Поражённый БАРОН сидел молча и неподвижно, как истукан, но пальцы его заметно дрожали.
ГРАФИНЯ, ШЕВАЛЬЕ, ПРЕДСЕДАТЕЛЬ и ПОЭТ по вполне понятным причинам сохраняли полное спокойствие и мудро улыбались. Я подождал, пока мои недавно приобретённые инопланетные подданные успокоятся, и продолжил:
–Наконец. Самое главное… Пора раскрыть все карты и внести полную ясность в сложившуюся ситуацию, – я с усмешкой посмотрел на возбуждённых гостей со звёзд. – Вопрос касается моей личности. Пора нырнуть с поверхности прозрачных и тёплых вод в их холодные и тёмные глубины. Да, я – Капитан Особого Ударного Отряда Морской Пехоты Воздушно-Космических сил Земли. Да, я – Король Третьего Острова и Император Трёх Островов. Но, кроме этого, я – последний из МАРСИАН Или ВЕРШИТЕЛЬ, если вам так будет угодно!
В зале воцарилась полная тишина. Глориане, Графиня и ШЕВАЛЬЕ, познавшие и переварившие данную истину немного ранее, слегка улыбались. Все остальные смотрели на меня молча и поражённо. Воздух, казалось, изменил свою структуру под их взглядами, он сгустился и даже слегка затвердел.
–И так, друзья мои, предлагаю сделать небольшой перерыв в нашем заседании, осмыслить услышанное, а потом приступим ко второму вопросу повестки дня!
Я вышел на улицу. Бешеный ветер яростно бросил мне в лицо пригоршню мокрого снега и чуть не сбил с ног. Во всём туристическом комплексе вдруг погас свет. Ну, что же, прекрасно, свечи я запас заблаговременно. Какой, однако, антураж будет сопровождать то священное и торжественное действо, которое я запланировал! Я вернулся в бар, с удовольствием окунулся в его тёплый и уютный сумрак.
–ТРАКТИРЩИК, свечи в студию! Господа, за ваше здоровье! – весело произнёс я, поднимая бокал со славным портвейном То-То.
–За Ваше здоровье, Сир!!!
–А теперь приступим ко второй части нашего заседания, – я вернулся за стойку, деловито отхлебнул огненную жидкость из стакана, потом посмотрел на хмурого и нервного ПОЭТА, вздохнул, сосредоточился и,… вернул МАРКИЗУ обратно в бар.
Девочка моя любимая и ненаглядная! Цыпочка моя, бедненькая! Свет моих очей! Сука!!!
К всеобщему удивлению, чувствовала эта сука себя неплохо. Поверх её короткого белого платья была накинута какая-то куртка из плотного прорезиненного материала. В руке девушка держала маленькую рюмку, очевидно, из-под спиртного, потому что её розовое лицо и лёгкая игривая улыбка на нём отнюдь не свидетельствовали о перенесённых испытаниях и лишениях.
–Привет всем! – засмеялась МАРКИЗА. – Сир, спасибо, что не забыли обо мне! Хотя, на этом островке всё было так романтично! Ох, уж эти рыбаки… Такие крепкие ребята, такие ловеласы, такие мачо, такие душки, просто прелесть! Жаль, что я не владею японским языком!
–Сударыня! – скрипнул зубами ПОЭТ.
–Молчу, молчу… – МАРКИЗА подошла к насупившемуся мужчине и чмокнула его в щёку, после чего он сразу расслабился и подобрел.
–Да, наша Маша нигде не пропадёт, – усмехнулся я.
–Наша Маша, да не ваша! – хрипло произнесла МАРКИЗА и бросила острый взгляд на ГРАФИНЮ.
–Господа, прошу внимания! – я вышел на середину зала. – А теперь некоторым из вас пришло время ответить на очень важный вопрос: «Как жить дальше, что делать, с кем идти по трудной, опасной и непредсказуемой дороге Бытия, которая ведёт в неизведанные и загадочные дали!?». ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, ГЛАВА, КОМАНДОР, КОНСУЛ, ПОСЛАННИК… Желаете ли вы стать подданными Империи Трёх Островов, быть посвящёнными в Рыцари и дать мне Клятву Верности? МАРКИЗА, вы можете просто наблюдать за церемонией. Мой Указ о даровании вам дворянства и титула уже давно подписан.
–Спасибо, Сир! – просияла девушка.
–И так, господа!?
–Мы готовы, ВЕРШИТЕЛЬ! – торжественно и с энтузиазмом ответил за всех КОНСУЛ.
–В ваш ответ вкралась очень досадная ошибка, Граф, – поморщился я.
–Мы все готовы, Ваше Императорское Величество! – отчеканил ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
–Вот это совсем другое дело! Космос есть Космос, а Империя есть Империя! Прекрасно, господа. Прошу встать на одно колено, – я вернулся к барной стойке, не торопясь достал из-под неё славный ЗКСКАЛИБУР, клинок которого тускло и грозно засиял в пламени свечей.
Рядом со мной неожиданно возник ЗВЕРЬ. Все невольно вздрогнули и ахнули. Я потрепал Пса по шее, он смешно выпучил свои жёлтые глаза, зевнул, я рассмеялся, а потом стал абсолютно серьёзным и снова вышел на середину зала. Все благоговейно и почтительно молчали.
–Посвящаю вас в Рыцари! – я, не торопясь, подошёл к каждому из своих новых подданных, поочерёдно трижды возложил им всем на плечи тускло мерцающий клинок.
–Клянёмся верой и правдой служить Императору Трёх Островов, защищать и оберегать его и Империю до последней капли крови! – мощно и слаженно прогремел хор взволнованных голосов, перекрывая завывания бешенного ветра за окном.
