Я молча принялась листать дальше, надеясь, что он не заметил моих пунцовых щек.
Больше всего мне нравились книги, на обложке которых вместо имени автора стоял странный вензель. Они были написаны доступно и просто, именно в одной из них я прочитала о заклятии «Дыхание жизни».
– Хоть один хорошо пишет, – бормотала я, перелистывая страницы.
Тёрн хмыкнул, словно я сказала что-то смешное. А я вдруг замерла, осененная печальным пониманием того, что все эти труды в Глоре больше никому не пригодятся! Нет у нас больше академии. Сгинула, растаяла. Хорошо хоть адепты спаслись. А теперь мы с Тёрном, пожалуй, единственные маги на многие десятки километров. Счастье, что из-за нашествия миражей маги больше не вне закона, но ненависть из людей так просто не выкорчевать…
– Тёрн… Ну признайся, ты ведь служил в академии, да?
Я сама не знаю, почему мне так надо было это услышать, но в моем голосе прозвучала почти мольба. Колдун посмотрел на меня долгим взглядом.
– Да, Агата. Да, – сказал он наконец.
– О, Тёрн… Это так печально… Какая она была?
Тёрн как-то беспомощно огляделся вокруг, словно пытался подобрать слова, но только развел руками.
– Она взрастила не одно поколение сильных магов, – сказал он. – Лучших магов… Я благодарен судьбе за годы, которые провел в ее стенах.
– Я бы тоже хотела там учиться! – воскликнула я прочувствованно.
Тёрн снова неопределенно хмыкнул.
– И ничего смешного!
– Я не смеюсь, Агата…
– А ты… знал ректора? – спросила я с замиранием сердца.
Все-таки рассказ отца о последнем дне академии произвел на меня сильное впечатление. Я так ярко представила смелого ректора, который в одиночку держал защитное поле вокруг академии, держал до тех пор, пока последний маг не покинул ее стены… Даже сейчас, закрыв глаза, я могла бы увидеть воротничок с острыми углами и отсветы заходящего солнца, от которых на серебристой вязи вспыхивают искры.
– Кажется, он был не слишком умен. – Тёрн сжал губы. – Самонадеянный мальчишка…
– Сам ты!.. Не слишком умен!
Я обиделась за смелого и такого одинокого ректора, стоящего на пустынной площади, и ушла в свою комнату. В ближайшие пару недель мы разговоров об академии не заводили.
С иллюзиями дело у меня не заладилось, хотя начинала я с самого простого.
– Подумай о том, что любишь, – учил меня Тёрн. – О том, что тебе нравится, о том, что тебе хорошо знакомо. О бабочке, цветке, колечке, которое носила прежде.
Я посмотрела на свои пальцы, оставшиеся без украшений: все драгоценности перешли теперь к Аде и Ирме. Мне не жаль было колец, но все же сделалось немного грустно. А вот цветок… Можно попробовать!
– А когда я смогу вернуть Белянку?
– Как только научишься создавать устойчивые иллюзии. Все двигаются в разном темпе. У меня долгое время ничего не получалось. Магистр, преподававший иллюзии, считал, что у меня скудное воображение…
– Наверное, обидно такое услышать! – посочувствовала я, хотя трудно было представить, что у Тёрна могло что-то не получиться.
Колдун сжал ладонь так, будто в кулаке у него находилось что-то маленькое и хрупкое.
– Воображение здесь необходимо, – сказал он, – но одного только воображения недостаточно. Надо вложить частицу своей жизненной силы, капельку души.
– Звучит как-то очень расплывчато, – посетовала я, пытаясь где-то в теле ощутить жизненную силу и отщипнуть от нее капельку.
Тёрн улыбнулся, глядя на мое напряженное лицо.
– Вспомни: когда ты заставляла перышко парить или оживила розовый куст, ты чувствовала ток магии.
Действительно, творя колдовство, я будто видела силу, струящуюся через мое тело. Она представлялась золотистым светом, которой я направляла нужным мне образом.
Я поделилась с Тёрном этим наблюдением.
– Да, про это я и говорю. Отдели кусочек света, будто лепишь из него снежок, а после преврати во что угодно.
Колдун раскрыл ладонь. На его руке сидела прекрасная бабочка с сиреневыми крыльями. Тёрн подбросил ее в воздух, бабочка вспорхнула и тут же обратилась в пышный пион, который спланировал ко мне в руки, а потом рассыпался искрами.
– Красота, – вздохнула я.
– Попробуй теперь ты.
Я кивнула, соединила ладони, оставив между ними пространство, и представила между сомкнутых рук комочек света.
«Бабочка, – думала я. – Зеленая бабочка! Милая зеленая бабочка с желтыми пятнышками!»
Кожу защекотали нежные прикосновения легких крылышек.
– Получилось!
Я раскрыла ладони, а потом вскрикнула и отшатнулась. Получилось. Вот только не совсем то, что я представляла. Бабочка вышла совершенно черной, будто была нарисована кусочком угля. Маленькая, но жуткая.
Увидев мой испуг, Тёрн развеял ее. Мое странное творение осыпалось горсткой золы.
– Что это? Почему? – прошептала я.
– Ничего, Агата. Ты только начала учиться. Поначалу иллюзии могут быть очень непослушными. У моих первых опытов, что бы я ни пытался сотворить, всегда оказывались маленькие черные глазки. Не беда, когда черные глазки у жуков, но чайники с глазками, стулья с глазками и цветы с глазками смотрелись довольно необычно.
Я рассмеялась, хотя и понимала, что Тёрн заговаривает мне зубы.
