Рем замешкался с ответом, увидев этих странных людей близко. Они были одеты в длинные платья до пола, с длинными свободно распущенными волосами, гладко выбритыми лицами и ярко подкрашенными глазами.
– Эй, ты! Встань, когда к тебе обращаются стражи Святой Суси, – приказал второй грубо и поднял палку.
– Я охранник, я охраняю дом своего хозяина, – наконец ответил Рем, вскакивая с места и пытаясь выглядеть как можно более беззащитным.
– Ты признаешь власть Гоба и Святой Дочери Его (да благословит ее Всесильный)?
– Признаю…
– Ты лжешь! В противном случае у тебя не была бы проклятая борода.
– Вы сказали борода? – переспросил Рем, но заметил, что их лица стали ещё более угрожающими.
– Нет, нет, я глубоко уважаю Отца и Дочь, – добавил Рем, руками нарисовав круг на груди.
Сусиды оценивающе посмотрели на него, обменялись многозначительными взглядами, и, похоже, были в нерешительности относительно его судьбы.
– Оставь его, у нас есть более важные дела, – сказал один из них другому.
– Второй кивнул в знак согласия и обратился к Рему:
– Побрейся и сожги эту бороду немедленно!
– Хорошо…, – согласился Рем покорно.
– Брейся три раза в день, не оставляй и следа бороды на лице. Но волосы на голове оставь. Молись и совершай обряд в полдень каждого дня, – быстро проговорил наставление один из сусидов, видимо, старший.
– Понял…
– Служи Гобу и Святой Суси или выбирай смерть! – крикнул второй.
– Буду служить…
– Да здравствует Гоб и Святая Суси! Да здравствует Гоб и Святая Суси! – воскликнул вдруг старший, и они начали повторять это несколько раз. – Я назначен старшим в этом районе, и с этой властью я делаю тебя стражником этого дома и участка. С этого момента всё здесь принадлежит нашим братьям и сестрам «Святого Обруча». Закрой все окна и двери и защищай дом. Скоро здесь будут жить нуждающиеся, но верные слуги Святой Суси.
– И приберись здесь как следует, – добавил второй, указывая на тела, лежавшие у его ног.
К этому моменту двор уже был полностью пустым, а «рой саранчи» перекинулся на соседние дома. Сусиды, наконец, развернулись и поспешили к месту шума. Рем, вздохнув с облегчением, что ему удалось убедить их в своей преданности кое-как закрыл сломанные ворота. После этого он проверил пульс у лежащих тел. Один из них не проявлял никаких признаков жизни, но второй все еще был жив, хотя находился в бессознательном состоянии. Рем поспешил вернуться обратно в лабораторию.
– Кто это были? – встревоженно встретил его доктор.
– Мародеры. Нам нужно закончить работу сегодня. Вы готовы?
– Капио??
– Нет, не с ним. Мне сейчас нужна ваша помощь.
На изумленном лице Керна можно было увидеть немой вопрос. Рем указал вверх и пригласил доктора идти за ним…
Они продолжали работать целую ночь и всё утро. Почти закончив, Рем заметил на мониторе старых гостей, вчерашних сусидов, которые пытались проникнуть через забаррикадированные ворота. Рем вспомнил о своей бороде, быстро её сбрил и выбежал к ним встречать. Когда он вышел из домика, сусиды уже проникли во двор.
– Почему ты не открывал дверь?
– Прошу прощения, я всю ночь молился перед Всесильным Гобом и восхвалял Святую Суси, что уснул крепким сном.
– Кто так молится всю ночь? Похоже, ты раньше этого не делал.
– Я всегда молюсь о Святой Суси, круглые сутки.
– Ты решил издеваться над Ней?
– О, нет, никакого издевательства. Но почему вы так подумали?
– Потому что Ей следует молиться четыре раза в день, по числу конечностей, которые были прикованы к обручу, – менторским и строгим тоном сказал один из них, видимо «старший»
– Ни больше, ни меньше! – пояснил второй.
– В доме есть кто-то ещё, кроме тебя?
– Нет, только я.
– Хорошо, тогда будь на соборной молитве в полдень на том холме, – указал «старший» пальцем в сторону горы. – Теперь ты не должен пропускать ни одной молитвы и каждый день посещай гору в полдень. Там ты услышишь священные тексты.
– Я слушаюсь.
– Расскажи об этом всем, кого знаешь.
– Конечно, я всем расскажу, – ответил Рем.
– Служение начнется через два часа, точно в полдень, так что спеши, – добавил второй.
– Хорошо, – послушно согласился Рем, покосившись в сторону своего авто, и рассчитывая в уме за сколько времени он доберется до горы.
– Никаких автомобилей! – вдруг повысил голос «Старший» сусид, заметив это. – Ибо колесо – почти такое же святое, как и обруч. Мы не должны осквернять святые символы!
– Я всё понял, – сказал Рем, будучи в недоумении.
Затем сусиды внезапно начали вращаться вокруг себя, и их лица приобрели безумное выражение. Один из них резко остановился и взглянул на Рема с вопросительным взглядом, явно что-то требуя от него.
– Слава Гобу и Святой Суси! – закричал Рем, начав кружиться вместе с ними.
– …10, 11, 12, довольно, аминь, – сказал «старший» и прекратил движение. Остальные последовали его примеру.
После этого двое покинули его и направились к следующим домам. Рем вернулся к доктору.
– Мне нужно отлучиться.
– Куда ты идешь?
– Это какой-то страшный сон. Вы не поверите, но меня просят прийти на молебен на далекой горе.
– Сейчас? В решающий момент?