Авантюрный роман знаменитого французского писателя Габриеля Ферри (1809–1852) до сих пор считается непревзойденным образцом приключенческого жанра. Полные опасностей странствия двух неразлучных друзей захватывают воображение читателей всех возрастов. Действие происходит в дикой горной стране на северо-западе Мексики, куда в поисках золота отправляется экспедиция дона Эстевана.Издание осуществляется с книги, вышедшей в 1867 году. В советское время роман не публиковался.
Габриель Ферри (Ферри — псевдоним писателя, настоящее имя Эжен Луи Габриель де Бельмар) родился в ноябре 1809 года в Гренобле, умер 3 января 1852 года. Имя путешественника, страстного охотника и золотоискателя вряд ли знакомо отечественному читателю, и, наверное, это огорчительно не столько для маститого автора, сколько для нас с вами. Романы Габриеля Ферри выдержали испытание временем, им не грозит забвение. Заметим к слову, что писатель никогда не страдал честолюбием и не стремился стать в один ряд с метрами приключенческого жанра Майн Ридом, Фенимором Купером, Жаколио и Луи Буссенаром. Он сам не раз говорил, что лучше владеет пистолетом и ружьем, нежели пером, а писателем стал случайно.
Еще в юности по настоянию отца он уехал в Мексику, чтобы заняться самостоятельно коммерческой деятельностью. Вернувшись в Париж через несколько лет, Габриель Ферри вложил весь заработанный капитал не в мануфактурную промышленность, как желал его отец, а в снаряжение очередной экспедиции золотоискателей, которая увенчалась успехом.
Его первый роман «Косталь-индеец» выдержал около тридцати переизданий и был переведен на многие языки. Следующий его роман «Белый орел, обитатель гор» был написан специально для юношества по заказу Revue des Deux Moudes.
Роман «Обитатель лесов» — самое крупное произведение Габриеля Ферри, а написал он восемь приключенческих романов. Острые коллизии созданы не столько воображением писателя, сколько подсказаны богатым жизненным опытом. Габриель Ферри не выдумщик, не изобретатель и не экспериментатор, скорее его можно назвать хроникером чрезвычайных происшествий на границе Мексики и Америки, он дружил с команчами, авантюристами, бродягами-золотоискателями, одинокими охотниками, обитателями саванны, гациендерами, морскими пиратами и ковбоями.
Роман «Обитатель лесов» принадлежит к числу лучших произведений Г. Ферри. В нем три главных типа: индеец — дитя природы, совмещающий в себе коварство и вероломство вместе с изумительной гуманностью; искатель золота, мечтающий о сказочных богатствах, и охотник, всю жизнь кочующий по пустыням и лесу, влюбленный в их бесконечный простор и свободу. Эти типы писателем не выдуманы. Ферри встретил их в одном из своих путешествий по мексиканским лесам, запечатлел характерные фигуры, изучил жесты, позы, узнал склад характера, взгляды, эпизоды из их жизни, старался проникнуть в души и сделал этих людей героями «Обитателя лесов». Таково происхождение этого романа — смеси реальности и вымысла, принадлежащего к лучшим произведениям такого рода.
«Обитатель лесов» отличается, однако, не только жгучей занимательностью, жизненностью и правдою. Он имеет и педагогические достоинства. Талантливое описание приключений героев, смело побеждающих всякие препятствия, неустрашимо идущих навстречу опасностям, ведущих непрерывную борьбу, — все это воодушевляет юного читателя, поднимает его энергию, бодрит его.
Этим и объясняется успех, который имеет «Обитатель лесов» и во французском подлиннике и в многочисленных переводах на иностранных языках.
Романы Габриеля Ферри впервые печатались в русском переводе в 1847–1852 годах в журналах «Современник», «Московитянин», «Пантеон», «Сын отечества» и других.
Сын Габриеля Ферри — Габриель де Бельмар — также писал под псевдонимом Габриель Ферри.
На скалистом прибрежье Бискайского залива возвышается древний замок, черепичная кровля которого в ясную погоду видна далеко с моря. Замок принадлежит владениям испанских графов Медиана и долгое время был любимым местом пребывания этой фамилии. У подножия замка ютится череда довольно бедных рыбацких хижин, разбросанных по уступам береговых скал, вплоть до самого моря, которые отделены от материка низкой дамбой.
В декабре 1808, года обитающие здесь в крайней бедности рыбаки вынуждены были из-за французской армии покинуть свою родную деревушку Эланхови, после чего в местечке остался только малочисленный отряд береговой стражи, которому предстояло отбивать набеги дерзких и своевольных контрабандистов.
В эту обильную неожиданными опасностями и набегами эпоху дону Жуану де Медиана, старшему сыну покойного графа, пришла мысль избрать одиноко стоящий на берегу моря замок убежищем для своей супруги, донны Луизы. Перепоручив ее и свое единственное дитя попечениям и защите испытанного друга, дон Жуан решился отправиться в армию, дабы предложить свои силы и отвагу отечеству, угнетенному могущественным неприятелем. Но ему не суждено было возвратиться назад. Французская пуля сразила его в одной из стычек, предшествовавших сражению при Бургосе. С тех пор донна Луиза, не покидавшая своего одинокого убежища, продолжала оплакивать потерю дорогого супруга.
