–Сир!? – побледнел и без того бледный НАВИГАТОР.
–Что Сир!? – я возмущённо ударил ладонью по спинке кресла, отчего она жалобно заскрипела и треснула. – Посмотрите на себя! Ужас какой-то! Во что вы превратились! Заморыш, хиляк, дохляк какой-то! Сидите в своих Шарах, как мыши в банке! И, вообще, мои приказы обсуждению не подлежат, понятно!?
–Понятно, Сир, понятно, – жалобно произнёс НАВИГАТОР. – А скажите, не присутствует ли на планете в данное время та удивительная дама, которую я сравнительно недавно имел счастье лицезреть на Корабле?
–О, Боже! – простонал я и с ненавистью посмотрел в потолок. – Ты, видимо, посылаешь мне очередное испытание!?
–Что, Сир? О чём Вы?!
–Ни о чём, и обо всём, – сухо произнёс я. – Обещаю, что указанная дама будет присутствовать на предстоящем ужине.
–О, Сир, благодарю! – засуетился НАВИГАТОР. – Сейчас прикажу готовить Десантный Модуль.
–Не стоит, – усмехнулся я. – Скажите, Граф, вы же никогда не пользовались Пси-Телепортацией?
–Конечно нет, Сир. Вы же прекрасно знаете, что мы ею не владеем! – с тревогой ответил НАВИГАТОР. – А к чему Вы это клоните?
–К тому самому, сейчас испытаете, что это такое, – буркнул я, войдя в Поле и открывая два Портала.
–Боже, спаси и убереги меня! – последнее, что я услышал из уст НАВИГАТОРА.
Ужин должен был состояться на веранде одного из бунгало, которое ближе всех находилось к морю. Заходящее солнце окрашивало всё вокруг в розовые тона, ветер стих, море тяжело и лениво, словно нехотя, размеренно наползало на песчаный берег и возвращалось обратно, в своё чёрное, прохладное и загадочное чрево.
НАВИГАТОР молча и печально стоял у воды, устремив свой взор вдаль. Он был бос и наг. Тяжёлые ботинки, комбинезон и шлем валялись рядом с ним на песке.
–Боже, как хорошо! – мужчина воздел руки к небу. – Создатель! О, почему ты так причудливо и странно определяешь пути, по которому нам суждено идти!? Ответь мне, Господи!
–Граф, он вам сейчас навряд ли ответит! – весело крикнул я, развалясь в кресле, стоящем рядом с бунгало. – В это время он занят!
–Чем, Сир!?
–Вечерним купанием!
–Вам бы всё шутить, Сир, а я ведь совершенно серьёзен!
–Я тоже! Так вы сегодня последуете за Господом нашим, или будете стоять, как истукан ещё три часа!? Час вы уже почти простояли!
–О, Сир, я никак не могу налюбоваться этим заходящим солнцем, этой причудливой световой дорожкой на волнах. Какой закат! Какие немыслимые и неимоверные краски! Боже мой! Боже мой!
–Да, вы правы, – я долил себе пива в бокал, сделал большой глоток. – Учтите, что скоро сюда прибудет МАРКИЗА. Я думаю, что вид вашего тощего бледного тела доставит ей мало удовольствия!
НАВИГАТОР охнул, мгновенно бросился в воду, захлебнулся, забарахтался, закашлялся, а потом блаженно затих на мелководье.
–Вы живы!? – крикнул я с беспокойством.
–Да, Сир! О, как хорошо! Это не наша выхолощенная, обеззараженная душевая вода. Это нечто абсолютно иное! Морская вода, оказывается, очень тяжёлая и солёная, с примесями и взвесями! Но как приятно в ней лежать! Полный восторг, Сир!
–Слушайте, Граф, неужели вы никогда не покидали своего Корабля? – с интересом спросил я.
–Почему же, покидал неоднократно, Сир. Но приходилось надевать скафандр. В нашей Звездной Системе нет кислородных, пригодных для жизни планет. Увы, увы…
–Ну а что вам мешало найти такую планету и порезвиться на ней вволю? – удивился я.
–Ну, во-первых, мы не можем улетать далеко от Арктура, Вы же знаете, Сир! А во-вторых, в ближайших от нас секторах Космоса мы не нашли ни одной планеты подобного типа, – печально произнёс НАВИГАТОР.
–Скажите, Граф, а встречали ли вы на своём пути когда-нибудь какие-либо формы жизни? Пусть даже не разумной?
–Увы, нет, Сир. Может быть на микро уровне она где-то и присутствует, но исследования именно на этом уровне нами не проводились. Какой смысл? Есть более важные, глобальные задачи.
–Странно, жалко, грустно, досадно… – задумчиво пробормотал я, допил пиво и встал. – Вылезайте из воды, время трапезы близится!
Ужин удался на славу. МАРКИЗА была великолепна. Огромные сапфиры в её серьгах и в ожерелье на шее идеально гармонировали со светло-голубыми глазами. Белое, короткое, открытое трикотажное платье подчёркивало все достоинства и прелести её идеальной, точёной фигурки. Девушка непрерывно болтала, и в такт этой милой лёгкой болтовни, как две иллюзорные и невесомые бабочки, порхали в тёплом, слегка колышущемся воздухе, её тонкие загорелые ручки. Ах, ну что за прелесть! Моя вечная любовь!
За этим порханием зачарованно наблюдали все присутствующие за столом: и я, и ПОЭТ, и ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, и МАГИСТР, и с особым вниманием и восторгом – НАВИГАТОР.
