— Знак одержимости требует полного использования спины заклинателя, — сказала Иллиана. — К счастью, спина Брин еще не покрыта знаками… это бы еще больше усложнило задачу.
Брин почувствовала, как уверенные пальцы Иллианы скользнули по ее спине, вычерчивая фигуры, которые она собиралась вырезать. Какое бы зелье ни было в пузырьке, оно начинало действовать. Брин почувствовала, как расслабляются ее мышцы, а сознание уплывает. Она мысленно ухватилась за свои мысли, оставаясь в сознании.
«Еще рано отключаться».
— Знак включает в себя пять надрезов с такими интервалами. — Иллиана прижала палец к лопаткам Брин, к основанию шеи и к нижней части каждой грудной клетки. — Я попрошу каждого из вас занять место рядом с отметкой, затем взяться за руки и повторить эти слова:
«Mann desta ka».
По спине Брин побежали мурашки от предвкушения. Даже с повязкой на глазах она поймала себя на том, что крепко зажмуривается. Сколько бы магических знаков она ни получила, каждый из них всегда будет казаться непредсказуемым и рискованным.
Она услышала звон лезвия, когда Иллиана вытащила нож.
— Готова, Брин?
Брин проглотила твердый комок в горле.
— Сделай это.
Прошептав заклинание, Иллиана прижала лезвие к левой лопатке Брин. Боль пронзила кожу, когда Иллиана сделала первый надрез, затем перешла к правой лопатке.
Как только она это сделала, принц Антер встал слева от нее, произнося заклинание одержимости. Когда Иллиана закончила со вторым надрезом и перешла к тому, что был у основания ее правой груди, королева Карин заняла свое место. Голос королевы прозвучал с сильным акцентом.
Три пореза.
Потом четыре.
Брин стиснула зубы от боли. Эти порезы казались длиннее и глубже, чем те, что она получала раньше, и с каждым последующим надрезом ее сознание все больше уносилось прочь. Ей уже было трудно сосредоточиться на настоящем. Ее душа хотела убежать от боли, убежать далеко-далеко… и в то же время она жаждала чего-то нового.
Кого-то нового.
Наконец, Иллиана перешла к последнему разрезу у основания шеи Брин. Она снова отодвинула волосы в сторону и сделала разрез. Брин судорожно вздохнула, когда между пятью метками, образующими знак одержимости, пробежали мурашки. Вся ее спина пульсировала так, что это выходило за рамки простой боли: казалось, какая-то часть ее тела пыталась вырваться сквозь порезы.
Иллиана отбросила нож в сторону.
— Все, поторопитесь. Произнесите заклинание.
Все пять голосов зазвучали в унисон.
— Mann desta ka.
— Mann desta ka.
— Mann desta ka.
— Mann desta ka.
— Mann desta ka.
Тело Брин начало неудержимо трястись. Она осознавала происходящее, но ей казалось, что это происходит не с ее телом. Ее душа словно парила где-то под потолком, глядя вниз на пять усилителей сквозь черную тень повязки на глазах. И все же какая-то часть ее все еще чувствовала себя привязанной к своему телу, словно веревкой.
— Брин. — Рангар нежно положил руку ей на плечо, как только они замолчали. — Ты меня слышишь?
«Я тебя слышу», — попыталась сказать она, но обнаружила, что не может говорить. Наблюдая сверху, сквозь туман, она увидела Рангара, склонившегося над ее телом. Губы ее лишь пробормотали несколько нечленораздельных звуков.
— Что с ней? — огрызнулся Рангар.
— Ее душа отделяется, — объяснила Иллиана. — Именно это должно произойти. Но мы должны отвести ее к королеве Амелии как можно скорее, иначе ее душа может найти себе другое тело.
Сквозь темную пелену Брин с удивлением заметила, как много крови вытекает из ее тела. Иллиана быстро перевязала все, что могла, и приложила травяную припарку, а затем застегнула платье Брин.
Она начала собирать окровавленные простыни, но Элисандра сказала:
— Иди. Отведи Брин к королеве Амелии. Я сожгу окровавленные простыни в камине.
Паря под потолком, Брин наблюдала, как Рангар помогает ей подняться на ноги. Ее тело двигалось странно, словно она была пьяна или тяжело больна. Ее связь с телом слегка подрагивала, когда оно делало шаг.
— Я отведу ее к королеве, — настойчиво сказал Рангар. — Остальным следует вернуться в свои комнаты. Никому не говорите об этом.
Принц Антер и его отец ушли, но королева Карин осталась еще на мгновение, глядя на почти коматозное состояние Брин.
— Замечательно.
А потом Брин почувствовала, как связь натянулась еще сильнее, когда Рангар вывел ее из комнаты, а королева Карин, Иллиана и Элисандра остались позади. Рангар повел ее в темный коридор, освещенный лишь несколькими свечами.
— Все будет хорошо, любовь моя, — прошептал он ей на ухо, но душа Брин, парящая над ней, услышала это. В этой странной межтелесной форме она могла воспринимать не только слова.
От тела Рангара исходила ярость, излучаемая в виде голубого пламени. Его мысли беспорядочно метались в голове: он беспокоился за нее, опасался, что из-за знака одержимости она попадет не в то тело, поэтому был начеку, опасаясь любых слуг, которые могли пройти мимо.
