Свана встретила эту небольшую компанию, когда сидела ночью на скамейке в парке. Никакой маньяк к ней в тот раз не подошел, зато три школьницы попросили ее пройти вместе с ними через парк, потому что в толпе не так страшно. Свана разговорилась с ними, и до самого выпуска из школы они постоянно виделись на переменах. Когда Свана начала работать, общение, конечно же, стало более редким. Но девушка была рада, что оно хотя бы не прекратилось совсем.
– Но вот, кстати, по поводу Кардера Варгралли… – Кралла покосилась на Свану.
– Что? – Свана обеспокоенно взглянула на Краллу.
– Слушай, ты только на меня не обижайся, но я думаю, что иногда чья-то гибель – это единственное, что спасает другого.
– О чем ты? – Свана опустила взгляд на стол.
– Я не знаю, как сказать…
– Говори прямо, чего тянуть.
– Я думаю, что Кардер был очень опасен. И то, что его убили… Это спасло тебя.
– Он любил меня.
– Он был членом мафии! Он был наследником главы дома Варгралли!
– И что? Весь этот сраный город не принадлежит мафии, и, тем не менее, здесь одни уебки и сволочи.
– На самом деле, Кралла в чем-то права. – Лицо Илерии стало серьезным.
– Еще одна сдурела. – Ленейя закатила глаза.
– Да почему я сдурела? Сване действительно повезло, что она легко отделалась от мафиози. По правде говоря, мне интересно, почему они до сих пор не отправили кого-то, чтобы тебя устранить. Ведь, по сути, ты у них главная подозр…
– Илерия! – Грозно вскрикнула Ленейя, оставив свои школьные тетради. – Ты вообще-то сейчас обсуждаешь в присутствии Сваны смерть ее возлюбленного!
– Но если он один из самых опасных и отвратительных людей во всем Южном Свергтдире.
– Я не хочу больше это обсуждать. – Свана резко встала из-за стола.
– Свана! – Ленейя встала и подбежала к подруге. – Пожалуйста, не злись на этих двух идиоток!
– Да, прости, прости, прости нас! – Илерия сделала милую грустную гримасу. – Иногда меня заносит! Ну не злись, плиз!
– Я не злюсь. Просто мне пора идти. У меня дела.
– Прости, правда! – Кричала вслед Кралла.
«Идиотки! Глупые дети, которые совсем еще не понимают того, что несут!» – думала про себя Свана. У девушки и правда были дела, но не такие срочные, чтобы сбежать на них и даже не дождаться заказанной еды. Свана аккуратно прошла мимо дешевых столов и вышла в стеклянную дверь. У кафе и вправду был очень неважный вид. Оно скорее напоминало ресторан фаст-фуд, чем какое-то серьезное заведение. Свана нырнула в свой «Веллибер» и включила карты на телефоне. «Каменный район, Первая улица 97», – пробубнила себе под нос девушка и набрала на картах нужный адрес.
День был сегодня достаточно светлый. Огненная Звезда прогревала землю, а снег потихоньку начинал таять. Маленькие капельки падали с крыш, а тротуары становились труднопроходимыми из-за гололеда. Свана аккуратно и медленно ехала вперед. Все шло хорошо до того момента, как ей показалось, что прямо из ее большого пальца вылезает ядовитый паук. У Сваны снова началась паника. Вокруг все поплыло, а из дыр на коже начали лезть черви и сколопендры. Девушка резко остановилась и выпила несколько таблеток, после которых ей через время стало чуть легче. Сзади ей сигналили другие водители.
Доехав до нужного места, Свана припарковалась у тротуара и вышла из машины. Первая улица была пустынной. Будто на ней уже давно никто не живет. За домами начинались различные карьеры и пустыри. Свана посмотрела на маленький домишко, построенный из некачественных досок, брезента, ржавых листов и другого мусора. Перед зданием, в расстоянии десяти метров от крыльца, в землю были воткнуты деревянные палки, представляющие собой забор. Девушка закрыла нос платком, спасаясь от канализационной вони, и подошла к двери. Стук. Еще раз. Дверь открылась, и в ней появился белошерстный скьяльбрис. Он тяжело дышал и, казалось, только благодаря опоре, вообще стоял на ногах. Его красные глаза уставились на Свану.
– Здравствуйте.
– Привет.
– Вы же Сик Крафхайтер?
– Ты кто? – Сик достал сигарету и закурил.
– Я… Меня зовут Свана. Свана Ретарсия. Вы меня не знаете, но я к вам по очень важному делу!
Сик ничего не ответил и лишь безразлично посмотрел на девушку, выдохнув сигаретный дым ей в лицо.
– Можно я войду? – Свана выдавила улыбку.
– Тебе чего надо вообще?
– Хорошо… Я знаю, что вы раньше работали в престижной скаартарской компании «ВОК». Я… Мне… Я бы хотела расспросить вас немного о ней, как скьяльбриса, который в ней работал, понимаете?
– Я не даю интервью.
– Это не интервью. Это личное…
– До свидания.
– Сик!
Скьяльбрис попытался быстро захлопнуть дверь, но Свана засунула ладонь в проем, и дверь с силой ударила девушку по пальцам, отчего она вскрикнула от боли.
– Ты чего творишь?! – Сик взял Свану за руку и посмотрел на пальцы.
– Прошу Вас. Я не могу остаться в этом городе, понимаете? Я не могу умереть в нем!
– Как ни странно… – Сказал Сик после небольшой паузы. – …Я тебя очень хорошо понимаю.
Внутри дома было ожидаемо грязно и бедно. Сик и Свана сидели на провонявшемся потом, драном диване, пока скьяльбрис обрабатывал рану девушки и перевязывал пальцы.
