– Эй, чувак, какие твои любимые конфеты? – спрашиваю я у Кори, ожидающего у кассы. – Я угощаю. Ни в чем себе не отказывай, пока это не дороже четверти доллара.
Он держит нейтральное выражение лица, пока решает, серьезно я или нет.
– Шучу, – говорю я. – Что тебе нравится?
– Хм… Nerds. [конфеты, карамельное драже – прим. перев.] Или какие-нибудь ириски. Я заплачу за пиво.
– Черт, нет, даже не думай. Я плачу за все. Ты же наш гость.
Я беру коробку Nerds и ириски с шоколадом и иду к кассе. Продавец смотрит на нас поверх очков, будто мы кучка буйных тинейджеров. Кристина пихает меня в бок и хихикает, а Кори еле сдерживает хохот. Я сам расплываюсь в широченной улыбке. Как будто в магазине через вентиляцию подпустили в зал веселящий газ. Или же мы до сих пор бредим из-за ледяного ветра. А может, просто кругом витает рождественское настроение. Как бы то ни было, мне это нравится.
Глава 2
И вот мы снова в дороге. На этот раз окон никто не открывал, а обогреватель работал на полную мощность.
– Я остановлюсь купить фильм, – говорит Кристина, паркуется, но двигатель не глушит. – Вы, парни, оставайтесь здесь, я сделаю вам сюрприз, ладно?
Застонав, я протягиваю ей свою кредитную карту.
– Только если дело не закончится «Стальными магнолиями» или «Обещать – не значит жениться».
Она смеется и торопливо идет к магазину, на мгновение показывая мне – или нам – свою сексуальную задницу под коротким платьем, когда после ее сражения с тяжелой входной дверью поток теплого воздуха втягивает ее внутрь.
Когда она исчезает из вида, Кори поворачивается ко мне.
– Поверить не могу, что вы двое наведываетесь в старомодный видео-магазин. В Атланте все берут фильмы напрокат по почте.
– Ага, у нас в штате осталось немного старинных видео-магазинов, даже, наверное, в стране. Но зато вот так обстоят дела в таких городишках, как Блэквуд. Здесь в основном малый бизнес, и это средство для существования для многих. Семья, что владеет этим местом, жила здесь несколько поколений, и все об этом знают. И ни одна чертова почта не придет и подорвет благополучие мистера и миссис Леру. Кроме того, за последние годы они сделали невероятные улучшения. Так что если ты не можешь что-нибудь найти в «Леру Видео», то уже нигде не найдешь.
– Я знаю, дружище. Как-то заходил к ним посмотреть, есть ли у них подержанный недорогой видео-плеер, и был удивлен. Две комнаты со стеллажами от пола до потолка с фильмами. Один с DVD, другой с пленочными видео-кассетами VHS. Это рай для любителей кино.
– Три, – поправляю я его.
– Что?
– Три комнаты, – я пристально смотрю на него, потому что чувствую, он не понимает, о чем я, и это означает, что могу над ним поглумиться.
Он хмурится, и буквально вижу, как в его мозгу скрипят шестеренки, когда он пытается вспомнить о третьей комнате.
– Задняя комната, – с хитрой улыбкой шепотом говорю я и вижу, как по его лицу становится понятно, что до него дошло. Его замешательство меня веселит и я слегка пихаю его в бок, что посмотреть, как он ерзает. – Ну знаешь, фильмы категории X. Порно. «Дьявол в мисс Джонс»…
– Ого, ты приглашаешь меня в
Я приподнимаю одну бровь.
– Из семидесятых. Но ты его узнал, что интересно, поскольку ты действительно слишком молод, чтобы знать этот фильм. Сколько тебе, двадцать пять?
Он смеется.
– Думаю, вы правы, док. И да, мне двадцать шесть. Достаточно зрело, между прочим. А тебе сколько?
– Тридцать три, что официально делает меня твоим наставником во всем. И это напоминает мне… Ночные смены – мое царство. И, может, тебе стоит пересмотреть свои планы работать со мной. Слышал, что могу быть настоящим подонком.
Он улыбается, и его мальчишеские ямочки на щеках контрастируют с мужским телосложением. Я сам много тренируюсь, но этот парень выглядит как герой боевиков или что-то в этом роде. При этом он не громоздкий, а с чертовски хорошо очерченными мускулами. И высокий. В нем не меньше 1,90 м, потому что мой рост 1,80 м, и он заставляет меня чувствовать себя коротышкой.
Неловко признаться даже самому себе, но этот парень самый потрясающе красивый из всех, кого я когда-либо видел. Не удивительно, что Кристина облизывается на его эскимо.
– На самом деле, кое-кто из медсестер уже предупредил меня на ваш счет, доктор Харди. Говорят, ты такой дотошный, что тебе до каждой задницы есть дело, и что ты разжуешь меня и выплюнешь, если я что-то сделаю не так.
Он ждет моего ответа, но я с трудом могу вернуть себе дар речи. Никто, даже Кристина, никогда не решался сказать обо мне такие вещи. Правда немного жалит, но я впечатлен его откровенностью.
– Ты нервничаешь из-за этого? – спрашиваю я. – Или из-за
Он пожимает плечами, и снова появляются ямочки.
– Ага, немного. Но у меня есть план, – он заговорщически потирает руки. – Я посмотрю с тобой фильм, выпью пива, окутаю своим шармом… и ты будешь податливым в моих руках до самого утра.
