–Ах, да… – усмехнулся БАРОН. – Ваше Величество, позвольте узнать, какие же глобальные проблемы и задачи перед нами стоят?
–Грядёт война, мой друг! Я об этом твержу на каждом углу!
–Кто же наш враг? – оживился и насторожился БАРОН.
–Пока не знаю. Я его ожидаю с минуты на минуту. Ну, конечно, не в буквальном смысле слова.
–Понятно, Сир…
–Ничего вам не понятно! – раздражённо воскликнул я. – Я уже не раз всем объяснял, что мне самому ничего ни черта непонятно. Но я думаю над проблемой ежедневно, ежечасно и ежеминутно. Есть два варианта. Или я до чего-нибудь всё-таки додумаюсь, приму соответствующие меры, или нет, и тогда враг нагрянет внезапно. В этом случае будет намного тяжелее.
–Ясно, Сир…
–Слушайте, сударь, а как вам МАРКИЗА?
–Дама, замечательная во всех отношениях, Сир! – бодро и весело ответил БАРОН. – Можно сказать, украшение Вашего Двора! Сапфир среди жемчужин!
–А почему не бриллиант? – усмехнулся я.
–Сир, ну всем же известно, кто является самым великолепным бриллиантом в Вашей короне! – слегка поклонился БАРОН.
–До меня только сейчас дошло, что вы надо мною издеваетесь, сударь, – ухмыльнулся я. – Ну, ну… Вам прощаю.
–Спасибо, Сир! Но я не издеваюсь.
–Не за что, мой друг… Может быть, когда-нибудь вы простите и меня, – кисло улыбнулся я.
–Надеюсь, до этого не дойдёт, Сир.
–Я тоже надеюсь, но, увы, не всё находится в наших руках, – я многозначительно и пристально посмотрел в безмятежное голубое небо.
–Конечно, Сир. Увы… – глянул туда же и БАРОН.
–Почему «увы»? Может, оно и к лучшему!
Я встал, подошёл к воде, углубился в размышления о ситуации с Псом. Ничего путного на ум не приходило. Зачем он поплыл и нырнул? Где сейчас находится? На дне, что ли? Если это так, что он там делает? А вообще, имеется ли дно у этого странного водоёма? Я вспомнил беседу, состоявшуюся с ШЕВАЛЬЕ здесь же сравнительно недавно. Да нет, это было уже давно. Боже, как летит время!
–БАРОН, я слышал, что вы неоднократно пытались измерить глубину Тёмного Озера!?
–Да, Сир!
–И каков конечный результат!?
–Нулевой, Сир!
–В каком смысле? – я вернулся обратно к столу.
–До дна я так и не достал, Сир.
–Понятно, понятно… – пробормотал я. – Вернее, ничего не понятно. Всё должно иметь своё начало и свой конец. Ну, не может же существовать этакая дырка в планете!? Если она и имеется, то вода должна куда-то вылиться. Или это не так? Постойте, постойте! Существуют же притяжение, гравитация, закон всемирного тяготения! А каким образом этот гипотетический тоннель прошёл сквозь магму, ядро, ну и всякую другую хрень? Эх, жалко, что я слаб в физике и в других точных науках! Да и во многом ином…
–Да, странно, Сир.
–Представляете, нейтрализовать Чёрную Материю, уйти в Параллельное Пространство, или взорвать пару-тройку Звёзд могу, а вот решить простейшую теорему, написать элементарное уравнение или вспомнить, что такое гипотенуза или катет, – не способен! – я так хлопнул себя ладонью по голове, что аж зазвенело в ушах.
–Не огорчайтесь, Сир, – усмехнулся БАРОН. – Таких, как Вы, очень много. Я вот, например, до сих пор не понимаю не только того, как работают компьютер или плазменный излучатель. Я также не понимаю, почему летят стрелы или другие снаряды из луков, арбалетов, баллист и катапульт. Теория, вроде бы, ясна. Накапливается и концентрируется энергия, ну, например, в луке при его натягивании. Она передаётся стреле, которую спускают с тетивы. Но я не могу представить, что это за энергия такая, как она выглядит, каким образом увеличивается и передаётся, а потом уменьшается и исчезает. Понимаю примерно общую картину, а копни вглубь, – полная неясность, чёрт возьми!
–Ну, мой друг, вы, однако, замахнулись на фундаментальные научные знания и понятия, – засмеялся я. – Бог с ними! Давайте поговорим о чём-нибудь другом.
–О чём, же, Сир? – БАРОН пододвинул к себе какой-то пузатый кувшин.
–Да о чём угодно, – я с интересом посмотрел на сосуд. – И каково содержание данной запотевшей ёмкости?
–Ежевичная настойка, Государь… Помните, как трепетала моя душа при воспоминании о ней там, в другой жизни? Не верится, что все эти войны, битвы, походы, абордажные схватки и осады являлись неотъемлемой частью нашего сравнительного недавнего бытия.
–Всё я помню, мой друг, всё помню до мельчайших подробностей, – на моих глазах вдруг выступили слёзы. – А ведь тогда я не помнил почти ничего! Но я скучаю по прошлым дням. Очень скучаю…
–Да, Ваше Величество, славное было время, однако, – БАРОН отвернулся в сторону.
–Наливай же, дружище! Помянем наших павших товарищей: ГРАФА, СОТНИКА, КАПИТАНА, КОМАНДИРА, ВТОРОГО ШЕВАЛЬЕ и многих, многих других. Бессмертная слава всем погибшим бойцам! Слава героическим морякам, пехотинцам и кавалеристам! Слава моему легендарному Первому Отряду Личной Гвардии!
–Слава, слава, слава!!
Лёгкий ветерок вдруг спустился откуда-то с голубых небес и слегка охладил наши пылающие лица. Гладь озера подёрнулась нежной рябью. Зашелестели молодой листвою деревья. Заколыхалась нежная изумрудная поросль травы. Воздух ещё более наполнился всевозможными, волнующими и возбуждающими запахами. Весна, весна…
