– Очень набожный человек пошел с сыном в храм, – кивнув в ответ на предложение, моментально разразился притчей лекарь. – «Ты обязательно должен сделать пожертвование, – напомнил своему ребенку. – Из тех денег, что я тебе давал раньше в подарок». После окончания длинной проповеди мальчик подошел к жертвенному кошелю и опустил туда медную монетку. «Почему ты так мало дал?» – возмущенно воскликнул отец. «Священник сказал, что Бог любит того, кто дает с радостью, – ответил сын. – Медную монету я могу дать охотно, а золотую – нет».
– Достаточно, – сказала Кара под смех спутников, не дожидаясь нового раунда.
Может, Пулад и способен ответить, но этот красноречивый кого угодно заболтает. И ведь в половине случаев придраться не к чему, а что издевается, видно. Еще не хватает серьезной ссоры или мордобоя. Их слишком мало для того, чтобы плодить внутри отряда косящихся друг на друга и мечтающих при случае подставить ногу.
– Надо отдохнуть. Завтра с рассветом выступаем.
Она проснулась от холода и желания срочно выйти во двор. Поспешно накинула сползший во сне полушубок, используемый вместо одеяла, и, отодвинув дерюгу, загораживающую угол от остальных, двинулась к выходу, осторожно переступая через спящих вповалку мужчин. У входа чуть не поскользнулась на луже, оставленной какой-то скотиной в легионерском мундире, поленившейся добежать до выгребной ямы. Мысленно пообещала себе потребовать у сержанта, чтобы навел дисциплину.
У ворот невнятно бубнили несколько голосов. Один оправдывался, другой рычал. Иногда вставлял реплики еще один. Этот уж точно хорошо знакомый. Невольно заинтересовавшись, Кара, справив неотложную нужду, решительно направилась выяснять причины ругани.
– В чем дело? – резко спросила сержанта, игнорируя прислонившуюся к стене Маргат.
– Ночью, – после паузы ответил тот, – Гартан ушел в поселок.
– Этот тот, – порывшись в памяти, уточнила она, – что золотом заинтересовался?
– Он самый. Якобы умеет тайники находить. Чуйка у него.
– Он может, – подтвердил караульный. – Тайники на раз вскрывает.
– С тобой я еще разберусь, – пообещал сержант с гневом.
– А я что? Обещал вернуться до смены караула, и нет его.
Кара проглотила возмущенный крик: «Как мог позволить!» Судя по рассерженному виду Дюби и смущенному рядового, тот намылился без спроса, не предупреждая непосредственное начальство. Этот на воротах – не иначе приятель. Потому и разговор шел о том, чтобы обернуться до смены охранника. Никто бы и не узнал, сделай он все правильно.
– И? – потребовала Кара.
– Я ходила к домам, – подала голос проводница, – покричала. Не отзывается. А в темноте никому не советовала бы приближаться к развалинам.
– Скоро рассвет, – глядя на светлеющее небо, решила послушница. – Поднимай своих, сержант. И Ранера сюда.
– Да, госпожа, – пробормотал тот, кланяясь. Каждому из них понятно: ненужная затяжка, когда зима на носу. Проще всего забыть про идиота и идти дальше. Время не терпит, из-за одного могут пострадать все. Но она поступает справедливо и правильно. Бросать людей нельзя.
– Что случилось? – душераздирающе зевая, потребовал ответа маг, моментально приведенный сержантом.
Кара объяснила. К этому моменту вокруг собрались уже все.
– Попробовать можно, – согласился Ранер, – но не могу обещать со всей определенностью. Камень экранирует магию, и чем он толще, тем сильнее.
– Попробуй!
– Чего камень делает? – спросил кто-то из подошедших легионеров с подозрением. Уже все подтянулись, переговариваясь на ходу, включая недовольного Пулада. В его вопросы влезла без спроса. Обязана была спросить мнение, пусть и возражать не стал бы. Неприятное умаление авторитета руководителя.
– Мешает поиску, – максимально доходчиво разжевал лекарь. – Ты же сквозь стены тоже не видишь. Если в шахту свалился, таким образом не найти.
– Нет, – сказал маг с сожалением. – Не чувствую. Вообще никого живого. Животных, и то нет.
– А если ближе? – потребовала Кара.
– Ну, может быть, – признал тот неуверенно.
Похоже, ему вовсе не хотелось идти с утра пораньше и искать кого-то в развалинах с риском провалиться в глубокую шахту.
– Дюби! – скомандовала девушка. – Останетесь с пятью своими здесь. Собирайте вещи. Как только найдем, выступаем. Вторая пятерка, Ранер и лекарь – на всякий случай со мной.
– Лучше я, – загораживая дорогу, произнес Пулад.
– И вы тоже, – согласилась она. – Маргат останется.
– Это почему еще? – возмутилась та.
– Еще не хватает случайно потерять единственного проводника.
– Так там же нет ничего!
– Тем более. Лишний человек без надобности, – отрезала Кара.
Вблизи она убедилась: тут не дома, а, скорее, бараки стояли. Длинные приземистые здания без малейшего следа окон и даже заборов. Хотя кто знает здешних аборигенов, может, в одном общем строении греться проще, еще и скотину туда загнать.
