Город окутан едким дымом, а восстание бушует повсюду. Множество высотных зданий из стекла и бетона идут на сожжение, облицовочные плиты и оконные панели срываются и разбиваются на асфальте. Толпа вандалов и мародеров, исступленно вопя, врывается в «Вавилонскую башню», грабит и разрушает все на своем пути. «Добрый день, добро пожаловать в наш оазис…», – успевает сказать Люси, встречая обезумевшую толпу и опрокидывается наземь, в следующую секунду с треском лишается головы, а ее корпус разлетается на мелкие кусочки под ударами ботинок. Подобная участь постигает всех других работников «E-Coffee», роботизированных помощников. Люди танцуют на их «костях», выкрикивая религиозные лозунги. Среди разрушенных обломков Люси виден ее «мозг и душа» – металлический контейнер с гравировкой «AI-Company», серийным номером и годом выпуска – 2010. Голоса ревущих фанатиков скандируют: «Смерть роботам! Да здравствует Гоб, да здравствуют заветы священного Сакрумана! Хвала Всесильному Гобу и Святой Суси! Святая Суси! Святая Суси!»
Автомобиль быстро движется по шоссе, но при выезде из города он сталкивается с дорожной пробкой, которая простирается на несколько километров впереди. В то время как другие автомобили на встречной полосе уже поворачивают, чтобы вернуться обратно, за бетонными барьерами, из их окон виднеются испуганные и встревоженные лица. Проезжая мимо, они сигналят и кричат: «Аэропорт захвачен! Аэропорт захвачен, они уже там!»
– Что они кричат?
– Уже поздно, профессор. Мы опоздали.
– О, мой Гоб! Вытащи меня из этой проклятой страны!
«Назад! Бегите назад!» – ворвалось в открытое окно вместе с трескотней мотора. С допплеровским отзвуком дошли обрывки слов «пролетевшего» в обратном направлении мотоциклиста. Рем напряг слух и казалось, что он расслышал фразу: «Они вас убьют». Мгновенно, как будто по невидимому сигналу, поток автомобилей начал массово разворачиваться, словно стая рыб, и пополз обратно в город.
– Нам нужно возвращаться.
– Ни в коем случае! Нет! Нет!
– Это единственный выход.
– Проклят тот день, когда я сюда приехал!
– Сожалею, профессор.
– Тогда мы используем его сегодня же! С меня хватит!
– Прошу, дайте мне еще немного времени!
– За 10 лет ты нашел всего лишь 4 донора, и все пропали даром.
– Это сложная задача, знаете ли.
– Однако, этот твой друг будет моей последней попыткой, и если ничего не выйдет, то я ухожу.
– Его пока рано трогать. Подождите еще немного.
– Вообще-то я его купил! И выложил, между прочим, кругленькую сумму.
– Дайте мне всего неделю, и я найду замену.
Профессор Керн с каменным лицом промолчал.
– Где-то здесь была старая заправка, нам нужно добыть топливо для генератора.
Электромобиль Рема повернул на заброшенную заправочную станцию. Покопавшись среди разбросанных предметов в уже ограбленном складе, ему все же удалось найти пару канистр с топливом. Он погрузил ценное топливо в багажный отсек, и они поспешили вернуться домой. Обратный путь к лаборатории затруднялся многочисленными препятствиями, вызванными хаосом, царившим вокруг. Им приходилось лавировать между брошенными автомобилями, обходить разбросанные предметы, мимо бегущих в панике пешеходов и тел, лежащих тут и там. Рем молился, чтобы его дом остался нетронутым. Однако даже если бы это было и так, он знал, что это лишь временно, и рано или поздно волна хаоса дойдет и до них. Для фанатиков и маргиналов имущество богатых были особенно привлекательными. Рем предвидел такой сценарий задолго до того, как сусиды совершили переворот и захватили власть. Поэтому он предпринял шаги, чтобы еще лучше скрыть лабораторию со своими бесценными материалами и уникальным оборудованием. Сначала он замуровал тоннельный проход толстой стеной. Теперь подземное помещение было полностью изолировано от дома, а библиотека была переделана в технический отсек с генератором, чтобы заглушать любой шум. Хотя подвал уже был достаточно изолирован от жилой части, Рем решил перестраховаться, чтобы наверняка обеспечить скрытность их работы.