Поняв, в чём было дело, я уже не стал ждать Салмона, а бросился бежать по ступенькам вниз, уже не особо волнуясь насчёт костей, которые только так стали хрустеть под ногами, и из-за которых пару раз чуть не свалился. Салмон, тоже спускавшийся следом, как я мог заметить, несколько раз обернувшись, время от времени прикрывал наш тыл, то и дело останавливаясь и отправляя на тот свет монстров. Их сейчас и правда было слишком много, некоторые даже обгоняли нас, спрыгивая передо мной с потолка, но я умудрялся или уворачиваться от их атак, или же закалывал кинжалом.
Но вот трижды проклятые ступеньки кончились, и мы с Салмоном рванули вперёд сломя голову, по каменному туннелю, не такому уж и длинному, в конце которого я увидел дверь. Как и всё здесь, она была из камня, с изображёнными на ней какими-то узорами, но приглядываться к ним у нас просто не было времени. Подлетев к ней, стал толкать её, невероятно тяжёлую и почти не поддающуюся. А её замочная скважина была разворочена, словно бы кто-то хорошенько пару раз приложился к ней кувалдой.
Рыча на меня, чтобы я поторопился, Салмон прикрывал меня, пока я изо всех сил напирал на дверь, за минуту сумев приоткрыть её лишь на пару сантиметров. Ещё немного усилий, несколько свалившихся на пол разрубленных тел гнарлов – и вот я сумел сдвинуть дверь на такое расстояние, чтобы можно было протиснуться внутрь.
- Салмон, быстрее! – крикнул я, оказавшись на той стороне, и когда мой напарник, ловко проскочив через щель, мы с ним оба уставились на проём, готовые убивать тварей, которые решатся лезть за нами. Но прошла, наверно, минута, а ни один гнарл даже свою ручонку не просунул, что немного насторожило нас обоих.
- Кажется, они все свалили… - прошептал Салмон, подойдя к двери и выглянув наружу. – Да, вся эта мразь свалила! Зассали, получается… или же наоборот, оказались гораздо умнее нас. Ладно, раз уж мы всё равно здесь, то помоги-ка немного прикрыть её… Не сильно, но чтобы хоть немного обезопаситься.
Прикрыв за собой проход, оставив лишь небольшую щель, в которую можно было просунуть пальцы, мы с Салмоном выдохнули и развернувшись, едва не ахнули от удивления. Место, где мы оказались, было совершенно точно создано искусственно – это был некий огромный колодец, с множеством ступенек, что вели вниз по окружности, вдоль каменных стен, с несколькими широкими пролётами, на одном из которых стояли мы. И как позволял увидеть свет наших факелов, на каждом таком пролёте были подобные каменные двери, какие-то открытые, какие-то разрушенные, а какие-то закрытые.
Хотя, конечно, видеть мы могли не все пролёты, ведь место, где мы оказались вело достаточно глубоко, а мы же находились на самом вернем уровне, или этаже, тут как удобнее. Подойдя к опять же каменному ограждению, частично уцелевшему, я попытался поглядеть, как глубоко ведёт этот колодец, даже бросил камень, который судя по всплеску, упал в воду.
- Нихрена не видно, - вслух сказал Салмон, тоже склонившийся над тёмной бездной, без страха просунув голову между каменных… перил, или как их стоит называть. Зверолюд опустил руку с факелом и попытался разогнать темноту внизу, но у него не особо вышло. – Какое-то древнее строение, не иначе как тёмным эльфам принадлежало…
- Откуда знаешь?
- А ты сам посуди, малыш: кто в наше-то время будет что-либо строить в этом лесу? Нет, это всё было отстроенно ещё до того, как над лесом возникло это поганое проклятье… Хех, ну что, мелкий, готов поисследовать древние подземелья, а?
На самом деле, это было последнее, чего мне сейчас хотелось бы, но пока другого варианта у нас не было. Была огромная вероятность, что если мы попытаемся вернуться назад, гнарлы нас точно разорвут, а тут был хоть какой-то шанс найти другой выход на поверхность, а может быть и вообще из леса.
Хотя, конечно, меня совсем не радовало то, что здесь может обитать кто-то или что-то, пугающий даже слепых монстров, страх которым в принципе был не особо известен…
Предоставив мне почётную честь нести факел, Салмон первым начал спускаться по широким каменным ступенькам, держа наготове меч. Двигаясь за ним, всматриваясь в каждую тень и глядя себе под ноги, я иногда ещё умудрялся разглядывать этот колодец, обнаружив, что в его центре, на самом верху, под потолком висел некий шар. К сожалению, разглядеть этот шар внимательно не было возможности, так как свет факела до него почти не доставал.
Миновав несколько пролётов, двери на которых были заперты, а одна так и вовсе завалена, мы с зверолюдом нашли-таки ту, которая при воздействии на неё наших совместных усилий поддалась и немного отъехала, приоткрывая проход в коридор. Первым заглянув туда, и не увидев там ничего особенного, кроме двух рядов дверей, таких же каменных, но меньше по размеру, позвал Салмона.
