Моих товарищей зачислили в одну группу, меня в другую. Познакомились с расписанием. Занятия на подготовительных курсах начинались в 9 утра. Шесть академических уроков с перерывом один час на обед. Их вели институтские преподаватели. Мне надо было искать квартиру, но повезло: у приёмной комиссии случайно встретил одноклассника Бойко В. Мы с ним вместе учились в десятом классе в Белоречке. Он пришёл в приёмную комиссию забирать свои документы, так как решил ехать в Харьков. У него на руках было направление в общежитие и пропуск, и он отдал их мне. Под фамилией Бойко я прожил в общежитии два месяца, других документов у меня не спросили.
Занятия были напряжённые, но хорошо организованы. Проходили в главном корпусе. С питанием было всё нормально. В общежитии на каждом этаже был буфет, где можно было купить докторской колбасы, жареной пéчени, варёного вымени, жареной рыбы… Печёные изделия, сметана, чай… Завтрак стоил 30–35 копеек.
После трёх часов занятий перерыв на обед. Студенческая столовая во дворе института. Порция борща или супа, котлета с гарниром, чай, хлеб бесплатный — 40–45 коп. Прекрасно готовили студенты кулинарного техникума. На один рубль в день можно было нормально питаться.
Уезжая из дома, я взял 70 рублей. Мы с матерью, честно говоря, не думали, что я поступлю. Общий конкурс — пять человек на место. Для абитуриентов с двухгодичным стажем — два человека на место.
Первого августа был первый вступительный экзамен по физике. Я получил 4. Половина группы уехала домой, и мои знакомые в том числе. Второй экзамен химия — 4. Математика — 3. Сочинение — 3. Я был в группе двухгодичников (мой общий стаж был больше двух лет), и после третьего экзамена мы знали, что конкурса среди нас уже нет. Двадцать третьего августа вывесили списки поступивших. Я был зачислен на механический факультет по специальности «Металлорежущие станки и инструмент, технология машиностроения». На другой день нас привлекли к работам уже как студентов — копали траншею для кабеля.
Отправил телеграмму родителям — «Поступил». Указал адрес и номер почтового отделения, которое обслуживало институт. Мама сообщила: из военкомата несколько раз приходили, чтобы вручить повестку о призыве. Пригрозили уголовной ответственностью за уклонение от призыва. Она сказала, что я на море, адреса не знает. После того как мы поработали пять дней, нам выдали справку о поступлении для выписки и снятия с воинского учёта, и мы поехали по домам.
Дома пошёл на завод увольняться, так как был в отпуске, а затем в отпуске без содержания. Шаповалов уговаривал оформить учёбу по направлению от завода. Это обязывало меня вернуться на завод по окончании учёбы, но давало возможность получать стипендию из бухгалтерии завода независимо от успеваемости в размере 40 рублей 25 коп. (вместо тридцати пяти рублей у тех, кто не от завода). Была стипендия повышенная (50 рублей) и Ленинская (90 рублей). Чтобы получить Ленинскую, надо было быть круглым отличником и заниматься научной работой. На нашем факультете был один такой. Научных лабораторий в институте было несколько. Были и секретные. База была очень богатой и обширной. Это по поводу стипендий. От предложения Шаповалова я сначала отказался, но по совету матери согласился и, как показало время, правильно сделал. В трудовой книжке мне сделали запись: направлен на учёбу в НПИ сроком на пять лет. Я остался в списке работников завода и ежемесячно получал переводы из бухгалтерии в сумме 40 руб. 25 коп.
Пошёл в военкомат сняться с учёта. Там меня ждали как уклониста. Я предъявил справку о поступлении в вуз с военной кафедрой. Молча сняли с учёта.
Во время экзаменов познакомился с земляками — Лобановым В., Щербаком В., Теслюком В. С Антониной Абакумовой мы учились в вечерней школе. Позже она стала женой Лобанова.
V
В Новочеркасск я приехал за два дня до начала занятий. По моим справкам, общежитие мне не светило. Квартиру нашёл на спуске Герцена. До института 25 минут пешком. Можно ехать на трамвае, но по времени получается то же самое. Плата за жильё 10 рублей, семья — дедушка, бабушка и внук 10 лет, комната для меня отдельная.
Институт производил на первокурсников сильное впечатление. Большие корпуса — главный корпус, корпуса электротехнического, химического, геологического факультетов, военной подготовки, гидравлики. Одновременно обучалось 12 тысяч человек. В главном корпусе помещался большой крытый двор, а в самом корпусе четыре факультета: механический, строительный, грузоподъёмных машин, автотранспорта. Внутри комплекса зданий — стадион стандартного размера с беговыми дорожками, спортзал, где работали десятки секций, богатейшая библиотека, десяток специализированных лабораторий. Всюду можно заниматься тем, что нравится. Невольно думаешь: НПИ — храм науки! В первых числах сентября в институт приезжал Вольф Мессинг, выступал в крытом дворе, бесплатно. Но это так, для справки.
