Они, не заинтересованные в привлечении внимания, представились так же негромко. Знакомиться все равно придется. Более того, шансы, что в их пятерке станет старшим Крей, практически стопроцентные. Легион отличается изрядной практичностью. Как встали по росту, так потом и служить будете. Выбор минимальный. Перевестись в другую роту или взвод, конечно, можно, но без веской причины с тобой и говорить никто из начальства не станет. Наоборот, заприметят как неуживчивого и вероятную проблему в будущем.
– Ну не любит меня Эврах, – сказал спокойно седоусый. – Когда-то таким, как вы, новобранцем пришел, я его гонял без всякой жалости.
– Он в офицеры, ты рядовой, – без всякой интонации прокомментировал Феликс.
– Я люблю в глаза правду говорить. Если идиот, не постесняюсь озвучить. А он услужливый. Вечно под начальство стелился. Зато своих подчиненных не жалел. Но реляции выходили красивые. Считайте, вам повезло, под его командой служить не доведется.
– Потому и люб
– Надеюсь, больше не увидимся. Это порт. Куда бы ни отправили, в четвертом полку нам не служить.
– Военная пристань, – сказал замыкающий их пятерки. Худой, смутно знакомый парень. Из последнего выпуска, но не их рота. – Галеры. Я – Чимпай.
– На восток? – спросил Феликс.
– Вот нашей могучей кучки только и не хватает для наведения порядка, – пробормотал Крей. – Нет, горело бы где-то всерьез, подняли бы полк. Минимум батальон. Чем-то здесь иным пахнет.
– Марш! – рявкнул сержант, получивший объяснения у моряков.
Колонна двинулась мимо снующих туда-сюда людей с грузами и без. Прошагали по прямой минут десять и уперлись в берег моря.
– Одна, – многозначительно произнес ветеран. – И дай нам счастье, чтобы народу не прибавилось.
– Это почему? – заинтересовался худой.
– Ты что, не видишь? – снисходительно объяснил Крей, – на этом корыте экипажа две с половиной сотни, да еще пассажиры. Приличных в каюты заселят, а нам где сидеть?
Все дружно уставились на стоящее судно. Метров пятьдесят в длину, пять-шесть в ширину. Две мачты, одна, поменьше, впереди, другая где-то посредине. Штук тридцать скамеек, на которых располагались прикованные гребцы. На носу тяжелое орудие и еще два поменьше. Где должны размещаться прибывшие, совершенно непонятно. Там и без них ступить особо некуда.
– Опа, – сказал Крей еле слышно.
Феликс проследил за его взглядом. Из кареты вышла девушка в монашеском одеянии и направилась к трапу. За ней, вопреки обязательному аскетическому образу жизни, парочка слуг волокла сумки с вещами. Судя по виду, не из легких. Торчащие у галеры люди встрепенулись. Один подал руку девушке. Та приняла, поднимаясь на низкий борт.
– Я ее знаю, – пояснил Крей, поглаживая задумчиво ус. – Не лично, конечно. Приходилось видеть во время караулов. Особа, приближенная к императорской дочери. То ли близкая подруга, то ли доверенное лицо. Могла и расстараться будущая императрица для своего человека, отправляя нас.
– Сопровождаем?
– И куда?
– Домой, например.
– В наше время лучше уж сидеть во дворце.
Тор хохотнул.
– Теперь-то уж точно, – ничуть не смущаясь, заверил Крей. – Второй высадки не случится.
– А это, видать, сама императрица, – хихикнул Чимпай.
Видимо, попрощавшись, в их сторону широким энергичным шагом двигалась светловолосая девица в одежде ремесленника и с плащом из дорогущего материала с золотыми вышивками. За ее спиной и по бокам следовало четверо вооруженных людей с гербами Годраса.
– Та маленькая и смуглая, – покровительственно сказал Крей. – Не мели ерунды.
– А мы во дворец так и не попали, – вздохнул кто-то за спиной.
– Зато в бою побывали! – гордо провозгласил Тор.
Девица достигла строя, прошествовала мимо, в упор не замечая стоящих и их жадных взглядов. Продемонстрировала всем знакомую эмблему на плаще – красный крест. Внезапно затормозила и остановилась. Охранники дернулись, но возражать не посмели. Медленно, глядя в лица, прошла вдоль шеренги. Сержант дернулся навстречу, но ему что-то быстро сказал телохранитель, и он застыл.
– Кто из вас Куш? – решила выяснить странная девица.
– Отвечать! – рыкнул Дюби, повергнув легионеров в изумление. Посторонним, тем более гражданским, редко позволялось что-то требовать. Командиры и превышение власти, вроде очищенных карманов у шпаков, предпочитали не замечать и посылали жалобщиков в известном извращенцам направлении. А тут такое…
– Я, – с заметной задержкой ответил разыскиваемый.
– Выйти из строя! – приказал командир.
Она внимательно осмотрела с ног до головы застывшего рядового и сама себе кивнула.
– Этого я забираю.
– То есть как? – изумился сержант.
– Подозрение на тиф.
– Что происходит? – изумился Крей.
– Чего? – не менее ошарашенно воскликнул Куш.
– Вон, – тыкая пальцем куда-то в район шеи, холодно поставила она в известность. – Пятно. Первая стадия.
– Где? – уставился на кожу подчиненного сержант. – Ничего не вижу.
– Это, – заявил внушительно один из сопровождающих с гербами, – личный лекарь Акбара Годраса.
