Я сделал глубокий вдох и произнес, чего, кажется ожидали мы оба, но не хотели признаваться в этом.
– Нам надо уходить из джипа.
Кицунэ коротко кивнул. Он понимал, что, оставаясь здесь, мы не выживем, поэтому так быстро согласился. Лишь скупо спросил:
– Патроны еще есть?
Я отдал ему пачку боезарядов, сам проверил магазин в автомате.
– Насчет «три» выскакиваем и заходим за машину. Хватаем робота и рвем подальше.
– Судя по лучам света они пытаются нас окружить, – сообщил Кицунэ, поглядывая в окно.
– Верно. Поэтому надо спешить. Еще успеем прорвать кольцо. Готов?
– Готов.
– Набери воздуха побольше в легкие, снаружи старайся не делать глубоких вдохов. Иначе потеряешь сознание.
– Знаю! – раздраженно произнес багнит.
– Раз… два… ТРИ!
Мы выскочил из машины, пригибаясь, пошли отступать. Я увидел впереди две черные тени и сразу же отправил туда короткую очередь. Не прогадал. Кто-то тяжело застонал и упал наземь. Вторая тень остановилась. Вспыхнул луч света – противник включил фонарик. Еще три пули, пущенные по пути луча, скосили нерадивого врага.
– Лис! – каким-то жутким надсадным шёпотом произнес Рокки.
– Я тут, – пришлось ползти по земле – там газа было совсем мало и можно было дышать.
Рокки сидел, прислонившись спиной к колесу. Правая рука безжизненно висит. Голова подергивается.
– Ты чего?
– Ранили, – сообщил тот.
– Ходить можешь?
Робот не ответил.
– Только не вздумать тут трагедию играть! Сейчас встанешь и пойдешь! Как миленький пойдешь! – я вдруг разозлился. – Чего молчишь?
– Не могу. Пулей перебило контактную группу на реакторе.
– Чего это еще значит? – спросил я. И тут же отмахнулся: – Чего бы не значило – починим! Давай только, вставай! Дело еще не сделано!
– Не могу, – вновь повторил робот. Голос его был блеклым, словно у электронной игрушки, у которой садятся батарейки, и она начинает тянуть слова. – Здесь нам надо расстаться. Дальше я идти не могу. Прикрою тебя. А ты с Кицунэ беги.
– Нет! – решительности моей не было предела. Но она быстро таяла. Я прекрасно видел состояние Рокки. Из правого бока текла черная жидкость, то ли смазка, то ли гидравлика, в том месте, где располагался реактор, искрило и шипело, словно там завелась гадюка. Я с ужасом подумал, что сейчас может рвануть, но не отошел от него. – Вставай! Хватит тут валяться!
– Лис, ты ведь сам все прекрасно понимаешь. Иди. Тебе надо найти Носферату. Он поможет. А я свою роль выполнил.
– Черт! – выдохнул я. Рокки был прав. Как всегда. Но бросать его я не мог. Это было через чур. Пусть он был простым роботом, но мы прошли через многое, чтобы просто так его тут бросить.
Просвистели над головой пули. Одиночные выстрелы последовали в ответ – это Кицунэ ввязался в бой и, кажется, побежал. В тумане кричали, ругались, но наступать пока не осмеливались.
– Что тут у вас? – спросил багнит, выскочив из-за машины.
Глянув на раненого робота, понял все без слов.
– Лис, иди, – протянул Рокки. – Пока у меня еще есть силы отстреливаться. Не теряй времени.
– Хорошо, – наконец выдавил я. Слово это далось мне с превеликим трудом. – Ты был хорошим другом.
Щипало глаза – я убеждал себя, что это из-за газа.
– Ты тоже, – кивнул Рокки и похлопал меня по плечу. Ладонь его хоть и была стальной, но оказалась на удивление легкой. – А теперь иди. Я прикрою вас огнем.
Рокки снял с нарукавников защитные пластины, оголяя три ракетницы. Намечалась горячая бойня.
Я махнул рукой Кицунэ.
Мы обошли машину, попутно раздавая свинцовые «леденцы» противнику, небольшими перебежками двинули в сторону, как мне казалось, где газ должен был рассеиваться. Едва сделали несколько десятков шагов, над головами что-то пронзительно просвистело. А потом раздался взрыв. Меня откинул назад, Кицунэ успел упасть на землю. Горячая волна облизнула макушку, подпалив брови. Сухо затрещали автоматные очереди.
Стреляли не наугад. Знали куда бить.
«Значить есть приборы ночного видения», – понял я. Это усложняло задачу.
– Надо разделится, – сорвал с губ предложение Кицунэ.
Я кивнул.
– Встречаемся возле того холма, – добавил я, хотя не совсем был уверен, что впереди виднелся холм – просто огромная покатая тень, возвышающаяся от земли.
Кицунэ зарядил пистолет, двинул по правому флангу. Я поднялся, начал заходить с левого.
– Чего вы ждете?! – раздался вдруг громкий металлический голос. Рокки. Перетягивал весь огонь на себя. – Я тут! Возьмите же меня!
В сторону голоса полетела вторая ракета, но ушла выше. Робот ответил мгновенно и пустил огненный сюрприз в стрелявших. Гулко хлопнуло, а потом туман на несколько секунд засиял красным от разлившегося огня. Со стороны врага истошно закричали. Сюрприз удался на славу.
Под ногами что-то хрустело. Я мельком глянул на землю и не смог сдержать отвращения. Вся местность была усыпана скелетиками мелких животных – птиц, белок, крыс, других грызунов. Встречались кости и большего размера. Укрытый останками летучих мышей, чуть поодаль лежал человеческий череп.
