Постепенно Дарилла вошла во вкус такой жизни. Каждый раз при очередных поисках её охватывали азарт и предвкушение: найдут что-то или не найдут? А если найдут, то что? Конечно же, было любопытно заглянуть в глубину веков и попытаться узнать, как жили раньше, что происходило тысячи лет назад... Дарилла и Ерха никогда не уходили с пустыми руками. Они либо находили что-то ценное, что можно продать, либо раскрывали новые знания, либо добывали и то, и другое.
Дарилла очень многому научилась за эти два с половиной года целенаправленного поиска сокровищ. Проблемы и неприятности больше не пугали её, так как она знала, как с ними справиться. Девушка вовсю пользовалась своей мужской личиной, играя роль обаятельного парнишки. Конечно, она понимала, что с возрастом играть эту роль будет сложнее. Как быть дальше - этого вопроса не стояло: ей всё равно пришлось бы вернуться домой. Но пока у неё было время, она хотела прожить его так, как ей хотелось.
Ерха ей не препятствовал. Старик гордился тем, что его госпожа смогла пересилить собственные страхи и научиться жить в этом мире. На такое была способна далеко не каждая «нежнющая барышня». Ему нравились её хватка, смекалка, дерзость и весёлое отношение к жизни. Единственное, что ему не нравилось, - это то, что Дарилла больше не была девушкой. Всё, что роднило её с женским полом, - это некоторые страхи, которым редко были подвластны мужчины, и особенности во внешнем виде. Она думала как мальчишка, поступала как мальчишка, говорила как мальчишка, и даже выглядела, несмотря на смазливость, как мальчишка. Ерха боялся, что она потом просто не сможет влезть в прежнюю «шкурку». Сколько раз он ворчал по этому поводу...
Дарилла тихо вздохнула. Она лежала, смотрела на звёздное небо, а перед глазами проносились картины прошлого. Как же сильно она изменилась. Дарилла ставила рядом с испуганной пятнадцатилетней девочкой себя нынешнюю и поражалась тем изменениям, что произошли за эти годы. Правда, поражалась несильно. Всё же она могла вспомнить все этапы своих метаморфоз и причины, которые к ним привели. То, что ранее было лишь маской, призванной дополнять образ мужчины, намертво вжилось в её характер, и играть роль уже не приходилось, всё выходило само собой.
Но если раньше это «вживление» маски её не волновало, то теперь слова Ерхи о том, что ей, возможно, не удастся стать женщиной, беспокоили Дариллу. И девушка даже могла назвать причину этих переживаний. Наагасах. Его появление пошатнуло её привычную жизнь. Раньше Дарилла всегда знала, как вести себя в той или иной ситуации. У неё не было проблем с тем, чтобы решить, как поступить. Да, она, бывало, совершала глупости и ошибки, но чаще по незнанию, чем от наплыва эмоций. Хотя и это случалось. Но с появлением наагасаха в её мыслях пошёл разлад.
Впервые за эти четыре года Дарилле понравился мужчина, и она не знала, что с этим делать. Рядом с ним хотелось быть девушкой, чтобы он смотрел на неё как на женщину. Но Дарилла привыкла вести себя как мальчишка. Наагасах не мог увидеть в ней женщину, потому что она не была ею. Сейчас Дарилла понимала, что наагасах понравился ей слишком сильно. Так сильно, что она пыталась привлечь его внимание разного рода выходками. «Вот! Посмотри на меня! Я тоже чего-то стою!». Порывы, причины которых она тогда ещё не осознавала и не пыталась контролировать. Ведь в первый момент казалось, что наагасах будет впечатлён её самостоятельностью или ещё чем-то. А сейчас она вспоминала всё это и чувствовала себя просто отвратительно. Дарилле казалось, что её попытки прилечь внимание наагасаха были так очевидны, что он уже обо всём догадался. Лучше бы она вообще даже не разговаривала с ним до самого завершения путешествия и пряталась за спиной Ерхи!
Припомнились события четырёхлетней давности, ещё до того, как она покинула родной дом. У них гостил герцог Омаский с сыновьями. Так вот, одна из её сестёр, Тешша, сильно заинтересовалась наследником герцога. И её интерес был так очевиден! Она всегда улыбалась лорду самой обаятельной улыбкой, старалась в его присутствии двигаться как можно изящнее... Нет, она не смеялась над его шутками. Лорд Долиан вообще редко шутил. Тешша не хлопала глазами, как глупая кокетка. Её интерес проявлялся по-другому. Например, когда лорд заходил в комнату, Тешша обращала на него внимание самой последней. Она делала вид, что не заинтересована в нём, но эта незаинтересованность была так неестественна, что все понимали истинную природу чувств Тешши. Дарилле тогда было её очень жаль.
А сейчас она сама оказалась на месте сестры. Только её заинтересованность проявлялась по-другому, по-мужски. Юноши частенько пытаются привлечь внимание понравившейся девушки лихими выходками и демонстрацией собственной храбрости, которые нередко выливаются в глупости. Дарилла неосознанно пошла по этому пути. Не дура ли? Пытаться привлечь мужское внимание мальчишескими выходками! Она бы ещё дракона в его честь сразила! Вот тебе, дорогой, голова драконья как свидетельство моих пламенных чувств! Кошмар просто!
