТЬ! Кто посмел воспротивиться моим желаниям и нарушить победные планы!?
–Ваше Величество, как образно, тонко и поэтично Вы выразились по поводу четвёртой женщины! Сейчас же занесу эту метафору в анналы. Да не огорчайтесь Вы так! – забеспокоился ПОЭТ. – Сколько ещё побед предстоит Вам на Вашем славном пути к славе!?
–Спасибо, что утешили, мой верный друг, – я мрачно и ясно посмотрел на холодный рассвет и процитировал какого-то классика: «Нет ничего слаще успешного завершения долгих трудов». – Аналогично, нет ничего благостнее и желаннее блестящей победы в конце пути или в конце одного из его этапов! Запомните это, Барон! Жаль, очень жаль. Чувствую полную незавершённость, разочарование и, связанную с ними горечь… Спокойной ночи, господа! Всё-таки, последняя битва есть последняя битва! Я категорически не удовлетворён! Спокойной ночи…
ПРЕДИСЛОВИЕ КО ВТОРОЙ ЧАСТИ. / Десятая беседа с Богом/.
