С момента встречи с Рэмом прошла почти неделя. Однако Рэм так и не позвонил, и внутри Капио начали возникать неопределенные чувства. Иногда он пытался воспринимать ситуацию разумно и философски, осознавая, что он не является центром вселенной и связь возобновится, когда это сочтут необходимым. Но иногда он чувствовал себя обманутым, преданным, ненужным, и это вызывало у него злость, порой даже до того, что он отрекался от дружбы. После этого наступал период сожаления, вины и мысленных извинений перед другом за свою слабость. Его слабость проявлялась в том, что он чрезмерно увлекался другими людьми и становился слишком зависимым от них. В моменты дружбы, любви и верности он терял контроль над собой, полностью отдаваясь своим чувствам и ожидая взаимности. Это было для него важно, понимать, что чувствует к нему Рэм, насколько ценит их отношения. Однако, когда он не ощущал ту же самую привязанность, он мог в одно мгновение отказаться от всего. Однажды, проигнорировав свои установки, он решил позвонить, но столкнулся с неприятным сюрпризом: номер, с которого звонил Рэм, уже не существовал. Одолеваемый смутными чувствами он надеялся, что Рем свяжется с ним сам, но этого не происходило. Таким образом, прошла еще одна неделя и он сам не заметил, как эта зависимость сошла на нет. Нельзя сказать, что он полностью забыл о друге, но их отношения уже не нарушали его душевное равновесие. Возможно, этому помогло одно новое обстоятельство, вернее, причина, у которой было имя – Эль. Хрупкая и нежная девочка брюнетка, с фарфоровой кожей, обладающей удивительной притягательностью и красивым голосом. Открытая, эмоциональная и в то же время серьёзная и загадочная, – это была та самая студентка, запавшая в сознание своего учителя в первый же день их встречи. Он очень ждал следующего урока, чтобы увидеть ее вновь. Только увидеть и ни о чем большем он не смел даже думать, прекрасно помня правило, что между учителем и ученицей должна существовать достаточная дистанция. Однако, он не подозревал о приближающемся водовороте событий, который поглотит его всего с головой.
После очередной лекции студенты быстро разошлись, и в аудитории стало тихо. Капио задержался за своим столиком, перебирая учебные материалы, погруженный в свои конспекты. Внезапно он услышал своё имя, и, подняв голову, увидел одиноко стоящую перед собой Эль.
– Ах, я думал, здесь уже никого нет, – произнёс он с некоторым удивлением.
– Я ждала пока все уйдут, чтобы…извиниться перед вами, мистер Фобб
– Извиниться? За что? – удивился Капио
– За свое бестактное поведение.
– Но какое?
– Вы, возможно, уже не помните, я отправляла вам запись две недели назад. Я прекрасно знала, что так нельзя делать внеурочное время, но я…
– Постой, постой, – успокоил её Капио, – студенты вправе и даже должны задавать вопросы своему учителю. Тебе не нужно извиняться.
– Да, но это было в час ночи и довольно личное.
– Я ваш куратор, и вы можете делиться со мной чем угодно, в любое время суток, если это что-то экстренное, серьёзное, а душевные переживания – это очень серьёзно. Моя же задача – постараться помочь вам, насколько это в моих силах.
– Правда? – облегченно вздохнула и обрадовалась Эль.
– Конечно.
Они обменялись взглядами. Наступила неловкая пауза. И он, и она желали что-то сказать ещё, но сдерживались.
– Как не помочь такой милой… – вдруг продолжил Капио, вместо того чтобы закончить разговор. «О, нет, неужели я пытаюсь флиртовать со своей студенткой?» – подумал он и поспешил исправиться, – …и такой старательной, увлеченной… в общем, все что касается уроков – всегда пожалуйста, – произнёс Капио, маскируя сухим тоном свое волнение.
– Благодарю вас, учитель, – ответила Эль, тоже скрыв смущенную улыбку.
Все это время они оба, словно оцепенев, не сводили друг с друга глаз. Она первой не выдержала немой дуэли взглядов.
– До свидания, учитель, – прошептала она совсем тихо и ещё секунду поколебавшись, направилась к выходу.
– До свидания, Эль… – едва смог ответить Капио.
Она пересекла порог открытой двери, а Капио ещё долго провожал ее взглядом, улыбка замерла на его лице, он не понимал, как отнестись к происходящему. Что это было? Просто общение учителя с ученицей или что-то более? Но что бы это ни было, оно вызывало волнение и приятные ощущения. Он ожидал новых сообщений от неё всю оставшуюся часть дня. С теми же надеждами и ожиданиями он провёл следующий день, а затем ещё почти неделю, пока в один вечер, когда он был в пути домой после работы, она неожиданно не позвонила, и он был приятно удивлён. «Привет, как у вас дела?» – еле слышал он её слова сквозь городской шум. Включив функцию распознавания речи, он успел прочитать на экране последний кусок её фразы: «…я лучше спрошу об этом в другой раз». Он ответил, что перезвонит, как только доберётся домой, и получил короткий ответ: «Хорошо».