А ведь Тайрин был прав, она не знает, что с эльфийками ее план провалился. А сможет ли изменить это теперь, когда поймет? Бли-ин! Что мне делать? Выйти самой и все закончится? А насколько ей можно верить? Где гарантии, что она сдержит слово? Ольховская, ты дура! В Пророчестве гарантии. Что она его не сдержит. Если мрак соберет все части, то не будет ни ожившей воды, ни заговоривших молчуний, ни пошедшего времени в Шорельдале. Так что сиди и не высовывайся. Какого… ты, вообще, не ушла, как было сказано?
– Я разберусь. Только ты этого уже не увидишь. Моего друга, Моринды фер Терри, больше нет. А с моим врагом, Черной Невестой, мне говорить не о чем.
– Я сделаю тебе последний подарок, мальчик. В этот раз ты не увидишь, как твоя подружка отправляется за Грань. Ты уйдешь туда раньше.
Что?!! Нет!!!
Нервы у меня сдали одновременно с нервами тропы, ей надоело терпеть мое присутствие. Приземлилась я точно на пути летящих друг другу навстречу белых стрел и черного облака. От столкновения с ними спасло то, что просто не устояла на ногах, от их взрыва укрыл мгновенно появившийся щит. Не мой, естественно. Приподняла голову и в упор выставилась на Черную Невесту. Выглядела она… э-э-э… впечатленной. Уж не знаю, чем больше: своей точной копией или фееричным появлением этой копии. На прояснение этого вопроса и посвящения ее в тонкости моих специфических отношений с эльфийскими тропами времени не хватило, Моринду отбросило назад, меня вздернуло вверх и перенесло за спину Алдариэля. Лица его увидеть не успела. И хорошо. Представлять, что он сейчас обо мне думает, не хотелось. В сторону Черной Невесты полетела еще партия стрел, приправленных огненными шарами, а меня Алдар, прикрывая собой, теснил в направлении тропы.
– Отдай девку, и я отпущу тебя.
Алдар не счел нужным отвечать. Чуть не долетевший до нас сгусток мрака осыпался жирными хлопьями, врезавшись в заискрившийся щит.
– Эй, ты, человечка, хочешь, чтобы он жил, иди сюда.
– Не вздумай, – это мне, через плечо. И стрелы ей, вместо ответа.
– А та посмелее была, за тебя не пряталась. Неравная замена, мальчик.
Прекрасно понимала, для чего она это говорит, но все равно было больно.
– Арри, спокойно.
Да уж, чего тут волноваться? Я спокойна. Я совершено спокойна. И моя дебильная магия совершенно спокойна. Какая прелесть, все спокойно! Нас слегка убивают, но мы спокойны. И даже неизвестно откуда взявшиеся вампиры нас не волнуют. Вампиры? Ольховская, очнись!
– Алдар, сзади!
Три вспышки, три кучки пепла. А на берег уже опускались десятки потенциальных… кучек. Без князя. Неужели, счет Тайриниэля оплачен полностью? Еще бы с ним самим все было в порядке. И с остальными. Сердце кольнуло. Отогнала кошмарные мысли. Младшие справятся, не допустят самого страшного. А нам бы здесь продержаться. Потому что эти кандидаты в пепел размножаются на глазах. А недоразобранная на части магичка швыряет в нас всякую мерзость и хохочет. Словно это вовсе не она несколько минут назад вполне адекватно и мирно общалась. И, стоп, Ольховская. Этот хохот и тот, что ты слышала раньше, они разные. Этот тянет разве что на половину того, от которого мороз по коже и ужас в каждой клеточке. Это что же, вторая половина этой гадости живет в тебе? С ее сумасшествием в придачу? Бли-ин! Мамочки! Великие! Ой, нет, извините, я нечаянно. Но спасите меня кто-нибудь от этой пакости!
Вампиры окружили нас уже со всех сторон и теперь сжимали кольцо. Место сгоревших занимали новые. Сегодня весь Крахлет решил самоубиться? Что бы они там не решили, а наше положение с каждой минутой становилось все хуже. Каким бы сильным ни был Алдариэль, их было слишком много, и они не бездействовали, о наш щит постоянно что-то разбивалось. В этом свисте, грохоте и вспышках заклинаний мирно спала только моя магия.
А потом, вдруг, все стихло, замерло, застыло.
– Последний шанс, мальчик. Я не хочу тебя убивать. Отдай принадлежащее мне.
– Нет.
– Эй, девка, докажи, что любишь его. Сохрани ему жизнь.
– Арри, нет.
Прости, Алдар. Но выход у нас… у меня, кажется, только один. Поднялась на цыпочки, легко коснулась щеки губами, заглянула в глаза, прошептала: «Люблю!». Красиво получилось, красиво и трагично. У меня в мыслях. А наяву сжала его руку, словно соглашаясь не дурить, резко вывернулась из его захвата и шарахнулась в сторону.
– Прости…
– Прощу, Мар, непременно прощу. Высеку и прощу.
Фаарр? Здесь? Где? Ой, все, вопросов нет. В вампирском круге наметилась широкая просека, по которой в ореоле пламени размашисто шагал злой до бешенства Огненный.
– Фар?
– Нормально. Все живы. Вад пока сам. Мар, на землю.
Через минуту полыхало все вокруг. Через три я решилась поднять голову. Через пять рыдала, уткнувшись носом в грудь Алдариэля на совершенно пустом берегу. Через не знаю сколько осмелилась посмотреть ему в глаза. Усталые, покрасневшие, теплые.
– Ты – это ты, моя Арри, кто бы что ни говорил. Ясно?
Неуверенно улыбнулась и кивнула.
– Какой ползучей мандрагоры не ушли? Хорошо, я вас проверить заглянул. Дар, не терпелось влезть в драку, ее бы хоть убрал.
– Не успели.
– Он убрал, я…
