— Это уже не просто бегство от хулиганов. Это убийство! — чуть ли не выкрикнула она.
Тишина повисла вокруг костра.
— Ты абсолютно права. После того что произошло нет смысла прятаться, — эти слова Алексей адресовал своей жене. — Как только доберемся до города сразу обратимся в полицию.
Наконец, утомленные бесконечными переходами люди разошлись по своим палаткам, а Горин остался сидеть возле костра и отвлеченно смотреть в огонь словно пламя могло помочь ему разобраться в самом себе. Что бы с ним ни произошло, но ему нравилось свое новое состояние. Несмотря на то, что он, как и все остальные давно не ел, голода он не испытывал. Он чувствовал себя прекрасно, полным сил. Каждая клетка его организма была насыщена энергией и готова была незамедлительно выполнить любую команду. Хотя, может быть было бы лучше если бы он остался прежним человеком со своими слабостями чем таким, каким он стал, сильным и беспощадным. Алексей не заметил, как задремал, пригревшись у огня.
Саша, сын Горина, так и не смог заснуть из-за постоянных приступов голода. Проворочавшись всю ночь, он вышел из палатки с первыми лучами солнца. За ним потянулись остальные. Лагерь медленно, нехотя просыпался. Утомленные переходами и изнуренные голодом люди с трудом собирали свои вещи сворачивая палатки. Мысли всех сводились только к одному, к еде.
Шерлок, постоянно крутившийся под ногами в поисках пищи и ласки, вдруг яростно залаяв кинулся в кусты. Не прошло и нескольких секунд как он вылетел оттуда со взъерошенной на холке шерстью и застыл как истукан. Все посмотрели на него с удивлением. Но общее недоумение длилось не долго. На поляну перед палатками вышел медведь.
Это был выдающийся представитель семейства бурых медведей весом около полутонны. Его огромный размер впечатлял, а стоявший неподалеку Шерлок казался по сравнению с ним детской игрушкой. По поведению медведя видно было что он не на шутку раздражен. Предметом его раздражения была собака, которая все также неподвижно стояла в нескольких шагах от него. Люди в растерянности и страхе замерли каждый на своих местах. Горин поспешно обдумывал план действий, не зная, как ему правильно поступить.
Поведя головой, медведь зарычал, оскалив огромные желтые зубы. Шерлок все не двигался, замерев словно натурщик перед дотошным художником. Косолапый, озадаченный таким необычным поведением противника, сделал шаг вперед и угрожающе махнул лапой сняв когтями слой травы перед собой. И тут собака зашевелилась. Медленно, словно рассчитывая каждый свой шаг Шерлок пошел вперед. Пес не сводил глаз с медведя словно сам находился в роли хищника, а не добычи.
Косолапый взревев дернулся было навстречу дерзкой собаке чтобы разорвать ее в клочья, но встретившись взглядом с маленьким наглецом замер словно завороженный. Дальнейшее действо напоминало необычный танец животных. На каждый собачий шаг вперед медведь делал шаг назад. Животные двигались почти синхронно до тех пор, пока медведь не уперся задом в дерево. Не сумев на очередной собачий шаг отступить, он заревел, но не угрожающе, а испуганно. Казалось медведь был в панике ожидая неотвратимой расправы.
Горин обвел взглядом людей, застывших в ожидании развития дальнейших событий. Никто из них не мог оторвать глаз от происходящего. Алексей вспомнил об останках двух собак, обнаруженных перед пещерой и слова сына о том, что это сделал Шерлок.
— Шерлок, — тихонько позвал собаку Горин, — ко мне!
Пес замер, услышав знакомый голос и повернул голову в сторону хозяина. Алексею показалось, что он увидел, как зеленый огонек промелькнул в глазах собаки. Контакт между животными пропал, что дало косолапому прийти в себя. Медведь недолго думая развернулся и в панике рванул в лес подальше от невиданного зверя в лице Шерлока.
— Все в порядке? — спросил Горин у окружающих его людей.
Слабые кивки были подтверждением того, что его услышали.
— Значит собираемся. Нечего время терять. Мы сегодня должны добраться до города кровь из носа. Пора уже прекращать это бесцельное брожение по лесу.
Изможденная группа людей собрала свои нехитрые пожитки и продолжила свой путь на юго-запад. Шерлок как ни в чем не бывало бежал рядом дружелюбно заглядывая в лица людей, которые почему-то отводили глаза боясь встретиться с ним взглядом.
Не прошли путники и часа как лес вдруг оборвался, и они вышли на старую дорогу обильно поросшую по обеим сторонам кустарником и молодыми деревьями. Горин присел, присматриваясь к следам на земле.
— Похоже, что здесь недавно проезжала машина, — задумчиво произнес он, — и не раз.
— Неужели поблизости есть люди! — радостно воскликнула Марина, едва не захлопав в ладоши от радости.
