Нелли плохо слушала, что говорит её друг. Судорожными движениями она вытаскивала скрипку из кофра. Ей хватило самообладания, чтобы сообразить, что её волшебный лук бесполезен, но она свято верила в силу музыки. Если Мелис достанет меч, а она, Нелли, заиграет на скрипке, то меч разобьёт любые чары и оковы…
Однако Мелис даже не и подумал вытащить меч из ножен. Он не чувствовал страха. Больше того, он считал, что здесь, на этой поляне они с Нелли в полной и абсолютной безопасности. Впервые в жизни его переполняла непоколебимая уверенность в себе и своих силах. Он чувствовал себя непобедимым, и ощущение силы порождало внутренний покой.
Воспользовавшись тем, что Нелли отпустила его руку, он сделал несколько шагов вперёд по мягкой траве. Посреди поляны темнел неведомо откуда взявшийся в такой глуши колодезный сруб. Низкий, примерно по колено взрослому человеку, почерневший от времени, этот сруб как магнитом притягивал к себе Мелиса.
— Колодец на Краю Света? — усмехнувшись, пробормотал юноша. — Колодец, исполняющий желания? Колодец со сказками? Или с предсказаниями?
— Что ты там нашёл? — раздражённо спросила Нелли.
— То, ради чего мы здесь, — загадочно ответил Мелис. — Иди сюда.
— Лучше идём отсюда! Помоги мне!
Смычок прыгал в руках Нелли, она отступала к центру поляны спиной вперёд, потому что золотые гигантские пауки по-прежнему продолжали свою работу. Поляна уже была надёжно оплетена прочной белёсой сетью. Загадочная паутина, как стена, ограждала поляну от любопытных взглядов. Если бы, конечно, здесь было кому подглядывать.
— Не бойся, Нелли, иди сюда, — настойчиво звал Мелис. — Это то самое место, куда лес так не хотел пускать Нейла и Риугу.
— Ну да, конечно, они же несъедобные, — брюзжала Нелл. — В отличие от нас.
— В отличие от нас, они не Менгиры…
Нелли повернулась лицом к другу:
— Ты считаешь, что это место, куда могут войти только Менгиры?
Мелис с улыбкой кивнул.
— А зачем?
— Смотри, — юноша указал на колодец.
— И что? — Нелли опустила смычок, не замечая, как теплеет скрипка у неё в руках, как проступают зеленоватые прожилки на деках инструмента, да и сам смычок испускает золотистое сияние. — У тебя в горле пересохло? Пить хочешь?
Нелли уже совсем близко подошла к колодцу. Здесь, на приличном расстоянии от пауков, она почувствовала себя гораздо спокойнее. Настолько, что с любопытством заглянула в колодец.
— Какая здесь чёрная вода! Мелис, ты уверен, что её можно пить?
— Я уверен, что нам здесь ничто не грозит!
Он твердил это, как заклинание, и Нелли начала сердиться. Она бросила ещё один взгляд внутрь колодезного сруба:
— Вот посмотри, здесь что-то не то!
— Да что именно?
Снисходительность в голосе Мелиса привела Нелли в ярость:
— Не знаю, но если ты посмотришь…
Очередной взгляд в чёрную воду заставил Нелли растерянно замолчать. Она уставилась туда, и на лице её отразились недоумение и тревога.
— Мелис! Взгляни, здесь ничего не отражается!
Юноша тоже подошёл к самому краю:
— Э-э, верно, ты права. Ни наших отражений, ни облаков, ничего, вообще ничего…
— Опомнись, Мелис, здесь нет облаков.
— Сейчас зима, Нелли, а облака зимой есть везде, особенно в Загорье.
Нелли молча указала на небо. Оно не было ни голубым, ни серым, по нему не бежали облака, не было видно и солнца. Небо было золотистым и абсолютно пустым. Ни солнца, ни луны, ни звёзд… Почему же здесь светло? Казалось, само небо источает свечение, освещая странную поляну и двух Менгиров на ней.
— Оно выглядит так, будто оно твёрдое, — прошептала Нелли. — Твёрдое и гладкое. Что же это за место? Куда мы попали, Мелис?
— Мы попали в Нигде и Никогда, — так же шёпотом ответил юноша.
— А как мы отсюда выберемся? Мы же должны кое-что сделать для твоего мира, для Сариссы? И не только для неё…
— Потому мы и здесь. Ты слышала когда-нибудь о колодцах желаний, которые расположены далеко-далеко на краю света?
— Думаешь, это такой колодец? — глаза Нелли стали круглыми. — Тогда надо загадать желание, чтобы Штейнмейстер сгинул навеки, а мы нашли место, где нужно посадить хризолитовые семена… Ну что, что опять такое?
Мелис укоризненно смотрел на неё:
— Я не могу загадать желание, чтобы Штейнмейстер сгинул…
— Отчего же? Знаешь, это многое бы упростило.
— А ты не забыла, что он — мой отец?
Нелли закатила глаза к золотистому небу:
— А ты не забыл, как он бросил нас в темницу? А ты не запамятовал, что он объявил нас в розыск? А тебе вообще не кажется, что он хочет тебя убить? А ты помнишь, как он рассказывал, что убил своего собственного отца, твоего дедушку Алиаса?
Мелис побледнел. На его лице появилось упрямое и немного страдальческое выражение:
— Всё равно не могу. Я ведь не такой, как он…
— Ладно, что с тобой поделаешь, — Нелли покровительственно похлопала Мелиса по плечу, забыв, что совсем недавно просила у него защиты от пауков. — Тогда надо спросить у этого колодца, как нам поступить.
— А как это спрашивают?
Нелли пожала плечами. Тогда Мелис наклонился и крикнул прямо в тёмную глубину:
