— Неужели ты не понимаешь?! Ведь именно за этим ты здесь и оказался! Чтобы быть со мной! Благодаря тебе я обрела и могущество, и власть, и всё что нам осталось — перестать притворяться и зажить счастливо! Я это видела! Это наша судьба, начертанная среди звёзд, записанная в потоках магии, пронизывающей наш мир!
Она отвернулась и спрыгнула с кровати. Ты снова услышал знакомое магическое потрескивание — это открылся новый портал. Она шагнула к нему и, застыв у самого порога, заговорила не оборачиваясь.
— Наша… наша свадьба состоится послезавтра на рассвете. Я собираюсь поднять солнце в момент нашего поцелуя, ознаменовав началом нового дня начало нашей совместной жизни… — Она покачала головой, и гнев в её голосе сменился грустью. — Мне жаль, но до тех пор нам не удастся свидеться. Когда приходится в одно и то же время править страной и готовиться к свадьбе — времени совсем не остаётся. Рэрити навестит тебя завтра, чтобы снять последние мерки. В остальном ты можешь быть полностью свободен...
Она всё же повернулась к тебе, но в этот раз её глаза были полны не слёз, а леденящей душу решимости.
— Но кое-что, Анон, я хотела бы прояснить раз и навсегда: она не спасёт тебя. Я учла все переменные и все варианты. Теперь ты мой… мой очень особенный человек. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив, и чем скорее ты смиришься, тем скорее это счастье наступит...
Хлестнув воздух хвостом, чтобы подчеркнуть свои слова, она шагнула в портал и исчезла.
Ты остался наедине с самим собой. Вспышки молний стали куда реже, судя по всему, шторм отступал. Ты встал с кровати, чтобы размять ноги, и тут же понял, что ослаб куда сильнее, чем думал. Какой бы там магией тебя ни лечили, измотала она тебя порядком, ведь несмотря на то, что ты проспал полтора дня, тебе снова захотелось вернуться в постель.
Но ты ж не слабак какой-нибудь, ты превозмог усталость и дошёл до стеклянных дверей в дальнем конце комнаты. Отдёрнул занавески и с удивлением обнаружил, что на улице идёт вовсе не дождь, а снег.
— Гроза, зимой?..
Глядя на залепленный снегом, подсвеченный огнями город, раскинувшийся вокруг, ты унёсся мыслями к той прекрасной пони, которую искренне любил. Вспомнил её улыбку, вспомнил её звонкий заливистый смех. Закрыв глаза, ты коснулся ладонью стекла, искренне надеясь, что с нею и с остальным экипажем твоего корабля, где бы сейчас они ни были, всё в порядке.
Дверь, ведущая в коридор, открылась, и из-за неё выглянул Пир. Спросил, не нужно ли тебе чего, но ты отослал его прочь, желая побыть наедине с мыслями. Он кивнул и закрыл дверь, оставшись сторожить вход. Незаметно к тебе подкралось подозрение, что, куда бы ты завтра ни собрался, несмотря на всю твою «свободу», он всё время будет рядом.
Ты доковылял до кровати и забрался под покрывала. Чёрта лысого ты явишься на эту свадьбу. Нужно что-то сделать.
Неужели это конец? Бежать ты уже не сможешь, а другого выхода, если честно, даже на горизонте не видать. Но должно же быть хоть что-нибудь! И если есть хоть что-то, что она проглядела, ты обязан это найти.
И медлить нельзя. Не так уж и много времени у тебя в запасе. Но прямо сейчас… ты так устал, устал и душой, и телом...
— Сел...
Медленно глаза твои закрылись, и незаметно сознание помутилось...
~~~~~~~~~
Ты протянул руку, сорвал с ветки сочное яблоко и положил его в охапку к остальным. Четырёх вполне должно хватить, а потому ты зашагал к большой плакучей иве, что росла посреди рощицы. К той самой, под которой тебя дожидалась твоя прекрасная белая пони.
Она лежала под деревом, подобрав передние ноги и вытянув задние. Её многоцветную гриву и не менее многоцветный хвост ласково трепал лёгкий ветерок. Её сиреневые глаза внимательно следили за тобой, а уголки её губ уже потянулись вверх, обозначая проступающую улыбку.
— И что же ты нам принёс? — произнесла она нараспев.
— Яблоки. Красные. Не знаю, как они по-правильному называются — не разбираюсь я в них. Но выглядят они очень уж аппетитно.
Она взглянула на яблоки, что принёс.
— Рэд Гала. И правда аппетитные. Давай, подсаживайся, разделим трапезу. — Она легонько прихлопнула крылом по боку, приглашая тебя прильнуть к нему, и ты с радостью повиновался.
Мягкие пёрышки под спиной так и манили вздремнуть слегка, но ты не поддался соблазну. Ты протянул ей яблоко, тут же его окутало золотистое сияние и подняло с твоей ладони. Ты взял другое яблоко и впился в него зубами, наслаждаясь брызнувшим из-под кожицы сладким соком. Под мелодичные трели малиновок и голубых соек вы отдались трапезе.
Вскоре от яблок остались только огрызки. Не желая терять ни секунды вашего времени, она изогнула шею, чтобы поцеловать тебя.
— Я так рада, что ты уговорил меня прийти сюда. В замке ведь не продохнуть от дел... Мне и правда стоило развеяться, сколь бы я то ни отрицала.
— Ну кто-то ж должен за тобой приглядывать, Сел. Ты умеешь скрывать усталость, но меня тебе не провести.
Она хихикнула.
