На её пороге меня встретила какая-то невидимая и мягкая преграда, которая, впрочем, быстро поддалась и довольно легко пропустила меня сквозь себя. Это было какое-то силовое поле неизвестной мне природы. Переступив невидимую черту, я неожиданно для себя попал в большое и тёплое прямоугольное помещение с высоким потолком, мягко освещённое слабым светом, льющимся откуда-то с боку и с верху. Играла лёгкая классическая музыка. Кажется, Антонио Вивальди. Скрипичный концерт. «Времена года»…
В углу комнаты пылал огромный мраморный камин. Посреди неё стоял массивный стол из красного дерева с тремя стульями. В центре стола возвышался позолоченный, а может быть и золотой канделябр с четырьмя горящими свечами, стояли фарфоровые тарелки, рюмки и бокалы, сделанные из тонкого стекла, лежали салфетки, ножи и вилки. На одном из углов стола я с удовлетворением заметил несколько глиняных и хрустальных сосудов с прозрачной, янтарной и красной жидкостями.
–Сир, что будем делать дальше? – раздался за моей спиной нервный голос ГРОМА.
Я оглянулся. Вход в пещеру был покрыт плотной завесой тьмы. Ничто из внешнего мира не проникало сквозь неё: ни звуки, ни свет, ни ветер.
–Что-что, да ничего, – весело произнёс я, решительно подошёл к столу и внимательно изучил содержимое стоящих на нём емкостей, а потом понюхал напитки. – Выпьем, подождём хозяина. Жаль, закуски никакой нет, да не беда. Вот в этом кувшине имеется какой-то фруктовый сок, им и запьём. Присаживайтесь, Граф. Ну, смелее, смелее. Что будете пить?
–Сир, конечно же, – Звизгун, если он есть.
–Ну, вот это по-нашему! – одобрительно сказал я и разлил искомый напиток по рюмкам. – За твоё здоровье, родственник!
–Ваше здоровье, Сир!
Мы выпили, запили, помолчали, разглядывая странное помещение. Собственно, никакой особой странности в нём почти и не было. Комната, как комната. Деревянные, очевидно, дубовые полы, картины, рога и шкуры животных на гладких белых стенах. Разве только вместо двери – непроницаемо, чёрное и, очевидно, непреодолимое для простых смертных, силовое поле.
–Хорошо сидим, – легко и беззаботно сказал я, наливая по второй.
–Да, неплохо, – пробормотал ГРОМ, нервно озираясь по сторонам.
–За Сибирь и Дальний Восток! За земли обетованные!
–За них!
–За прекрасных дам!
–За прекрасных и любимых дам! – третьи рюмки, как и положено, были выпиты стоя.
Мы почувствовали себя значительно веселее, бодрее и свободнее. Где же ты, загадочный Оракул? Мы готовы к рандеву с тобою. Ау, ау!
–Сир, странно как-то всё это, – с тревогой произнёс ГРОМ. – Я представлял нашу встречу с великим и мистическим средневековым провидцем совсем иначе.
–И как же вы её представляли? – беспечно ухмыльнулся я, наливая по четвёртой. – Быть добру!
–Быть добру! – поддержал меня ГРОМ.
–И что же вы ожидали здесь увидеть, молодой человек?
–Сир, ну, ожидал я, знаете, увидеть настоящую пещеру с очагом, сложенным из камней, с низким и закопчённым потолком, в которой должен был жить этакий тощий, бородатый, одетый в лохмотья, отшельник, уединившийся от мирской суеты и отвечающий на заданные ему вопросы путём начертания магическим образом слов и фраз на гладком и девственном песке перед пещерой.
–Сударь, если Оракул ранее неоднократно чертил на этом песке свои ответы другим индивидуумам, то каким образом данный песок может быть девственным? – лениво спросил я, наливая по пятой.
–Да, Вы правы, Сир, – рассмеялся ГРОМ. – Но, впрочем, существуют всё очищающие и обновляющие дождь и ветра.
–Резонно, резонно… Предлагаю выпить за нашу победу! – торжественно и напряжённо произнёс я.
–А что, ожидается война? – очень удивился ГРОМ. – Сир, а почему я не в курсе?
–Война не за горами, мой друг, – скорбно ответил я. – А как вы можете быть в курсе, когда только недавно обрели свою Сущность? Да, собственно, при чём здесь Сущность?! Она даёт нам всего-навсего лишь общее представление о мире, нашей природе, возможностях и путях их познания и осуществления желаний и планов, очень сильно обостряет интуицию, способность к предчувствию и к предугадыванию, но не более того. Информация о грядущей войне лежит совершенно в другой плоскости, не подвластной априори и нам и простым смертным.
–И что это за плоскость, Сир?
–Догадайтесь сами, – я встал, подошёл к барьеру, отделяющему нас от внешнего мира, внимательно стал всматриваться в плотную тьму, которая гипнотизировала и расслабляла, а потом решительно поднял руку с целью дотронуться до неё.
–Сир! Что вы делаете!? – раздался панический голос ГРОМА.
Я резко отдёрнул руку, тряхнул головой, вернулся к столу, осушил очередную рюмку.
