— Ну и ладно. Только не плачься мне потом, когда тебе в глаза на всём ходу жук залетит или ещё чё-нить.
Единорожка едва не позеленела от услышанного.
— А что… так и вправду так бывает?! — В следующее мгновение очки были у неё на мордашке.
Мак усмехнулся, протягивая тебе окуляры.
— Первый раз вижу, чтоб их так быстро надевали.
— И не говори. Мы как, ко взлёту готовы?
Жеребец кивнул с гордостью.
— А-агась. Она вся в твоём распоряжении, кэп.
Ты коснулся руками рычагов и штурвалов, и тебя словно током пронзило. Как если бы ты вдруг сел на велосипед, как если бы коснулся губами нежных губ любимой пони — не важно, сколько времени прошло, ты тут же вспомнил, как это легко и приятно. Ты запустил двигатель на холостом ходу, подал малые обороты на турбины стабилизаторов, чтобы прогреть их перед подъёмом.
Селестия присела рядом, слегка на тебя облокотившись. Улыбнулась, заметив, как ты рад снова оказаться у штурвала.
— Э-э-эй!!! Нон-нон! Нас подожди!..
Подавив рефлекторное желание втопить дроссель, ты обернулся и увидел нечто непередаваемое. К кораблю летела лазурная пегаска, влачившая (изо всех сил) розовую земнопони, которая, в свою очередь, сжимала в копытах коробочку, завёрнутую на манер подарка. Пегаска взлетела на палубу и шмякнула на неё нашу веселушку, а затем и сама рядом шмякнулась.
— Блин, Пинки! Ты что, праздник живота себе устраивала?!
— Да нет, — пожала та плечами, — не сильнее, чем обычно. Спасибо, кстати, что подбросила! — С этими словами она подскочила к тебе, одной ногой всё так же сжимая «подарок», а другой опёршись на твою грудь, чтобы удержать равновесие. — Нон-нон, что-то странное творится! Я считаю, что нужно срочно отыскать Твайлайт, вот прям сейчас же!
Ты похлопал её по головушке.
— Не боись, мы как раз этим и собирались заняться. Иди, спрячь где-нибудь свой подарок и очки надень, мы готовы ко взлёту.
— Слушаюсь, кэп! — салютовала она тебе с улыбкой, после чего ускакала на жилую палубу.
Рэйнбоу хотела было последовать за нею, но встретилась с тобой взглядом. Ушки её тут же стыдливо прижались, а на мордахе проступило виноватое выражение.
— Эм… Анон?
Ты выставил руку в предупреждающем жесте.
— Ничего не говори. Я понимаю. И вообще, это мне надо бы перед тобою извиниться. Я… прошу прощения за то, через что тебе пришлось пройти. Ты как сама, в порядке?
— Ага… — кивнула она. — Мозгоправ говорит, что душевные травмы, или как их там, пройдут, если только я не буду больше читать Твайлайтовой писанины. Я… ну, знаешь, стараюсь об этом просто не вспоминать. Ну ты понял, да?
Ты понимающе кивнул.
— Рад слышать. И… чисто из любопытства, а что, про нас действительно так много рассказов?
Пегаска скривилась.
— Дохренища. Если не хочешь на них наткнуться — просто не ходи в отделы «Романы о человеках» библиотек и книжных магазинов.
— Под них целые
Селестия хихикнула, а Рэйнбоу тяжко вздохнула.
— Чувак, некоторым пони, похоже, тупо некуда время девать. Грёбанные
Ну вот и нафиг тебе такие подробности не сдались. К счастью, вернулась Пинки с очками для себя и для пегаски, после чего обе они ушли на дальний край палубы, прежде чем ты успел задать ещё какой-нибудь вопрос, ответ на который не был готов услышать...
Тряхнув головой ты прогнал прочь лишние мысли; все пони были в сборе и готовы, а потому ты легонько вдавил дроссель. Когда корабль, будто пёрышко невесомое, поднялся в воздух, тебя охватило столь знакомое ощущение восторга. Примерно через минуту вы набрали высоту достаточную, чтобы не бояться задеть близлежащие строения, и ты начал разворот. Пусть корабль и не потерял ни капли в скорости — ему по-прежнему не было в ней равных — отсутствие одного из стабилизаторов тут же дало о себе знать пониженной манёвренностью.
Ты всмотрелся в облака далеко впереди по курсу и направил корабль к крупнейшему их скоплению...
— ЭйДжей, Мак, что вокруг?
— По левому борту чисто, сахарок.
— По правому борту чисто.
Ты вывел двигатель на пятнадцать процентов мощности и перевёл её на маршевые турбины, корабль медленно и совершенно бесшумно двинулся прочь от замка в дебри города.
— Чую, задачка нам предстоит непростая, — сказал ты. — Мне нужно, чтобы все вы стали моими глазами. Пинки, Мак, ЭйДжей… расставите остальных по местам, а?
Твои побывавшие в передрягах пони помогли остальным равномерно выстроиться вдоль леера и объяснили им, что нужно делать.
В большинстве случаев главным преимуществом полёта на дирижабле является то, что, не считая взлёта и посадки, совершенно не нужно беспокоиться о столкновении с чем-нибудь. Ведь есть только ты, корабль и беспредельная свобода чистого неба...
