Маленький Эллиан рос и развивался. Ему было почти год, и уже тогда было ясно, что он унаследовал черты и от матери, и от отца. По внешности он больше напоминал Эль, но по характеру, это Капио очень хорошо различал, был его полным отражением. Это было видно в мимике, взгляде, в особых движениях, которые напоминали ему себя. Даже Эль, общаясь с малышом, удивлялась и говорила: «Ну, посмотрите на него, он просто копия!», но при этом, слово «папы» она нарочно не договаривала. Имя Эллиан, что переводилось как «принадлежащий Эль», выбрала мать самостоятельно, без участия Капио. Это было ещё одной отравленной стрелой в его сердце. Он понимал, что Эль сделала это намеренно, чтобы подчеркнуть, что он ничто для них. Тем не менее, Капио усердно старался искупить свою вину. Он делал все возможное, чтобы быть примерным мужем и отцом. Работал сверхурочно и, возвращаясь домой уставшим, помогал по дому и заботился о ребенке. Казалось, что усилиями Капио Эль начала таять к нему, но все равно уже не была той любящей Эль, какой она была раньше. Не смотря на все усилия Капио радовать её, в её душе осела тревога, грусть, боль или что-то непонятное, что было ведомо только ей. К тому же, должно быть, на её душевное состояние повлияла послеродовая депрессия. Капио надеялся, что это тоже виной её состоянию, и что, возможно, она забудет обо всем со временем. Несмотря на все попытки разговориться с ней, он сталкивался с молчаливой стеной. Даже беседы о ребенке сводились к чисто финансовым и потребительским аспектам. Это всегда были лишь сухие (хотя и справедливые) вопросы и требования по уходу за Эллианом. Неизвестно, сколько это могло продолжаться, пока между ними не произошёл острый разговор перед первым днем рождения ребенка. Капио попытался окончательно поговорить с ней и расставить все точки над i.
– Эль, выслушай меня. Это не может продолжаться вечно. Я понимаю, ты считаешь, что я недостоин быть отцом, но ты же видишь, я хочу все исправить. Неужели мое положение так безнадежно?
– Не знаю, я не готова обсуждать это сейчас.
– Почему?
– Просто не хочу. Меня заботит сейчас другое.
– Что именно?
– Я думаю о том, как организовать первый день рождения Эллиана. Если для тебя это также важно, как и для меня, можешь помочь финансово. На, прочитай, если интересно.
Эль достала из кармана халата сложенный лист бумаги и протянула его.
– Что это? – Капио бегло ознакомился с содержимым.
– Я уже придумала, как отметить этот день.
– Столько? – удивился Капио, увидев столбик с перечнем и суммой, выделенной в конце крупным шрифтом, – Но это же огромные деньги…
– Не знаю, мои знакомые потратили втрое больше. Может быть, у них какой-то другой отец?
– Понял, ты намеренно хочешь меня задеть. Ты знаешь, как мне сейчас тяжело, и умышленно причиняешь боль. Почему ты не советуешься со мной? Почему я узнаю обо всем последним, словно я… словно я ничто?
Эль оставалась невозмутимой и искусственно тянула паузу, отчего Капио лишь набирал обороты.
– Хе-хе! Я же ведь для тебя уже «никто»? Один неосторожный шаг, один промах, и ты оказываешься никем! Замечательно!
– Ты не понимаешь, как просто убил своими словами. Ты хотел разрушить мои мечты, мои принципы! Зная, что меня бросили родители, что я «отказник», ты хотел сделать то же самое с моим ребенком.
– Это и мой ребенок.
– Ты еще не заслужил право называть себя его отцом!
– Но я хочу заслужить, а ты даже не даешь мне шанса.
– Читай дальше.
– Не уходи от ответа.
– Что ты хочешь услышать от меня?
– Я хочу, чтобы ты не говорила больше, что я не заслуживаю права быть его папой. Это низко с твоей стороны.
– Только ты бы не говорил о низости. Ты не хотел его, и этого я никогда не прощу, а он тебе этого никогда не забудет! Сейчас ты можешь претендовать только на это, – она ткнула пальцем в бумажку. – Ты хочешь быть частью жизни Эллиана? Докажи делами, а не словами.
– Когда ты выбрала ему имя, даже не сказав мне ни слова, я вытерпел. Я терплю, когда ты смотришь с презрением, как я играю с ним. Теперь ты строишь планы без меня – хорошо! Деньги? – Я найду их! Но никогда, слышишь, никогда больше не говори мне, что я не люблю своего сына! – вскипел Капио.
– Но он ведь твоя проблема! – язвительно повторила Эль, словно наслаждаясь его страданиями.
– Еще хоть раз ты это повторишь, и я не знаю, что со мной будет! – с яростью, весь дрожа, замахнулся он на нее.
– Ну, давай, ударь меня! – закричала Эль, взяв ребенка на руки. – А лучше избавься от нас обоих! Монстр! Жалкое подобие своего отца!
– Оставь ребенка в покое! Посади его на место.
– Я тебя ненавижу! Ты мне отвратителен! И знаешь что? Я никогда, ни секунды, не любила тебя!
– А я…