— Ах, милая, — снисходительно улыбнулась Камелия. — Порой ничто так не сближает людей, как общий враг.
Не зная, что можно на это ответить я потрясенно молчала. Зато леди Каро недостатка слов явно не испытывала.
— Завтра же утром я покину академию, — заявила она. — Думаю, мне здесь больше делать нечего. Только сначала попрошу мадам ди Люмаж прекратить ее миссию свахи и предупрежу о своем отъезде Эмильена. А вон, кстати, и он!
Я взглянула в сторону, куда указывала мадам Каро. На крыльце моего дома действительно стоял ее сын. Нахмурив брови и скрестив руки на груди, он вышагивал по крыльцу взад-вперед, как мечущийся в клетке тигр. Невооруженным глазом было видно, что декан Каро держится из последних сил, чтобы не броситься вперед и не растерзать кого-нибудь на месте. Заметив меня, он плотоядно улыбнулся и медовым голосом протянул:
— Так-так-так! А вот и мой дорогой ментор…
В этот момент я отчетливо поняла, что жить мне осталось от силы минут десять. Напряжение в воздухе висело такое, что его можно было резать ножом. Эмильен не отрываясь смотрел на меня с добродушным видом кровожадного каннибала. Боясь пропустить удар, я отвечала ему взаимностью.
Разрядить обстановку и деликатно прервать наши молчаливые «гляделки» попыталась Камелия. Она сделала небольшой шажок вперед и слегка махнула рукой, привлекая внимание сына.
— Эми, дорогой! Я пришла сказать, что даю тебе свое родительское благословение и завтра же утром возвращаюсь домой.
— Отлично, мам! Был рад с тобой повидаться, — бросил декан, даже не повернув головы в ее сторону.
Глубоко вздохнув, женщина сама подошла к сыну, ласково поцеловала его в щеку и шепнула достаточно громко, так что я смогла услышать.
— Эми, дорогой, постарайся держать себя в руках, — наставляла мать, театрально поправляя воротник его кителя. — Не сломай девочку, она мне нравится.
— Постараюсь, — процедил тот.
Леди Каро обреченно покачала головой и тут же исчезла, укутанная голубым вихрем из ледяных звездочек.
Когда вихрь рассеялся, и мы остались на улице одни, Эмильен слегка кивнул головой, молча приказывая мне войти. Вся перемазанная в грязи, с веточками и сухой листвой в растрепанных волосах, хромая на левую ногу после падения, высоко задрав подбородок, я королевским шагом прошествовала мимо декана и распахнула дверь…
…чтобы тут же захлопнуть ее перед самым Емелиным носом.
Несколько секунд стоя на пороге декан осознавал произошедшее, а затем принялся нетерпеливо барабанить в дверь. Старые доски с рассохшейся зеленой краской едва не срывало с петель под мощным градом сильных ударов.
— Немедленно откройте дверь! — бесился снаружи Емеля. — Вы слышите, мисс Волкова?!
— Никого нет дома, — вещала я писклявым голосом, стараясь придерживать хлипкую преграду между нами.
— Варвар-ра!!! — безумным голосом взревел декан. — Если сейчас же не откроешь эту дверь, я высажу ее к чертям собачьим и когда доберусь до тебя, ты пожалеешь о том, что сделала!
Стук немедленно прекратился.
Похоже, что Емеля давал мне несколько минут на размышление. Впрочем, это оказалось лишним. Угрозой я и так прониклась, поэтому вздохнув и приготовившись к неизбежности драки, бесстрашно распахнула дверь.
Я ожидала, что Эмильен тут же бросится вперед и сомкнет руки где-то в районе моей шеи, однако передо мной неожиданно предстал образец спокойствия. Что признаться сильно сбивало с толку, потому что минуту назад декан Каро голосил под дверью как умалишенный.
— Так вы все-таки дома, — с кривой усмешкой констатировал он и не дожидаясь приглашения вошел.
— Совершенно неожиданным образом вернулась, — хмыкнула я, стараясь на всякий случай не подходить к декану слишком близко, сохраняя между нами почтительную дистанцию.
Мужчина изумленно выгнул бровь.
— Вы что меня боитесь?
— Нет, но драться с вами я сейчас не в состоянии, — честно призналась в ответ.
Декан Каро окинул меня внимательным взглядом и резонно заметил.
— Похоже, вы только что уже с кем-то подрались…
— Не совсем так, но тем не менее я устала, — ответила я и наконец закрыла распахнутую доселе настежь дверь.
— Значит, можно не опасаться, что вы швырнете меня через бедро? — уточнил Емеля.
— Нет, — успокоила я и уточнила. — Но на всякий случай лучше меня не провоцировать. Мало ли на что еще я способна…
— О, да. Я уже имел честь убедиться в вашей удивительной изобретательности, — ядовито прошипел мужчина. — Оказывается, меня совершенно не интересуют женщины!
— А в чем собственно суть претензии? — осклабилась я. — Вы же сами жаловались на излишнее внимание женской половины академии. Ну так теперь они точно перестали на вас смотреть!
— Да! Зато вместо них стала смотреть мужская половина! — рявкнул Емеля. — И далеко не все из них смотрят осуждающе! Я сегодня получил две просьбы о дополнительных занятиях на площадке в Гоблинском лесу!
— Ой! — пораженно пискнула я.
— Вот именно, «ой»! — сердито передразнил мужчина и вкрадчиво уточнил. — Что же мне делать, если мой собственный ментор допускает подобные рассуждения на мой счет?
— Я не ваша собственность, — раздраженно фыркнула в ответ. — И тогда не надо было…
