Нехорошо. Со всей частью плана, которая подразумевала перемещение на своих двоих, можно было смело попрощаться. Заебись...
Ты услышал звук телепортации и, подняв взгляд, увидел, что Луна куда-то делась, оставив Селестию одну в центральном проходе. Остальные пони были кто где: ЭйДжей и Рэрити, а с ними и Мак, приводили Флаттершай в чувства, Меткоискатели о чём-то шептались в углу. Рэйнбоу и Пинки вообще куда-то пропали, что, в принципе, было не так уж и плохо, скорее даже хорошо.
Ты медленно вдохнул, борясь с болью. Хотелось бы тебе назвать нынешнее своё положение более выгодным, но толку-то врать самому себе? Хотя... раз уж ты теперь ничего толком делать не можешь, кроме как лясы точить, так почему бы не попытать удачи на этом поприще?
— Ты же видишь, все твои подружки, кто в нокауте, кто пропал, а кого перевербовали. Стража тебе не поможет, да и Луна смоталась. Всё кончено, Твайлайт… хватит дурить, снимай гейс.
Хихикнув и фыркнув, она ответила:
— Мило. Очень мило, Анон… Я люблю тебя, но не настолько, чтобы совершить такую нелепую ошибку. Ты что-то совсем отчаялся... неужели камни заканчиваются?
— Размечталась.
У тебя ж ещё целых четыре в запасе, ага.
— Ты что, забыл? Я ведь уже говорила, что по губам вижу, когда ты лжёшь, Анон. — Она улыбнулась. — Пускай… пускай свадьба и не прошла так, как я планировала, но до восхода солнца мы будем обручены. А потом... начнётся наш медовый месяц... и никто, даже вы,
Возгласом аликорницы Метконосцев, а равно и их дубину, отбросило прочь, куда-то в ряды скамеек. Фигасе, а ты ведь даже не заметил, как они подкрались… они, наверное, рассчитывали, что и она их не заметит.
ЭйДжей, Рэрити и Мак бросили уже перевязанную, но всё ещё не пришедшую в себя Флаттершай и кинулись к малышкам убедиться, что с ними всё в порядке. Ты заметил, как Эпплджек взглянула на Твайлайт с нескрываемой яростью, затем перевела взгляд на Селестию, будто спрашивая разрешения. Белая аликорница покачала головой, и фермерша взревела в отчаянии, но с места не двинулась.
А кстати… если задуматься, то ни она, ни Мак, ни Пинки даже не пытались приблизиться к Твайлайт, пусть та и была ослаблена. Вот только почему?..
Ты взглянул на Сел и неожиданно наткнулся на встречный взгляд. Она прошептала что-то и сделала шаг к тебе навстречу. Поморщилась от боли, но тут же расправила плечи и сделал ещё один шаг, и ещё один.
Нет… хрена ли она вытворяет?! Нельзя ей приближаться! Ты попытался отползти, но ноги всё так же тебя не слушались...
— Сел, стой! Гейс!
Она не слушала. Она сделала ещё один шаг. И ещё один. На следующем она споткнулась и повалилась на ковровую дорожку. С третьего раза ей удалось подняться на копыта, чтобы сделать ещё один шаг. И ещё один, заставивший её вскрикнуть от боли и едва не лишивший снова равновесия.
— Что… что она делает? Она в своём вообще уме?! — воскликнула Твайлайт.
Похоже, происходящее смутило её не меньше, чем тебя. Оба вы стали безучастными наблюдателями развернувшегося перед вами зрелища. Селестия снова прошептала что-то, но теперь ты смог прочесть по её губам:
Ещё один шаг. И с каждым шагом она повторяла твоё имя. Теперь ты отчётливо видел, как дрожат её копыта, как она сгибается, будто под невидимой ношей. Как льются слёзы из её глаз. И всё же она продолжала шагать...
Осталось три камня.
Браслеты твоего гейса засияли ярче, из них посыпались молнии и по ковровой дорожке устремились к её копытам, груди, бокам, оставляя ожоги на её теле, где бы его ни касались. Она снова закричала от боли, но не упала, лишь продолжила продвижение.
— Нет, Сел! Нельзя!
— Стой! Не приближайся!
С каждым шагом Селестии на лице Твайлайт всё сильнее проступало отчаяние. Ты своими глазами видел, как гнев на её мордахе, подпитываемый чувством неминуемой победы, постепенно сменялся помесью ужаса и смятения. Она прижала ушки, а зрачки её расширились, хоть взгляда она отвести и не смогла.
От молний загорелась ковровая дорожка, теперь каждый шаг грозил ещё и подпалить Селестии копыта.
Она шагнула, прямо в пламя. Снова ударила молния, оставив на белоснежной шёрстке чёрные шрамы, разорвав большую часть её повязок. Ты отвернулся, не в силах более ни видеть, ни слышать её страдания.
— ОСТАНОВИСЬ! НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ!
— ПОЖАЛУЙСТА, ХВАТИТ, ПРИНЦЕССА!
В отчаянии Твайлайт, сама того не заметив, обратилась к ней так, как не обращалась давно уже, что заставило Селестию, пусть слабо, но всё же улыбнуться.
— Боюсь… этого пожелания... я не смогу исполнить. Никогда, ни для кого из вас.
Она сделала ещё один шаг, и он стал для неё последним. Силы её достигли предела, за которым не могли уже противостоять заклинанию. Она рухнула на пол в каких-то двадцати футах от тебя. Бока её вздымались и опадали, взгляд её сиреневых глаз был прикован к тебе и Твайлайт.
Осталось два камня.
Она ведь уже была ранена и ослаблена. Она должна была с самого начала знать, что у неё нет ни единого шанса...
