–Да, конечно. Кто такой Бьерре?
–Какая разница! Очередной писака… Так вот, в своей книге «Затерянный мир Калахари» он написал примерно следующее. «Если бы мы могли увидеть, словно в волшебный бинокль, всю историю Земли, сжатую и втиснутую в рамки одного года, то получилось бы примерно следующее. В ноябре впервые появляется жизнь – амёбы, грибы и тому подобное. В середине декабря появляются гигантские животные, а за четверть часа до Нового Года, то есть примерно в 23ч.45мин., в Новогоднюю ночь выходит первый человек. Вся наша эра занимает только самую последнюю минуту уходящего года…». Вот так!
–Неплохо, умно… А всё-таки, как там Космос? – упрямо повторил я.
–А почему же ты не спрашиваешь меня о твоих любимых Параллельных Мирах? – засмеялся БОГ.
–Сам напросился, – улыбнулся я. – Как там они?
–Как всегда, маются потихоньку, – ОН отхлебнул пива и стал смачно жевать воблу. – Боже, как вкусно! А ты знаешь, что и вобла, и так любимая тобою тарань, – это почти одно и то же. Разновидность плотвы.
–А лещ, и ещё более любимая мною царь-рыба под названием рыбец? – спросил я.
–Они оба принадлежат к семейству карповых.
–О, как, не знал, – сказал я, посасывая плавник. – Так всё-таки, что интересного происходит во Вселенной?
–Вот прицепился! – возмутился ОН. – Даю честное слово, что ничего интересного за последний месяц в Космосе не произошло.
–О, как скучно, – опечалился я.
–Вот и я о том же, – засмеялся БОГ. – Думаешь, почему я всё время хожу-брожу по вашей Земле!? Из-за скуки! Ну, ничего, мы её скоро развеем!
ОН вскочил, потянулся, покрутил и похрустел шеей, а потом весело произнёс:
–Ну, что, отшельник ты наш! В баню!?
–Я согласен! И дев бы…
–Юные девы уже заказаны!!!
–Превосходно, однако!!! Вперёд, о, СТРАННИК!
–Вперёд, о, ПУТНИК!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. «ВОЗВРАЩЕНИЕ».
Различие родит ненависть.
Ваши жёны – нива для вас. Ходите
на вашу ниву, когда пожелаете…
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
Из-за тебя одной
О жизни, которой прежде
Не дорожил ничуть,
Теперь помышляю вседневно:
Да будет долгой она!
Море тяжело, плавно, сине, прозрачно и беззаботно колыхалось под тёплым дыханием лёгкого ветра. Горячее солнце застыло в зените. Белый и идеально чистый песок был раскалён до такой степени, что казалось, будто подошвы моих сандалий вот-вот расплавятся.
Стройный ряд густых зелёных пальм, растянувшийся вдоль побережья на десятки километров, контрастировал с песком, морем и небом. Пальмы были вроде бы и к месту, а, с другой стороны, и нет. Тишь, умиротворение и благодать царили в мире. Даже чаек нигде не было видно и не слышно. Полдень, тропики, побережье, океан, классическая картина. Идиллия, однако…
МАГИСТР сладко спал. Его слегка дрябловатое, но достаточно упитанное и сильно загорелое тело покоилось в шезлонге, над которым возвышался тростниковый навес, так что полуденное солнце совершенно не мешало мужчине предаваться отдыху. Как же называется этот послеобеденный отдых в тропических или просто в жарких странах на Земле? – напрягся я. – Фиеста? Нет, нет… Как-то по другому. Ах, да – сиеста! Точно, сиеста… Или всё-таки наоборот?
–ГРАФ! – гаркнул я, бесшумно приблизившись к шезлонгу. – Однако, неплохо вы здесь устроились!
Его Сиятельство резко вздрогнул, подскочил и вывалился из шезлонга на раскалённый песок. Раздался дикий вопль, МАГИСТР заметался по песку, как по хорошо разогретой сковородке. Кроме криков я услышал отборную ругань, адресованную, видимо, мне. Бедолагу можно было понять. В таких условиях человек в обуви, то есть я, не был товарищем человеку босому, то есть, – МАГИСТРУ.
Наконец искомый господин заскочил в спасительную тень, отдышался, успокоился и огляделся.
–Ваше Величество, Бог мой, откуда Вы здесь!? Не ожидал. Извините за неприличные и неподобающие мне выражения, невольно и непроизвольно вырвавшиеся из моих уст! – засмущался и засуетился МАГИСТР.
–Да, ничего, дружище, – усмехнулся я. – Бывает… Но вы знаете, я получил от вашей брани ни с чем не сравнимое удовольствие.
–Почему, Сир?
–Сразу повеяло таким до боли родным, знакомым, земным, – я вошёл в тёплую тень навеса и с удивлением обнаружил за шезлонгом небольшой холодильник, который почти неслышно урчал о чём-то о своём. – Граф, если вы скажите, что в этом милом агрегате нет пива, я отдам вас на съедение акулам.
–Сир, в здешних морях и океанах нет акул или нечто подобного им, – усмехнулся МАГИСТР.
–Вот как? – удивился я. – А почему?
–Загадка, Сир. Имеются, конечно, кое-какие небольшие хищные рыбы, но они не представляют серьёзной опасности для человека.
–Так, перейдём к млекопитающим. Ну, тогда, я отдам вас на съедение огромным, кровожадным и безжалостным касаткам.
–Сир, касаток тоже нет.
–Да что же это такое!? А что есть!?
–Сир, имеются в наличии ужасные и таинственные ящеры, и ещё кое-какие странные существа, но они, к счастью для нас, обитают далеко от берега и сюда на мелководье не заплывают.
–Ладно, вернёмся к главной теме. Так, что насчёт пива?
–Остались ещё две бутылки, Сир! – радостно и бодро произнёс МАГИСТР. – Как будто предчувствовал Ваш визит!
