– Кр-р-ррау! – что-то на своем птичьем протяжно сообщил мне беркут.
От неожиданности вздрогнула, понимая, что тотем летит совсем рядом со мной. При желании я могла протянуть руку и коснуться крыла. Я чувствовала его поддержку и поддержку князя. Но как так вышло, что последний смог отследить, по сути, нападение?
– Спасибо тебе, – благодарно взглянув на пернатого, произнесла вслух. – Ты меня выручил.
– Ур-р-рк! – откликнулся тот.
Мы беспрепятственно долетели до городских ворот и обогнули их. Там-то и попрощались с тотемной птицей. Мой защитник остался сторожить контрольную точку разворота, а я и Кро устремились в сторону дворца. Теперь я получала огромное удовольствие от полета. Не надо было никого догонять или уклоняться от подлых ударов противника. Словно плыла по воздуху, слившись с драконом в один большой живой организм. Пожалуй, я знала, чем займусь, если не стану телохранителем. Драконодознательница. Надеюсь, этому учат в Академии Боевых Искусств?
А на поляне, возле ангара, уже вовсю шел ожесточенный спор. Бруклин Орсел негодовал на своего дракона и уповал на то, что на него оказала воздействие Каролина:
– Да она первая подлетела ко мне, – с жаром возмущался парень. – Прямо в затылок дышала. Я несколько раз оборачивался и видел, как она гипнотизирует моего дракона.
– Снова врешь, – ледяным тоном осадил его князь Каррэй Эрн. – Вон отсюда и в следующий раз придумай историю поправдоподобнее.
– Так значит вы ее покрываете? – молодой и горячий Брук перевел свой пылающий взгляд на начальника стражи. – С каких это пор обороняться было запрещено правилами соревнований?
– Вон. Отсюда, – рыкнул на него уже капитан Рамр. – И если еще хоть одним словом оклевещешь мою дочь, клянусь, ты отправишься за решетку.
– Тем более, что уже есть за что, – Беркут грозно посмотрел на молодого человека. – Не так ли?
Когда приступила к снижению, можно было смело сказать, что я «накаталась». Руки замерзли, ноги немного затекли, а щеки уже наверняка обветрились. Зато я была счастлива от того, что смогла преодолеть страх и справиться со вторым испытанием. Которое в начале было очень напряженным. Одно дело играть в догонялки, а уже совсем другое – сражаться. В воздухе.
– Ар-р-р… Ры! Р-ра-ау! – грозно рычал Кро, когда мы с ним стремительно снижались, нарезая круги над поляной, на которой нас уже поджидали не только следующие за нами наездники, но и драконодознатель, стража во главе с моим отцом и сам князь Каррэй Эрн. Последний выглядел немного бледным, но что-то в его взгляде давало понять, что с ним все в порядке. Снова уверенность. Снова он полностью контролировал ситуацию.
Мне было немного страшно присоединяться к мужчинам, ведь я не знала, сколько времени затратила на эту гонку. Быстро ли управилась? А может, плелась, как черепаха, и если бы не дисквалификация Бруклина, то обязательно проиграла бы.
– Р-ра-а-ау! – бордовый выдал очередной победный клич.
Мне показалось, или он так меня подбадривал? Какой хороший ящер. Вот бы еще разок как-нибудь на нем прокатиться.
Посадка была мягкой, а отстегивание ремней безопасности – долгим. Пока я возилась с застежками, мужчина во всем темно-зеленом подбежал к тяжело дышащему Кро и принялся осматривать ноздри, пасть, глаза и гребень. При нем была целая сумка с какими-то настойками и травами.
– Поздравляем с победой, – в паре метров от дракона остановился и папа. – Мы очень рады приветствовать вас в третьем отборочном туре.
– Спасибо, – я улыбнулась и буквально съехала по гладкому чешуйчатому боку.
Мне определенно не нравился весь этот официоз, но я прекрасно понимала, что так надо. Тем более, к отцу со спины незаметно «подкрался» князь.
– Для первого раза очень недурно, – еле слышно произнес он.
И сделано это было так, чтобы кроме меня и капитана никто не услышал. Я не возражала. Дозволение пройти в третий тур, было для меня самой большой похвалой за этот полет. И я почувствовала сильную благодарность Кро за то, что отозвался на мой зов.
Я покосилась на рептилию и отметила про себя, что она очень занята, чтобы попробовать погладить ее хотя бы по носу. Но в следующее мгновение бордовое крыло приподнялось над землей и легонько коснулось сзади моего плеча. Я резко обернулась и дотронулась до него кончиками пальцев.
– Да тут целый дар, – равнодушно протянул Каррэй. – Каролина, я все понимаю, но у нас тут не обучение общению с драконами. Будьте добры вернуться к остальным.
Я мысленно поблагодарила чешуйчатого за полет и послушно направилась в сторону остальных. Роджер стоял отдельно, однако я не стала подходить к нему. Опять начнет упрашивать меня уйти прочь, станет врать насчет заботы и переживаний… Ни к чему это.
На меня смотрели как-то настороженно. Видимо, я все же неплохо выступила, так как мои соперники даже и не заметили, что я летала впервые. Кстати, сине-серый ящер стоял неподалеку от того места, где я приземлилась. Он был вполне доволен жизнью и, похоже, особо не собирался катать никаких двуногих пассажиров.
