— Тогда у нас будет короткий, но весёлый вечер.
Они прыгнули вниз. Люк захлопнулся.
Над ними раздался топот — преследователи ворвались в пустую квартиру.
Игорь и Тая приземлились в тесном бетонном коридоре. В воздухе пахло сыростью и пылью, стены были покрыты паутиной старых проводов, уходящих вглубь.
— И куда теперь? — спросил Игорь, оглядываясь.
— Этот тоннель ведёт в старую часть здания, — ответила Тая, быстро двигаясь вперёд. — Если мы доберёмся до технического выхода, сможем выбраться на улицу.
— А если там уже ждут?
— Тогда нам остаётся импровизировать.
Сверху доносились крики и топот. Охрана прочёсывала квартиру, и было ясно, что времени у них мало.
Они двинулись дальше по узкому проходу, который вскоре вывел их к старому щитку с обгоревшими кнопками.
— Люк должен быть за этой дверью, — сказала Тая, упираясь в металлическую панель. — Поможешь?
Игорь толкнул дверь плечом, но она не поддалась.
— Заперто, — пробормотал он. — Дай-ка мне минуту.
Он осмотрел замок, затем вытащил нож и аккуратно поддел панель.
— Долго ещё? — с тревогой спросила Тая.
— Если бы я знал, что сегодня буду играть в взломщика, я бы прихватил инструменты, — проворчал Игорь, но в этот момент механизм щёлкнул.
Дверь открылась, и они выбрались в небольшую подземную комнату, заваленную старыми коробками. В дальнем углу виднелась металлическая лестница, ведущая вверх.
— Вот оно. Технический выход.
Они уже направились к лестнице, когда сзади раздался глухой металлический звук.
— Что это было? — насторожилась Тая.
Игорь прищурился и прислушался.
— Дверь. Её закрыли.
Тая развернулась, резко вдохнув.
— Значит, нас поджидают.
В этот момент лампа под потолком замигала, и из динамика раздался искажённый голос.
— Вы ведь не думали, что сможете просто уйти, верно?
Они переглянулись.
— Это кто? — прошептал Игорь.
— Не знаю, но он явно с той стороны.
Вы мешаете делу, которое вам не понять, — продолжил голос. — В последний раз предлагаю: отдайте флешку и исчезните.
— А если нет? — бросила Тая.
— Тогда вам некуда бежать.
В этот момент замигал красный индикатор над дверью, раздался резкий механический скрежет, и боковая стена начала медленно раздвигаться.
— Чёрт, у нас гости, — сказал Игорь, вытаскивая оружие.
— Уходим!
Они бросились к лестнице, карабкаясь вверх, пока позади из тьмы не начали вырываться тёмные фигуры.
— Быстрее! — крикнула Тая.
Игорь дотянулся до люка, толкнул его — и ночной воздух ворвался в лицо. Они выбрались наружу и оказались в узком переулке между складами.
Не теряя ни секунды, они бросились прочь, оставляя позади тёмный тоннель и тех, кто выжидал в его глубине.
Теперь они знали одно: кто-то очень не хотел, чтобы они узнали правду.
ГЛАВА 5. ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА
Игорь стоял в тени склада, оценивая ситуацию. Тая Верест была здесь. Возможно, она действительно могла помочь ему разобраться в "Объекте Верест". Возможно, она была ключом ко всей этой истории. Но одно было очевидно — она не горела желанием встречаться с ним.
Тая пристально смотрела на него, сжимая нож в руке. Лицо её оставалось спокойным, но в глазах читалась настороженность.
— Я спрашиваю ещё раз. Кто ты и зачем тебя сюда принесло? — холодно спросила она.
— Меня зовут Игорь, — он сделал осторожный шаг вперёд. — И я ищу тебя, потому что ты единственная, кто может объяснить, что происходит с "Объектом Верест".
Тая чуть склонила голову, её взгляд скользнул по нему, будто оценивая степень угрозы. Затем она медленно опустила нож, но не убрала его полностью.
— Ты работаешь на них? — спросила она, голос стал тише, но в нём чувствовалась сталь.
— Нет.
— Тогда почему ты здесь? — голос её стал жёстче. — Я не ищу неприятностей. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
— Боюсь, тебе это не удастся, — ответил Игорь. — Кто-то снова раскопал проект. И теперь они ищут тебя.
На её лице промелькнула тень эмоции — то ли гнев, то ли усталость. Она провела рукой по волосам и глубоко вздохнула.
— Я знала, что этот день придёт, — пробормотала она. — Только надеялась, что позже.
— Мне нужны ответы, Тая. Если я не разберусь в этом деле, оно поглотит меня. И, похоже, тебя тоже.
Тая молчала. Потом сделала шаг назад, махнула рукой, указывая внутрь склада.
Заходи. Но если попытаешься что-то выкинуть — я не промахнусь.
Игорь усмехнулся.