— По тебе видно, — Тео улыбнулся, и я робко понадеялась, что он не злорадствует. — Я вижу, как ты ведёшь себя. Стараешься не смотреть мне в глаза. Вы метаморфы, но не животные, чтобы расценивать это как вызов. Значит, боишься влияния. Или просто малознакомого человека.
Кукловод спустился на пару ступеней ниже, и наши лица оказались на одном уровне. Не буду отворачиваться. Он здесь всего лишь гость, ничего он мне не сделает, не посмеет.
Игра в гляделки прекратилась так же быстро, как и началась.
— Всё равно боишься, — вынес вердикт Тео.
Тьфу.
На нас оглядывались, но никто даже не предпринял попытки подойти. А Тео, похоже, собрался меня пасти до первого этажа.
— Наверное, хочешь спросить, что я тут забыл и кто меня вообще впустил. Всё легально, у меня и пропуск имеется, показать? Я делаю проект-работу по превращениям, а мои преподаватели ещё на конференции договорились о моей консультации у мистрис Николис…
И ведь болтает, как ни в чём не бывало. Как с подружкой.
— … мне ещё повезло, что здесь бабушка работает, она вам основы телекинеза преподаёт.
— Мистрис Абиати?
— А у вас есть другие телепаты?
Ну вот, без блата не обошлось. А так фиг бы сюда впустили студента-менталиста после вчерашнего.
— Я уже ухожу. Проводишь меня до Портального зала?
Вообще-то мальчики должны провожать девочек, а не наоборот. Не верю я, что он без меня заблудится. Но Тео, несмотря на мои опасения, вёл себя достаточно безобидно, и у меня не было причин для отказа, а врать ему о собственной занятости не хотелось.
За всё время моей вынужденной ссылки я в первый раз захожу в Портальный зал.
Довольно просторное помещение, как две семинарские аудитории, без единого окна, зато с потолком, расписанным золотистой краской причудливыми растениями и животными. Шесть разнообразных дверей, не считая входной, и все ведут в другие миры. В центре зала располагался универсальный портал в виде квадратного углубления с низенькими столбиками в каждом углу.
Казалось бы, мой кратчайший путь домой, но опять же не всё так просто. Порталы фиксируют все перемещения, а магия, наложенная на сам зал, «регистрирует» всех, кто в него заходит, поэтому у него никто не дежурит и вход с виду свободный.
Тео уверенно подошёл к двери, покрытой обычными цифрами и непонятными символами, похожими на витиеватые завитушки. Подвинул пальцами несколько значков, собирая неизвестный мне код.
— Оля, можно я так буду к тебе обращаться?
Странная просьба на прощание, но ссориться с кукловодом не входило в мои планы.
— Да как угодно.
— А ты очень милая.
Не успела я смутиться, как дверь с мягким щелчком отворилась. По ту сторону был совсем другой интерьер, тёмный, обволакивающий. Сразу бросился в глаза пол, усеянный слабо мерцающими звёздами.
Вот ты какая, высшая школа ментальных наук.
— До встречи, — махнул мне Тео и закрыл за собой дверь.
Хм, может, он на самом деле не такой страшный, как мне казалось.
Новости в женском коллективе распространяются со скоростью света. Не успела я зайти в аудиторию и положить сумку, как меня окружили сокурсницы:
— Это тот самый телепат?
— Что ему от тебя нужно?
— Как он здесь оказался?
— Он пытался тебе что-то внушить?
— Девочки, — прикрикнула София, постучав по столу журналом. — Не доставайте Ольгу, не видите, у неё стресс.
Стресс, если уж на то пошло, был у всех. После лекции нас ожидало практическое занятие с Бартосом, но по понятным причинам нам следовало воздержаться от превращений в хищников. Никто не знал, что нас ждёт, и многие откровенно опасались того, что Бартос пренебрежительно отнесётся к рекомендации деканата. Он же парень с приветом.
Мастер человеческого преобразования практически не подвёл нас в наших ожиданиях. В отличие от других преподов, он не стал заострять внимание на вчерашнем инциденте. Лишь небрежно сообщил, что «программа слегка изменилась». Что ж, это уже радовало.
— А что я вам приготови-и-ил, — Бартос сидел на столе и быстро перебирал какие-то карточки. — Это будет самое отвратительное и леденящее душу занятие в вашей жизни. Так и представляю, как аудитория окажется заполненной этими маленькими противными тварями. Ух, аж самому жутко!
Я украдкой оглядела присутствующих. Сказать, что вид у всех был пришибленный это ничего не сказать.
Препод выбрал из стопки одну карточку и зачем-то отложил её. Та же участь постигла ещё три штуки.
— Чувствую, воздух сейчас начнёт трещать от накопившегося страха… А, вот ты где, — он убрал ещё одну карточку. — Ну что ж, приступим. София!
Староста неуверенно поднялась.
— Раздай.
По-моему, все расслышали её вздох облегчения.
В следующий момент девушка в недоумении уставилась на карточки.
— А как их раздать? Они же не подписаны…
Бартос досадливо хлопнул себя по ноге.
— Здрасьте! Ты с ними в одной комнате спишь, за одним столом ешь. Догадаешься.
Я с трогательной теплотой разглядывала…свою детскую фотографию. Девочка лет шести-семи с серьезным видом сидит на качельках. Только в упор не помню, когда сделали фотку, что неудивительно. Всё-таки на ней Ольга, а не я. Но похожа на меня маленькую до безумия, мне тоже в детстве так стригли чёлку.
