Мы прошли мимо очередного указателя. Это какой по счёту? Я уже сбилась. Мне одной кажется, что наша прогулка затянулась? Кошмар, а вдруг перемена закончилась? Со своими печалями и не заметили, как вновь себе жизнь усложнили.
Маришка тоже озаботилась этим вопросом.
— Кто-нибудь мне скажет, что мы тут забыли?
Послышался электрический треск, перед глазами заплясали искры. Руки больно прижало к бокам. По ногам прошёл обжигающий разряд, и я рухнула на землю.
Всё тело было связано полупрозрачной пульсирующей лентой.
О, нет! Опять ловушка!
Рас не до конца прорычал ругательство и сдавленно охнул, будто кто-то пнул его в спину.
— Ну что, детишки, допрыгались? Не советую изменяться, хуже будет.
Голос был низкий, с хрипотцой. Я его не узнала.
Второй голос также не вызвал у меня никаких ассоциаций.
— Не отвлекайся. Мальчишку крепче держи, он из них самый опасный.
Услышав стон Раса, я стиснула зубы от напряжения и повернула голову в его сторону. Бедолагу сдавливали те же чары, что и меня, но судя по муке на его лице, сильнее. Рядом с ним стоял мужчина с короткой рыжей бородой и направлял на нас светящиеся ладони.
— Не трогай его!
Кто-то схватил меня сзади за плечи и грубо встряхнул.
— Умолкни! Видишь, что натворила? Была бы хорошей девочкой, ничего бы этого не случилось.
Бородач недовольно крякнул.
— Если эти двое лишние, может, от них избавиться? Я тебе клянусь, от них даже пепла не останется.
— Это от тебя пепла не останется, если будешь действовать не по плану, — не поддержал его приятель. — Они тоже нужны, раз их сюда пригнали.
Пригнали? Что это значит, мы же сами пришли?!
— Тогда капсулы с телепортом доставай. Думаешь, легко сразу троих держать?
Только не это! Нас может перенести куда угодно, и никто нас никогда не найдёт. Мечтать о побеге мешала зачарованная лента. Она не позволяла даже приподняться, и на каждое движение отзывалась болезненной вибрацией. Мольбы о пощаде здесь тоже не помогут.
В мои депрессивные мысли ворвались отчаянный мужской крик и смачный звук удара об дерево. В это же момент я почувствовала свободу от ленты. Рас с Маришкой вскочили на ноги.
— Бегите!
Это глюк или я слышу голос Тео?!
Да нет, вот же он, в своей школьной форме! Не успела я ничего сообразить, как он властным взмахом руки отправил второго мага в полёт до ближайшего дерева. Это был тот неизвестный человек, которого я уже имела честь видеть дважды.
Мы не стали дожидаться, когда те очухаются и ответят нам по полной программе. Побросав сумки, мы, что было сил, рванули к Академии.
И Тео с нами.
— Ты что здесь забыл? — выкрикнул на бегу Рас.
— Так вас спасаю!
— От своих же преподов?
— Они не из Школы!
Их перебранку прервал, пролетевший между ними, ослепительный энергетический шар. Эти уроды не хотели нас отпускать просто так.
Маришка кинула в ответ что-то маленькое и блестящее. До нас донеслись проклятия в наш адрес.
Когда мы забежали в Академию, я была готова рухнуть на пол от усталости. Под чарами телекинеза, дверь захлопнулась чуть ли не перед носом наших преследователей.
— И что дальше? — еле выдохнула Маришка.
Хороший вопрос. Все мы знали, что обращаться за помощью к преподам нельзя. Кто-то ведь постоянно держит менталистов в курсе всех событий. Так можно угодить в новую западню.
Тео снова взял инициативу в свои руки.
— В Портальный зал, живо!
Но Рас грубо схватил его за пиджак.
— Не так быстро, псих.
— Мне некогда перед вами оправдываться, они сейчас дверь сломают!
— А откуда нам знать, что ты с ними не заодно и не тащишь нас в ловушку?
— А мне откуда знать, что вы не побежите к Бартосу и не попросите снова превратить меня в истукана?
— Прекратите, — взмолилась я. — Бартоса здесь нет, его похитили менталисты!
Может, я и сумасшедшая, но по мне сейчас честность — лучшая политика.
Похоже, для Тео это действительно стало новостью.
Дверь уже начала ходить ходуном.
— Надо валить отсюда, — снова посерьёзнел Тео. — Вы не представляете, во что мы с вами ввязались.
Спорить уже было некогда.
Мы влетели в Портальный зал. Рас запер входную дверь заклинанием. Менталист со знанием дела начал расставлять символы на ближайшем дверном портале.
— Куда ты нас ведёшь? — насторожился Рас.
— Куда надо!
Символы одни за другим наполнялись мягким светом. Не знаю, что с нами будет, но лишь бы всё побыстрей закончилось!
— Почти готово.
Не успел Тео дотронуться до ручки, как тут же отворилась запертая входная дверь. Заклинание первокурсника оказалось для волшебников плёвым делом.
— Только попробуй, — хрипло пригрозил маг. За его спиной маячил его бородатый подельник.
Надо что-то делать, а я ничего не умею, и с собой ничего нет…
Или есть?
Я мигом сунула руку в карман брюк. Нашла!
— Ни с места! — звенящим от напряжения голосом выкрикнула я. — У меня чары, и я непременно ими воспользуюсь!
Маги в нерешительности остановились на пороге. Неужели поверили?
Выставив руку с зажатыми стеклянными шариками, я продолжила смелее:
— Думали, я после похищения буду ходить безоружной? Как бы ни так! У меня проклятий на всех хватит! Индивидуально!
— Оль, не делай этого, — предостерегающе сказал Рас. — Вдруг нас тоже заденет?
