— Не думаю, что у нас есть выбор, — сказал Антер. — Из них двоих королева Карин более искусна в магии. Она была ученицей мага, прежде чем выйти замуж за Ханса.
— Поговори с ней, — заявила Брин. — Нам придется рискнуть. Завтра в полдень начнется встреча, так что нам нужно будет произнести заклинание сегодня вечером. Давайте вернемся в свои комнаты и притворимся, что ложимся спать; после того как последние слуги отправятся отдыхать, прокрадитесь в наши покои. Элисандра, тебе нужно будет переодеться в целительницу.
Элисандра кивнула.
— Я могу украсть форму целительницы из дворцовой прачечной.
Собравшиеся вернулись во дворец поодиночке или парами, чтобы развеять слухи о заговоре. Вернувшись в спальню, Брин сняла платье с намокшим подолом и накинула белый халат.
Переодевшись, Рангар сел на кровать и притянул ее к себе на колени. Обхватив ее талию одной рукой, другой он провел по ее распущенным волосам. С беспокойством в глазах он сказал:
— Мне не нравится эта идея.
— Иллиана — искусная ведьма. Ее способности соперничают даже со способностями мага Марны.
Он провел большим пальцем по ее нижней губе, затем по подбородку, словно запечатлевая в памяти каждую деталь ее лица.
— И все же это неизвестное заклинание. Предоставить тебе возможность обладать телом королевы Амелии — это только первая половина задачи: Иллиана должна будет вернуть тебя в собственное тело.
Брин поерзала на коленях у Рангара, пока не смогла обнять его за плечи. Глядя ему прямо в глаза, она сказала:
— Я обещаю тебе, Рангар, что завтра в это же время мы снова будем сидеть вот так. Ты в своем теле, а я в своем.
Его веки слегка опустились.
— Если честно, я бы предпочел, чтобы ты была подо мной.
Улыбка тронула ее губы. Она нежно поцеловала его, но по мере того, как огонь разгорался в ее теле, поцелуй становился все настойчивее. Рангар обхватил ее за затылок и, казалось, был готов отнести на кровать, когда раздался тихий стук в дверь.
— Будь прокляты боги, — пробормотал он, затем поцеловал ее сильнее и быстрее, прежде чем отстраниться. — Входите.
В комнату вошла Иллиана с корзиной припасов. Она начала убирать с обеденного стола остатки посуды.
— Марс останется в нашей комнате, — сказала она. — Примерно через час он шумно сходит в туалет, так чтобы не навести на мысль, что во всех наших комнатах подозрительно тихо. А теперь, Брин, лучше всего лечь на пол, так будет легче убрать пролитую кровь. Я положу инструменты на стол.
Пока Рангар помогал Иллиане убирать со стола, дверь снова открылась. На этот раз в комнату проскользнула Элисандра. Волосы у нее были повязаны белым платком, на ней была черная униформа и серый фартук целительницы. В руках она держала корзину с апельсинами.
Она указала на фрукты.
— Я взяла их на кухне. Они должны помочь при расстройстве желудка. Если кто-нибудь придет проведать Брин, я скажу, что нам нужно еще, и отправлю их на кухню, чтобы они не мешали.
Они соорудили для Брин импровизированную постель на полу, постелив простынь, а затем Иллиана протянула ей пузырек.
— Выпей. Это поможет погрузить твой разум в транс. Ты будешь испытывать странные ощущения, пока твоя душа не вернется в твое тело.
Когда Брин взяла пузырек, то вспомнила, как впервые получила магический знак. Рангар запретил ей это делать, так как заклинание было непроверенным. И все же она все равно прошла через это на крыше крепости Барендур, удерживаемая учениками, а зелье мага Марны вызывало у нее дикие видения.
Она поднесла пузырек к губам, но Иллиана сказала:
— Подожди. Еще одно. Тебе понадобится повязка на глаза. Амелия должна быть первым человеком, которого ты увидишь после того, как произнесешь заклинание. Ты можешь овладеть не тем человеком, если увидишь кого-то, кроме нее. — она достала из кармана одну из черных шелковых повязок Марса и закрепила ее на голове Брин.
Кто-то тихонько постучал в дверь. Послышались шаги Рангара, и скрип двери.
— Антер. Король Отто. Королева Карин. Спасибо, что пришли.
С завязанными глазами Брин не могла разглядеть их компанию, но внимательно прислушалась к шуршанию одежды и кивнула им.
«Могу только представить, что Марс чувствует каждый день».
— Это смелый план, — сказал мужской голос, который мог принадлежать только королю Отто. — Нас всегда убеждали, что заклинание одержимости не подвластно магии.
— В Мире, — объяснила Иллиана, — магия была запрещена так долго, что мы не могли изучать традиционную магию. Нам пришлось разрабатывать собственные заклинания. Это привело к появлению некоторых заклятий, которые никто не считал возможными.
— И вы готовы на это, леди Брин? — спросила женщина. Должно быть, это была королева Карин.
Брин медленно кивнула.
— Готова.
— Нам следует поторопиться, раз уж мы все здесь, — сказала Иллиана. — Элисандра, посторожи у двери. Брин, иди сюда. Ложись на простыню.
Иллиана и Рангар помогли Брин опуститься на простыню, и она легла на живот. Иллиана расстегнула пуговицы платья на спине и откинула ткань в сторону.
