Началось всё достаточно банально, с подслушанного в лаборатории разговора. Тео перебирал препараты в подсобном помещении, когда в лабораторию зашли мастер иллюзий, маг (один из наших преследователей) и пока неизвестный метаморф. Они явно не догадывались, что совсем рядом может быть студент, поэтому совершенно не стеснялись в выражениях. С ними не выходил на связь «иномирец», мастер Антонеску. А им требовались координаты нового измерения, который тот грозился зарегистрировать в Заповедном реестре. Тео, как и все волшебники, знал, что миры в него попадают не просто так, а укрывать данные по новым мирам — тяжкое преступление. Но тогда он не видел, с кем ругался его преподаватель.
Позже, возвращаясь из аудитории гипноза после поиска маятника Миши, Тео услышал, как мастер иллюзий снова разговаривал с метаморфом. На этот раз Тео его узнал — Бартоса он видел на конференции. Он успел лишь к концу разговора, и понял только, что «иномирец» так и не объявился. Бартос возвращался в Академию не через Портальный зал, а используя чарик с разломом. Тео не настолько обнаглел, чтобы последовать за ним в нелегальный портал, он просто подошёл ближе, чтобы посмотреть, куда именно тот вёл. Но чары дали сбой и его затянуло в наш лес. Ему не оставалось ничего, кроме как идти вслед за Бартосом.
— Мне кажется, что он почти сразу заметил, что я за ним увязался, — рассуждал Тео. — Он просто заманил меня в низину, подальше от дороги, и заколдовал. Возможно, позже он бы наложил на меня новые чары или отправил в Школу, подкорректировав память, но вы меня нашли.
Рас негромко постучал пальцами по столешнице.
— Я тоже многое анализирую слишком поздно. После похищения Оли…
— Стой. Какого ещё похищения?
Только я открыла рот, как вновь ощутила непередаваемый озноб. Хоть мне объяснили, что в первый раз Нестабильность происходит часто, а легче от этого не становится. Плюс к этому неслабо усугубляли моё положение расшатанные нервы. Было бы у нас всё хорошо, количество превращений ощутимо бы сократилось. Но об этом можно пока только мечтать.
Ребята за меня рассказали историю о том, как я была заперта в старом планетарии Пятиграда в компании с мастером человеческих преобразований. Сказать, что Тео был поражён — ничего не сказать. Такая деталь как пленение самого Бартоса, видимо, рушила ему всю картину происходящего.
— Должно быть, они чего-то не поделили, — предположил он.
— Это мы узнаем, только если сами у них спросим, — буркнул Рас. — Так о чём я говорил? После похищения Оли мы решили, что нам лучше держаться вместе и по возможности не оставаться одним. Но мы почему-то отступили от этого плана. Поначалу я думал, что мы в какой-то момент просто упустили это из виду, и я не мог винить никого, кроме себя. Ладно, девчонки расклеились и забыли обо всём, так я же себе такого не позволяю. Но с какого перепугу мы втроём вышли на перемене из здания Академии? У нас нет такой привычки, да и пара должна была начаться с минуты на минуту. Я не очень понимаю в ваших штучках…
— Давай не будем ходить вокруг да около. По-твоему, это был гипноз?
— А что же ещё?
Как что? Банальное разгильдяйство. Я как раз приняла свой первоначальный облик и приготовилась сказать это вслух, но вклиниться оказалось не так просто.
Тео достал из кармана всем знакомый диск на цепочке.
— Если ты не против, я, конечно, могу проверить. Но учти, твоя версия в данном виде не выдерживает никакой критики. Заложить программу сразу в трёх человек, да так, чтобы никто из них ничего не заметил, почти невозможно для среднестатистического менталиста. Вряд ли у вас перед носом размахивали маятником. Или вам опять что-то дали?
Получив отрицательный ответ на свой вопрос, он встал из-за стола. Диск зажал в кулаке. Наверное, чтобы мы на него не пялились и потом не обвиняли юного мага в злоупотреблении даром.
— Всё же я могу посмотреть, хуже точно не будет. Да что ты морщишься? Я же не укол тебе собрался делать.
— Давай я, — вызвалась я, подскочив на месте.
— Сиди уж, — Рас легонько хлопнул меня по плечу. — Раз надо для дела, пожертвую своим мозгом.
Со стороны Тео не последовало так и напрашивающегося подкола. Посоветовав нам с Маришкой отвернуться, менталист принялся раскачивать маятник перед почти добровольной жертвой.
— Хм… Беру свои слова обратно. Что-то есть. Вроде бы остатки заложенной программы. Так, шелуха, ничего страшного.
— Ничего страшного? — Маришку передёрнуло. — А больше ты ничего не хочешь сказать?
Тот ответил не сразу.
— Пожалуй, да. Кто-то поставил программу, но не стал заморачиваться с её самоуничтожением. Либо не хватило времени, либо он не рассчитывал на то, что вы сбежите.
— Такое можно проделать дистанционно?
— Дистанционно? Это очень высокий уровень мастерства. А сейчас немного помолчите, я попытаюсь убрать остатки. Из-за подобного «мусора» у людей потом возникает бессонница и головные боли. Негативный эффект снимается банальными лекарствами, но лучше до этого не доводить… Не вздыхайте. И до вас очередь дойдёт.
