Обмен полностью

Трудно было описать это словами. Сел и мухи сейчас бы не обидела, даже если б захотела, о чём красноречиво свидетельствовали её повязки. Одно из её крыльев по-прежнему было совершенно нерабочим. Хромота выдавала рану в копыте. И сколь бы она ни храбрилась, выглядела при этом совершенно измотанной, буквально на грани обморока...

Она в таком состоянии и для одного стража угрозы не представляла, не говоря уж о всех стражах на террасе. И всё же они отступили: кто-то из страха, кто-то из почтения.

Ты взглянул на Пира — тот пребывал в похожем состоянии — и спросил:

— И чего это с вами, парни, такое случилось?

Он покачал головой и ответил:

— Мы… мы ведь все состоим в Солнечной Страже. До принцессы Твайлайт мы служили Селестии. И это Ей мы присягали. Для большинства из нас это было мечтою с самого жеребячества. А чьи-то семьи служили ей поколениями. Что бы ни случилось, кто бы ни занял трон, она навсегда останется нашим солнцем.

— Кажись, понял, — ответил ты, похлопывая пегаса по плечу, меняя заряженный камень с пустым. — Однако должен заметить, неприятно узнать, что всё это время ты не был полностью верен мне.

Он нахмурился.

— А я… я вообще теперь не знаю, что о тебе думать. Ты мой принц? Или враг? Или пытаешься учинить переворот?

— Нет, нет и нет.

Ты протянул ему сжатый кулак.

— Меня звать Анон, я из другого мира, сейчас я безработный капитан воздушного корабля, крутящий шашни с лошадью. Будем знакомы.

Пегас задумался на мгновенье, глядя на тебя недоверчиво, а затем рассмеялся и тюкнул копытом в протянутый кулак.

— Будем.

Повиновавшись просьбе Селестии, он занял своё место среди стражей, выстроившихся по обе стороны от главного прохода и пристально поглядывавших на вас троих: двух аликорниц и человека. Ты же обратил взор к самому проходу.

Похоже, теперь, когда стража отступила, шансы на полномасштабное побоище резко упали. Ты аккуратно поставил Свити на пол — всё равно не было больше никакого смысла держать её в заложниках. Да и рука у тебя уже затекла. Единорожка радостно взвизгнула, заприметив Эпплблум среди новоприбывших, вместе со Скуталу они ринулись к земнопоньке, чтобы отпраздновать воссоединение Меткоискателей.

Если честно, ты бы и сам кинулся навстречу своей особенной пони, но магические браслеты заставили тебя призадуматься. Было очевидно, что усталость Сел отнюдь не только физического свойства. Как и Твайлайт, пусть и в другом проявлении, ей приходилось испытывать на себе всю тяжесть гейса. Ты боялся, что, приблизившись к ней, только сделаешь хуже...

И потому решил поступить мудрее — остаться в сторонке, приглядывая за ‘Спергер с её подружками, спуская магию аликорницы и пытаясь придумать хоть что-нибудь. Прибытие Сел стало ещё одним твоим преимуществом, вот только ты пока не знал, как воспользоваться им к своей выгоде.

Твайлайт притопнула копытом, едва не потеряв при этом равновесие, и прорычала:

— К-как смеете вы мне не повиноваться?! Я ваша Принцесса! Я, разлягать вас, ПРИНЦЕССА! — Она обернулась к подругам, огонёк ярости в её взгляде, то и дело скрывающийся за подёргивающимися веками, сменился отчаянием. — Девочки… нужно их остановить! Они хотят отнять его у меня! Не дайте им моего Анона и копытом тронуть!

Рэйнбоу взмахнула свободными, наконец, крыльями.

— Сделаем, принцесса.

Рэрити откашлялась.

— Прости, дорогая, но не лучше ли будет сперва прекратить то, что Анонимус делает с тобой?

— Да! Тоже сгодится! Сделайте уже хоть что-нибудь, что угодно!

Белая единорожка обернулась к тебе, сверкнув зловещей улыбкой, рог её стал разгораться, а Рэйнбоу тем временем, сгребя в охапку Флаттершай, рванула к Сел. Ты приготовился воспользоваться одним из заряженных камней, чтобы не дать противнице сколдовать то, что она готовила...

— Звиняй, не судьба!

...Но прежде чем ты трепыхнуться успел, лассо обвило хвост белошёрстой модницы, за этим последовал рывок, взвизг, и она оказалась на полу, а заклинание её было сбито. Оранжевая земнопони подбежала к вам с другим концом лассо в зубах, сияя решимостью в изумрудных очах.

— Ды-ы-а! Приветик, капитан! Как же ж я тебе рада! — Она подмигнула тебе и метнулась к поверженной единорожке.

— Эпплджек… — Рог Рэрити вспыхнул, и она освободилась от пут, прежде чем её успели бы скрутить по рогам и ногам. С неожиданной ловкостью кувыркнувшись назад, она поднялась на ноги и сердито фыркнула. Кобылки встали друг против друга, обмениваясь грозными взглядами, подначивая соперницу сделать первый ход...

Но вернёмся к Рэйнбоу — она неслась по проходу к остальным членам твоей команды, заодно неся Флаттершай, вцепившуюся мёртвой хваткой в её заднюю ногу.

— Уи-и-и! Веселуха! Отлично ты придумала, Флаттершай!

Ага, это Пинки Пай появилась будто бы из ниоткуда и вцепилась в другую ногу лазурной пегаски. Флаттершай испуганно пискнула, разжала копыта и, плюхнувшись на пол, кубарем покатилась по проходу.

— Пинки Пай?! — испуганно обернулась Дэш, осознав, что подцепила розовую пони-гуляку, и попыталась воздушными выкрутасами сбросить незваную пассажирку. Так они и скрылись, вихляя, в одном из входов в замок.