Сколько шагов отделяло тебя от того, чтобы мёртвой хваткой сдавить шею Твайлайт? Всего четыре...
Ты рванул вперёд, она испугано сверкнула рогом.
—
И свет померк...
...
...
...
...
...
Ты тут же открыл глаза, но вокруг тебя по-прежнему была тьма. Ты поднёс руку к лицу и увидел, как вокруг запястья тускло сияет пурпурным светом сотканный из магических символов браслет.
Силы покинули тебя, и ты снова провалился в сон.
Раскат грома вырвал тебя из лишённого видений сна, заставил подскочить в постели, крепко вцепившись в одеяло. Сквозь занавески, обрамлявшие высокие стеклянные двери в дальней стене комнаты, виднелось небо, изрезанное вспышками молний. Каждая из них на едва уловимый миг наполняла помещение игрой призрачного света и ажурных теней. Под грохот окон, сотрясаемых порывами ветра, ты схватился за голову и попытался привести разум в порядок.
— Где?..
Ты пошевелил ногами под шёлковым покрывалом. Уже не болят. Не к добру это. Не могла же тяжесть в мышцах после восхождения просто взять и исчезнуть...
Рука сама собой отвернула ворот пошитой будто специально для тебя пижамы. Плечо, раненое блуждающим духом в кристальной пещере Тёмной Звезды, оказалось теперь совершенно здоровым.
— Что?..
Ох не к добру это.
Со следующей вспышкой молнии воспоминания хлынули потоком. Флаттершай. Письмо. Тебя унесло к Твайлайт, бессильного и беспомощного. А потом...
Твоего подарка для неё не стало. Всё, ради чего ты старался, пало прахом. Всё впустую...
Захлестнувшее тебя чувство утраты вырвало из груди жалобный всхлип. Ты поднял руку, чтобы смахнуть навернувшиеся на глаза слёзы, и заметил тусклое фиолетовое сияние вокруг запястья. Ты поднёс его ближе к глазам, чтобы получше рассмотреть пульсирующие, будто бы под кожей, потоки магии.
Гейс. И нет никаких сомнений, кто и зачем его создал.
Яростный вопль, с которым ты влупил кулаками по кровати, заглушил бушующий за окнами шторм. Это всё, на что тебя хватило перед лицом ужасающей истины.
Она победила. Она победила, и эти магические оковы — прямое подтверждение тому, что ты никогда больше не увидишь Селестию.
— Мой принц, что-то случилось?!
Распахнув створку высоких дубовых дверей, в комнату ворвался закованный в броню стражник. Ты обернулся на оклик и увидел, как он пробирается к твоей кровати, выискивая взглядом малейшие признаки угрозы. В очередной вспышке молнии ваши взгляды встретились. В тот же момент он съёжился, отчего ты чуть было не рассмеялся.
И правда, Анон… почему бы и не посмеяться? Всего, что было тебе дорого, ты уже лишился, так какой теперь смысл себя сдерживать? Ты уронил голову на руки, и наступившую тишину заполонил смех. Подняв взгляд, ты увидел, как бедолажный понь осторожно попятился назад, что рассмешило тебя ещё сильнее.
С его точки зрения содрогающийся, злобный, неуравновешенный примат, самым маниакальным образом зашедшийся не то от смеха, не то от горя, вполне себе мог показаться ужасно ужасным. Когда он ворвался в комнату, тебя настолько переполнял гнев, что ты чуть было не кинулся рвать его на куски! Судя по охватившей его дрожи, он, кажется, именно об этом сейчас и подумал.
А что ты? Полнейший идиотизм положения и всего, что ему предшествовало, внезапно подействовал успокаивающе. Смех стал отступать, как и перепуганный жеребец, а дыхание — выравниваться.
— Ну… кажется, всё у вас в порядке, — промямлил он. — Прошу прощения за беспоко...
— Нет! Постой.
Адреналин ещё не успел до конца выветриться, а потому просьба твоя прозвучала скорее как приказ. Наверное, именно поэтому жеребец тут же осел и, испуганно сглотнув, отдал тебе честь. Ты утёр лицо от высохших слёз и остатков гнева. Надеясь разрядить обстановку, ты улыбнулся, но очередная вспышка молнии, отразившаяся в твоём оскале, похоже, только сильнее напугала его, заставив тебя снова усмехнуться.
— Воды, пожалуйста.
Он посмотрел на тебя с недоумением.
— Мой принц?
— Ты же мой страж, так? Принеси мне стакан воды. И прихвати на обратном пути кресло для себя. Разговор есть.
— С-слушаюсь.
С явно читаемой неуверенностью во всём виде он скрылся за дверью, которую ты до этого даже не замечал. Судя по донёсшемуся оттуда звуку льющейся воды, вела она в ванную или типа того. Вскоре страж вернулся, балансируя стаканом воды на расправленном крыле. Так ты у нас пегас, значит?
Когда он приблизился, ты подвинулся к краю кровати и осторожно принял у него стакан, с ходу сделал несколько жадных глотков холодной водички и мотнул головой. Не сказать, что сильно помогло, но надо же с чего-то начинать. Страж сложил крыло и вперился в тебя тревожным, вопрошающим взглядом тёмно-зелёных глаз, будто не уверен был, тот ли ты легендарный человек или всё же какой-то жутик, припёршийся из Вечнодикого.
Ты усмехнулся и отхлебнул ещё.
— Ну и? Давай, тащи себе кресло. Это приказ. А если ты по пути ещё и свет наконец включишь, то сразу поймёшь, что не такой я и страшный, каким кажусь.
